Kate Box, a atriz que fez teste para a policial selvagem de Deadloch e ganhou a certinha

Kate Box

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1979 Adelaide, South Australia, Australia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	A Pequena Morte, Três Horas Para Viver, O Podcast
Prêmios	AACTA Award for Best Lead Actress in a Television Drama · Equity Award, Most Outstanding Performance by an in a Television Movie or Miniseries (compartilhado) · AACTA Award for Best Acting in a Comedy

Kate Box tem um método particular para interpretar Dulcie Collins, a sargento sênior meticulosa que está no centro de Deadloch. Ela lê uma cena, imagina os gritos, berros e ataques de fúria que se passam dentro da personagem e, então, como explicou, “fecha a tampa disso tudo e interpreta a versão profissional, séria e reprimida”. A comédia da série está nessa tampa. E boa parte da carreira dela também. Durante duas décadas, Box foi a atriz em quem a televisão australiana confiava para manter uma cena nos trilhos enquanto alguém mais barulhento levava os créditos: um rosto conhecido em comédias jurídicas, dramas de prisão e produções de época. Então, duas roteiristas chamadas Kate criaram uma série em torno de uma mulher que guarda tudo para si, deram a ela o papel principal e transformaram uma atriz que a indústria considerava confiável na pessoa a quem o público de vários países voltou a assistir.

Mas esse nem era o papel que ela queria. Box gravou primeiro um teste para Eddie Redcliffe, a detetive espalhafatosa e boca-suja de Darwin. “Quem é essa mulher? Não é sempre que aparece no meu iPad um papel assim”, lembra que pensou. Antes de enviar o teste, os produtores pediram que ela também gravasse uma cena como Dulcie. Ela tinha se apaixonado por Eddie e mal havia lido as cenas de Dulcie. A troca deu a Deadloch sua dupla central: Madeleine Sami como a tempestade e Box como a mulher que tenta não reagir a ela.

Um teatro juvenil em Adelaide e um grupo que continuou unido

Box cresceu em Colonel Light Gardens, um bairro arborizado de Adelaide, onde nasceu em 1979. Seus pais, Greg e Lorraine, eram assistentes sociais, e ela tem uma irmã, Sally. Estudou no Annesley College e, aos 13 anos, começou a fazer aulas no Unley Youth Theatre, companhia hoje chamada Urban Myth. Aquele espaço acabou sendo mais importante do que qualquer escola de teatro. Foi lá que conheceu Sophie Hyde e Matthew Cormack, que mais tarde fundariam a companhia de Adelaide Closer Productions, além do roteirista Drew Proffitt. A amizade com Hyde acompanhou Box durante toda a vida profissional e a levou mais de uma vez para diante das câmeras da diretora.

Ser atriz não era o plano inicial. Aos 17 anos, Box ingressou em um curso de artes na University of Adelaide, com a intenção de se especializar em psicologia, mas acabou se formando em política e estudos australianos. Só então fez testes para o Victorian College of the Arts e o National Institute of Dramatic Art. Foi aceita no NIDA e, aos 22 anos, mudou-se para Sydney. Formou-se em 2003.

Formação teatral e, depois, um longo aprendizado na televisão

Seu primeiro trabalho profissional veio em 2004, como Helena em A Midsummer Night’s Dream, para a Bell Shakespeare Company. Os trabalhos de teatro que vieram depois a mantiveram em boa companhia: Dolores, no Old Fitzroy Theatre; Macbeth, para a Sydney Theatre Company; e A Christmas Carol, no Belvoir. Anos mais tarde, sua atuação em Top Girls, de Caryl Churchill, na Sydney Theatre Company, lhe rendeu uma indicação ao Helpmann Award de 2018 na categoria de melhor atriz coadjuvante em uma peça.

