Jon Voight, o astro de Midnight Cowboy que levou a causa de Hollywood a Washington

Jon Voight

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de dezembro de 1938 Yonkers, New York, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Animais Fantásticos e Onde Habitam, Fogo Contra Fogo, Missão: Impossível
Prêmios	Oscar · Cannes Film Festival Best Actor · BAFTA · 3 Globo de Ouro · National Medal of Arts

O feito de Jon Voight que mais deu o que falar neste mês aconteceu em um comunicado à imprensa do Congresso. Um projeto de lei que concede crédito tributário federal a produções de cinema e televisão que mantêm suas atividades nos Estados Unidos — uma proposta que ele vinha defendendo junto à Casa Branca havia mais de um ano — finalmente chegou ao Congresso acompanhado de uma declaração sua. Voight é o ator que já interpretou Joe Buck, o lavador de pratos texano que pega um ônibus para Manhattan usando chapéu de caubói, e Luke Martin, o veterano paralítico que diz a um grupo de estudantes do ensino médio que a guerra não é aquilo que fizeram com que acreditassem. Passou a juventude de um lado das disputas americanas e a velhice do outro, e nunca ficou calado em nenhum deles.

Voight cresceu em Yonkers, ao norte de Nova York, como um dos três filhos de Elmer Voight, golfista profissional cuja família tinha o sobrenome Voytka, e Barbara Kamp. Seu irmão mais novo, James Wesley, tornou-se o compositor Chip Taylor, autor de “Wild Thing”, e morreu aos 86 anos.

Ele estudou em escolas católicas, primeiro na Archbishop Stepinac High School, em White Plains, e depois na Catholic University of America, em Washington. Nascido em 29 de dezembro de 1938, Voight se formou em artes em 1960. Em seguida, estudou na Neighborhood Playhouse com Sanford Meisner, e estreou na Broadway em 1961 como Rolf, o mensageiro de telegramas de The Sound of Music. No ano seguinte, casou-se com Lauri Peters, integrante do elenco.

A virada veio com Midnight Cowboy. Lançado em 1969 com classificação X, o filme de John Schlesinger colocou lado a lado o Joe Buck de Voight e o Ratso Rizzo de Dustin Hoffman e se tornou o único longa com essa classificação a vencer o Oscar de melhor filme. Os dois atores foram indicados a melhor ator, mas perderam para John Wayne. Depois, Voight foi parar em Deliverance (1972), de John Boorman, ao lado de Burt Reynolds e Ned Beatty, e interpretou um professor idealista em uma ilha da Carolina do Sul em Conrack, de Martin Ritt.

O auge veio com Coming Home (1978), de Hal Ashby. Como Luke Martin, um veterano paraplégico que se apaixona pela personagem de Jane Fonda, uma mulher casada com um militar, Voight venceu o prêmio de melhor ator em Cannes e, depois, o Oscar. O início dos anos 1980 foi um desvio de rota: ele perdeu o papel principal em Love Streams, de John Cassavetes, depois de anunciar, poucas semanas antes do início das filmagens, que também queria dirigir o longa. A retomada veio com Runaway Train (1985), suspense de Andrei Konchalovsky baseado em uma história de Akira Kurosawa, no qual seu fugitivo Manny lhe rendeu uma terceira indicação ao Oscar de melhor ator e um Globo de Ouro.

A partir de meados dos anos 1990, Voight se tornou um dos atores coadjuvantes mais requisitados de Hollywood. Foi o receptador em Heat (1995), de Michael Mann, e o traiçoeiro chefe de espionagem Jim Phelps em Mission: Impossible (1996), de Brian De Palma. Em 2001, interpretou Franklin D. Roosevelt em Pearl Harbor, Lord Croft ao lado da filha, Angelina Jolie, em Lara Croft: Tomb Raider, o pai mineiro de Ben Stiller em Zoolander e Howard Cosell em Ali, de Mann — quase irreconhecível sob a peruca. O papel lhe rendeu sua quarta indicação ao Oscar. Depois vieram National Treasure e Transformers.

