Katherine McNamara: a Clary de Shadowhunters que trocou a espera por trabalho constante

Katherine McNamara

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de novembro de 1995 Kansas City, Missouri, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Maze Runner: A Cura Mortal, Maze Runner: Prova de Fogo, Noite de Ano Novo
Prêmios	People's Choice Award for Female TV Star · Teen Choice Award for Choice TV: Sci-Fi/Fantasy Actress · HollyShorts Film Festival Rising Star

Três vezes uma emissora escolheu Katherine McNamara para protagonizar uma série feita para conquistar fãs, e três vezes a produção acabou antes de sua história. Clary Fray teve uma despedida apressada em Shadowhunters. Mia Smoak, sua personagem em Arrow, deveria protagonizar uma série derivada que não passou do episódio-piloto. Walker: Independence foi encerrada após uma única temporada, deixando sua cidade de fronteira com a história pela metade. O caminho habitual depois disso é esperar pela próxima oportunidade de protagonizar uma série de emissora. McNamara seguiu na direção oposta, rumo aos cantos do mercado que Hollywood trata como marginais: mistérios da Hallmark, filmes de ação lançados diretamente no streaming e um terror dirigido por videochamada. Desde então, raramente ficou sem trabalho.

A precocidade veio primeiro. Filha única, McNamara cresceu em Lee’s Summit, subúrbio de Kansas City, no Missouri, filha de Ursula McNamara, cientista pesquisadora e professora universitária, e Evan McNamara, que serviu nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Ela estudou parcialmente em casa porque avançava mais rápido que a turma em algumas matérias.

As datas deixam clara a rapidez. McNamara nasceu em Kansas City em 22 de novembro de 1995. Concluiu o ensino médio aos 14 anos e, aos 17, formou-se summa cum laude em administração de empresas pela Drexel University, tendo feito boa parte do curso on-line.

Seu campo de formação foi o teatro de Kansas City, de The Crucible, de Arthur Miller, no Metro Ensemble Theater, a To Kill a Mockingbird, no Kansas City Repertory Theatre. Em 2010, essa trajetória a levou à Broadway, como Fredericka Armfeldt na remontagem de A Little Night Music, ao lado de Catherine Zeta-Jones e Angela Lansbury. A família se mudou para Los Angeles no ano seguinte, e então veio o aprendizado habitual de uma jovem atriz em atividade: participações em Law & Order: Special Victims Unit e Drop Dead Diva, o papel de Myra no filme do Disney Channel Girl vs. Monster, Becky Thatcher em Tom Sawyer & Huckleberry Finn e a filha de Sarah Jessica Parker na comédia de elenco estrelado de Garry Marshall, New Year’s Eve, em 2011.

A grande oportunidade foi anunciada em maio de 2015, quando a ABC Family escalou McNamara como Clary Fray, protagonista de Shadowhunters, adaptação para a televisão dos romances The Mortal Instruments, de Cassandra Clare. A série estreou no Freeform em janeiro de 2016, e a Netflix disponibilizava cada episódio para o resto do mundo um dia depois da exibição nos Estados Unidos. Foi assim que uma série de TV a cabo sobre caçadores de demônios conquistou público muito além do país. McNamara interpretou Clary ao longo de 55 episódios. Os fãs se organizaram como numa campanha: em 2018, seus votos lhe renderam o People’s Choice Award de estrela feminina da TV e, em 2019, ela venceu o Teen Choice Award de atriz de TV em ficção científica/fantasia. Nesse mesmo período, foi Sonya em Maze Runner: The Scorch Trials e Maze Runner: The Death Cure.