A televisão demorou a chegar — e depois veio de uma vez. Box estreou na tela no telefilme de 2005 Small Claims: White Wedding, e seu primeiro longa foi The Black Balloon, em 2008. Vieram participações em All Saints, Tripping Over e na série infantil My Place. Em 2011, interpretou Germaine Greer em Paper Giants: The Birth of Cleo, minissérie sobre o lançamento da revista Cleo. O trabalho que a tornou conhecida nos lares australianos foi Rake, a comédia dramática da ABC centrada no advogado autodestrutivo de Richard Roxburgh. Box interpretou Nicole Vargas nas cinco temporadas da série, de 2010 a 2018. Ao mesmo tempo, trabalhou sem parar em Offspring, em Old School, da ABC, como Cath Khoury, e em filmes como The Little Death, comédia sobre sexo com elenco coral que lhe rendeu uma indicação ao AACTA de melhor atriz protagonista, e The Daughter, de Simon Stone.

Riot e os papéis que ela escolheu defender

A atuação que Box considera a mais importante de sua carreira veio em Riot, telefilme da ABC dirigido por Jeffrey Walker e exibido em fevereiro de 2018, no aniversário de 40 anos da primeira Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras. Ela interpretou Marg McMann, uma das ativistas que marcharam pela Oxford Street em 1978 e foram recebidas pela polícia. “Fiquei muito grata por poder caminhar um pouco ao lado dessa personagem, porque a coragem que ela demonstrou certamente me ajudou a viver com mais verdade e coragem”, disse depois. O papel lhe rendeu o AACTA de melhor atriz protagonista em drama para a televisão e uma indicação ao Logie de atriz mais destacada. No ano seguinte, o elenco, que incluía Damon Herriman, Xavier Samuel, Jessica De Gouw e Josh Quong Tart, recebeu em conjunto o Equity Ensemble Award. Box já disse que o AACTA foi importante porque lhe permitiu ocupar o centro das atenções para falar sobre os direitos e a aceitação das pessoas LGBTQIA+.

Na mesma época, ela também fez F*!#ing Adelaide, minissérie da Closer Productions sobre três irmãos convocados de volta para casa quando a mãe decide vender o imóvel da família, além de Picnic at Hanging Rock, da terceira temporada de Wanted, de The Unlisted, da comédia de estrada de Tim Minchin Upright e de Les Norton, que lhe rendeu outra indicação ao AACTA. Em 2020, entrou para o elenco de Stateless, drama sobre um centro de detenção produzido por Cate Blanchett, e apareceu na temporada final de Wentworth como Lou Kelly, uma nova detenta que chegou nos últimos anos da série e logo se tornou uma das favoritas dos fãs.

O problema de ser sempre a atriz confiável

Uma carreira como essa pode ser vista de duas maneiras. Uma delas é a de uma ascensão constante. A outra é menos elogiosa para a indústria: mesmo com sólida formação teatral e uma indicação a melhor atriz protagonista em 2015, a atriz passou a maior parte da década seguinte em papéis coadjuvantes, participações e elencos corais, e só protagonizou uma série aos 40 e poucos anos. A própria Box já apontou uma questão relacionada. Em uma entrevista ao The Sydney Morning Herald, em 2020, observou que ainda era raro ver atores queer interpretando papéis queer. Em 2023, disse ao mesmo jornal que, embora nunca tivesse sido uma atriz no armário, havia nela um impulso de se esconder. Suas personagens mais celebradas — Marg McMann, Lou Kelly e Dulcie Collins — são todas mulheres queer, interpretadas por uma atriz assumidamente gay: justamente a combinação que ela descreveu como rara. Ao ganhar o AACTA de melhor atuação em comédia, em fevereiro de 2024, usou o discurso para dizer “somos as histórias que contamos e as que não contamos” e pedir um cessar-fogo em Gaza. O vídeo se espalhou nos dias seguintes e consolidou uma imagem que a Dulcie contida não deixa transparecer: a de uma atriz que diz o que pensa em voz alta.