As mesmas décadas transformaram sua imagem pública. No início dos anos 1970, Voight protestou contra a Guerra do Vietnã e trabalhou no alistamento de eleitores para a campanha de George McGovern ao lado de Jane Fonda. Em um artigo de opinião publicado pelo The Washington Times em 2008, escreveu que se arrependia daquele ativismo e chamou o movimento pacifista de sua juventude de fruto da propaganda marxista. Declarou apoio a Mitt Romney em 2012 e a Donald Trump em 2016, recebeu a National Medal of Arts em 2019 e, depois da eleição de 2020, publicou um vídeo insinuando que a vitória de Joe Biden havia sido fraudulenta. A guinada chama atenção entre as conversões políticas de Hollywood porque suas duas atuações mais marcantes eram profundamente antimilitaristas e antissistema. Ele renegou a política que as moldou, mas nunca os filmes. Quem volta hoje a Joe Buck e Luke Martin precisa ter os dois Voights em mente. Sua filmografia também reflete essa mudança: depois de Ray Donovan, boa parte de seu trabalho na tela ficou concentrada em pequenas produções independentes de inclinação religiosa ou conservadora, obras que raramente chegam ao público que se lembra de seus melhores filmes.

Ray Donovan mostrou que ele ainda tinha muito a oferecer. Como Mickey Donovan, o ex-presidiário charmoso e perigoso que é pai do sujeito que resolve problemas em Hollywood interpretado por Liev Schreiber, roubou a cena durante sete temporadas da série do Showtime, a partir de 2013. Ganhou um Globo de Ouro em 2014 e recebeu duas indicações ao Emmy; depois, voltou ao papel em Ray Donovan: The Movie, em 2022. Francis Ford Coppola o escalou para viver o banqueiro Hamilton Crassus III em Megalopolis (2024) e, naquele mesmo ano, Voight narrou Reagan como um ex-agente da KGB. Em março de 2026, apareceu em Monument, de Bryan Singer, como Yacov Rechter, arquiteto israelense encarregado de projetar um memorial aos soldados mortos, enquanto seu filho, interpretado por Joseph Mazzello, defende uma homenagem aos mortos de todos os lados. O filme estreou em poucas salas, quase sem divulgação.

A política também se fez presente na família. Voight se casou com Marcheline Bertrand em 1971; os dois se separaram em 1976, e o divórcio foi oficializado em 1980. Os filhos, James Haven e Angelina Jolie, seguiram carreira no cinema. A relação de Voight com Jolie passou por afastamentos públicos e reconciliações parciais ao longo de duas décadas e, em novembro de 2023, ele criticou publicamente as declarações da filha sobre a guerra em Gaza, na qual ela havia pedido um cessar-fogo.

Seu trabalho atual não tem escala de filmagem. Em janeiro de 2025, Trump o nomeou Embaixador Especial para Hollywood, ao lado de Mel Gibson e Sylvester Stallone. Naquela primavera, Voight era o único dos três que se reunia com os estúdios e os sindicatos para discutir a transferência de produções para o exterior. Ao lado do produtor Steven Paul, pressionou a Casa Branca por um incentivo federal até Trump manifestar publicamente seu apoio à proposta neste mês. Em 24 de setembro, um grupo bipartidário de senadores e deputados, com Tim Scott e Adam Schiff como autores do projeto no Senado, apresentou o Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act, que prevê um crédito de 20% sobre os custos de mão de obra americana, com possibilidade de chegar a 30%. Na declaração divulgada junto com o projeto, Voight afirmou que a lei “restauraria a indústria americana de cinema e televisão e colocaria as equipes de volta ao trabalho”.

Ele completa 88 anos em dezembro. The Last Firefighter, drama de Sean McNamara em que contracena com Kelsey Grammer, encerrou as filmagens em Los Angeles no ano passado e ainda não tem data de estreia; enquanto isso, o projeto de lei precisa avançar pelas comissões. A aprovação ou não da proposta vai determinar como será lido seu capítulo final: como uma incursão política ou como a contribuição mais prática que a indústria já recebeu de uma de suas estrelas mais controversas.