O histórico de seus papéis de destaque também é um histórico de cancelamentos, e o rótulo de favorita dos fãs esconde o pouco que esse tipo de devoção consegue garantir dentro de uma emissora. O Freeform cancelou Shadowhunters em junho de 2018, concedendo dois episódios extras para que a história pudesse chegar ao fim. Em Arrow, ela entrou na sétima temporada como Mia Smoak, filha adulta de Oliver Queen e Felicity Smoak, tornou-se parte do elenco regular na temporada final e protagonizou um episódio-piloto introduzido na série para lançar uma produção centrada nela; em janeiro de 2021, a The CW desistiu do projeto. Walker: Independence, prelúdio de faroeste de Walker no qual ela interpretava Abby Walker, antepassada do Texas Ranger de Jared Padalecki, terminou após 13 episódios, com cerca de 440 mil espectadores ao vivo no dia da exibição, e a busca dos produtores por uma nova emissora não deu em nada. “Não era a ligação que queríamos receber”, disse ela. A série lhe rendeu uma indicação ao Critics Choice Super Award de melhor atriz em série de ação, mas, a julgar por esse histórico, uma base de fãs on-line capaz de vencer votações não foi suficiente para manter um drama de emissora no ar.

Entre essas séries, vieram trabalhos que mostram com mais clareza sua versatilidade. Ela interpretou Julie Lawry na adaptação de The Stand, de Stephen King, feita pela CBS All Access. Durante o confinamento de 2020, participou de Untitled Horror Movie, filmado pelo elenco em suas próprias casas enquanto o diretor Nick Simon trabalhava por videoconferência; ela também foi uma das produtoras executivas. McNamara também canta e, em 2020, lançou “Just Like James”, destinando a renda à iniciativa de auxílio da Organização Mundial da Saúde para a COVID-19.

Desde Walker: Independence, quase todo o seu trabalho foi para lugares que lançam muito conteúdo e recebem poucas críticas. A Hallmark criou uma franquia de mistério em torno dela: nos filmes de True Justice, McNamara interpreta Casey Barlowe, uma estudante de direito cujos colegas passam a investigar casos de pessoas condenadas injustamente, começando pelo do próprio irmão. O diretor James Bamford já a escalou três vezes: em Jade, com Mickey Rourke; como uma agente novata do Serviço Secreto no centro de Air Force One Down; e em High Ground, com Jon Voight. Isso só parece um passo atrás se a carreira de uma atriz for medida pela visibilidade na temporada de premiações. Pelo trabalho, é a fase mais constante de sua carreira: ela protagoniza a maioria desses filmes, e o modelo de franquia lhe dá algo que a televisão aberta nunca deu, uma personagem que sempre volta.

Em Coyotes, comédia de terror de Colin Minihan sobre uma família de Hollywood Hills presa entre um incêndio florestal e uma matilha de coiotes, ela interpreta Kat, ao lado de Justin Long e Kate Bosworth. O filme estreou no Fantastic Fest em setembro de 2025 e chegou aos cinemas dos Estados Unidos em outubro daquele ano. True Justice: Eye for an Eye veio em seguida, no Hallmark Channel, em maio de 2026, e um terceiro filme, True Justice 3: Lost Love, está em pós-produção. Os fãs de Shadowhunters continuam ao lado dela; em 2022, McNamara lançou Return to the Shadows, um podcast para rever a série, com seu ex-colega de elenco Dominic Sherwood. Fora dos sets, ela já falou sobre o bullying que sofreu na infância e, desde 2018, participa do Big Slick, evento de celebridades de fim de semana em Kansas City que arrecada fundos para o hospital Children’s Mercy.

Dois projetos apontam para o que vem pela frente. Em Christmas Uncorked, ela interpreta Nora, uma sommelier que volta à cidade natal para passar as festas, contracenando com Matthew Daddario, o Alec Lightwood de Shadowhunters, ao lado de sua Clary. Já em White, suspense de sobrevivência com tubarões dirigido por Jake West e escrito por Dan Schaffer, ela vive Sam Swatek, uma bióloga marinha que atende o chamado via satélite de um sobrevivente de acidente aéreo isolado no Pacífico; Kate Beckinsale interpreta a chefe do estúdio que ignora o pedido. Um filme de tubarão está muito longe da Broadway. Mas é também uma história que poderá chegar ao fim nos próprios termos, algo que a televisão aberta ainda não permitiu a ela.