Deadloch e a tampa que mantém a série unida

Deadloch, criada por Kate McCartney e Kate McLennan, chegou ao Prime Video em junho de 2023. Na primeira temporada, um corpo aparece na praia de uma pequena cidade da Tasmânia durante o Winter Feastival, obrigando duas detetives a dividir o caso. Dulcie é uma ex-detetive que deixou o cargo para comandar a delegacia local, a pedido da esposa, Cath, interpretada por Alicia Gardiner; Eddie é tudo o que ela não é. Box se preparou como costuma fazer. “Adoro criar um passado pessoal para as personagens, então tenho cadernos cheios de acontecimentos imaginários que teriam ocorrido na vida de Dulcie”, contou. A série ganhou cinco prêmios AACTA, incluindo o dela na nova categoria de melhor atuação em comédia, e lhe rendeu indicações ao Logie de melhor atriz protagonista em comédia em 2024 e novamente em 2026, quando o prêmio ficou com Celia Pacquola por Dog Park.

A segunda temporada estreou em 20 de março de 2026 e levou a dupla para o território de Eddie, no Top End. Tudo começa com a morte de Bushy, ex-parceiro de Eddie. O caso que as duas acabam investigando é o assassinato de um apresentador de espetáculos com crocodilos; entre os suspeitos está uma turma de rivais do ramo, incluindo um personagem interpretado por Luke Hemsworth. Dulcie reclama do calor quase sem parar, e esse é justamente o ponto: a mulher construída em torno do autocontrole foi jogada em um lugar onde controlar qualquer coisa é impossível.

Uma agenda cheia entre as temporadas

Box não ficou parada entre uma temporada e outra de Deadloch. Ela apareceu na antologia da SBS Erotic Stories, no episódio “The Deluge”, que lhe rendeu uma indicação ao AACTA de melhor atriz protagonista em drama, e em Paper Dolls. Interpretou a Dra. Brennan em Boy Swallows Universe, da Netflix, adaptação do romance de Trent Dalton; Cheri St Clair em Ladies in Black, da ABC; e Gabs no drama da SBS Four Years Later. Em 2024, também contou que havia se afastado da atuação por oito meses para cuidar dos filhos.

O antigo grupo de Adelaide voltou a se reunir em Jimpa, filme de Sophie Hyde coescrito com Matthew Cormack e inspirado na história da própria família da diretora. Box interpreta Emily, irmã de Hannah, personagem de Olivia Colman, enquanto John Lithgow vive o personagem-título. O filme estreou no Sundance Film Festival em janeiro de 2025 e chegou aos cinemas dos Estados Unidos e da Austrália em fevereiro de 2026. Box também interpretou Ella e foi produtora executiva do curta-metragem Date 3, de Cristabel Sved. Em agosto de 2026, apareceu como Mrs McSwat na nova versão de My Brilliant Career, da Netflix, e, em setembro, chegou às telas de cinema como a Dra. Ainsley em Runner, comédia de ação ambientada em Brisbane, dirigida por Scott Waugh e estrelada por Alan Ritchson e Owen Wilson, com lançamento da Angel Studios.

Vida em família

Box está com a roteirista e atriz Jada Alberts desde que as duas se conheceram em uma conferência de dramaturgos, em 2009. Alberts também participou de Wentworth, em 2013 e 2014, antes de Box entrar para a série. Elas têm três filhas e moram em Sydney, em uma casa que Box descreveu como muito afetuosa. Em 2020, estavam cogitando voltar para Adelaide; três anos depois, continuavam em Sydney.

O que vem por aí

O restante de 2026 será movimentado. Dustfall, drama de seis episódios da ABC também adquirido pela BBC e adaptado do romance The Unbelieved, de Vikki Petraitis, estreia em 11 de outubro. Anna Torv interpreta uma detetive que volta à cidade litorânea onde cresceu e descobre uma rede de adulteração de bebidas e agressões. Box faz parte do elenco, e Emma Freeman dirige os seis episódios. Depois vem Wentworth: Halfway Home, série derivada da Binge que começou a ser filmada em Melbourne em julho. Box volta como Lou Kelly, ao lado de Franky Doyle, de Nicole da Silva, e Boomer, de Katrina Milosevic; Rachel Griffiths e Sophie Lowe estão entre as novidades do elenco. Lou está em liberdade sob fiança e vai enfrentar um novo julgamento. A série é sobre a dificuldade de continuar livre. O longa Croak também está entre seus projetos. Depois de anos mantendo a tampa fechada nas cenas dos outros, Box termina 2026 com duas mulheres que podem levantá-la.