Lea Michele volta a Glee depois que a Broadway reconstruiu sua carreira

Lea Michele

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de agosto de 1986 Bronx, Nova York, Estados Unidos
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	Noite de Ano Novo, Glee 3D – O Filme, A Lenda de Oz
Prêmios	Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor elenco em série de comédia · Prêmio Satellite de melhor atriz em série de televisão de comédia ou musical · Prêmio People's Choice de atriz de comédia na TV favorita

A sala do coral da McKinley High está sendo reconstruída, e a primeira pessoa que, segundo relatos, vai voltar a entrar nela é a atriz cujo comportamento naquele espaço se tornou, muito depois de as câmeras pararem de filmar, alvo de uma denúncia pública feita por seus próprios colegas de elenco. Lea Michele vai voltar como Rachel Berry no reboot de Glee encomendado por Disney+ e Hulu, segundo a Variety, que confirmou a escalação com várias fontes, enquanto representantes de Michele e do criador Ryan Murphy preferiram não comentar. Uma volta para casa um tanto peculiar. Rachel era a garota que queria a Broadway mais do que queria ser querida; nos últimos anos, Michele provou, nos palcos da Broadway de verdade, que a primeira parte dessa frase nunca foi o problema.

Antes, ela era Lea Michele Sarfati, nascida no Bronx, filha única de Edith, enfermeira ítalo-americana, e Mark Sarfati, corretor de imóveis e ex-proprietário de uma delicatéssen, cuja família judaica sefardita veio de Tessalônica. Quando ela tinha quatro anos, a família se mudou para Tenafly, em Nova Jersey. O sobrenome ficou de fora em sua primeira audição. Como já tinham feito piada com a pronúncia, ela usou o nome do meio e nunca mais voltou atrás. A audição era para o papel da jovem Cosette em Les Misérables e deveria ser de uma amiga; Michele foi junto, cantou “Angel of Music” porque era a única canção de musical que conhecia e saiu de lá com o papel.

Ela estreou na Broadway em 1995, aos oito anos. Depois veio Ragtime, primeiro em Toronto e, em seguida, em Nova York, e então uma remontagem de Fiddler on the Roof. Convidada a estudar na Tisch School of the Arts, da New York University, escolheu continuar trabalhando — e a aposta deu certo com Spring Awakening, o musical de rock de Duncan Sheik e Steven Sater em que interpretou Wendla Bergmann desde os primeiros workshops até a estreia na Broadway, em dezembro de 2006, ao lado de Jonathan Groff e sob a direção de Michael Mayer. O papel lhe rendeu uma indicação ao Drama Desk.

Ryan Murphy escreveu Rachel Berry pensando nela. Glee teve seis temporadas na Fox, de 2009 a 2015, e Michele era a voz principal da série no sentido literal: em 2010, ela cantava como solista em 14 das 20 gravações de elenco mais vendidas. O papel lhe rendeu uma indicação ao Emmy, duas ao Globo de Ouro, duas ao Grammy, um prêmio de melhor elenco do Screen Actors Guild e um lugar na lista das 100 pessoas mais influentes da Time. Também entrelaçou sua vida pessoal à série. Ela e Cory Monteith, que interpretava Finn Hudson, namorado de Rachel entre idas e vindas, começaram a namorar em 2012. Ele morreu em julho de 2013, e a série precisou absorver a perda na tela enquanto Michele lidava com ela fora dela.

Os anos depois de Glee foram movimentados, mas não definidores. A Columbia Records lançou seu álbum de estreia, Louder, que chegou ao 4º lugar da Billboard 200; vieram depois Places, o disco natalino Christmas in the City e uma coletânea de canções de ninar, Forever. Seu livro, em parte memórias e em parte manual, Brunette Ambition, entrou na lista de mais vendidos do The New York Times. Na tela, ela integrou o elenco da comédia New Year’s Eve, de Garry Marshall, usou o colar cervical de Hester Ulrich em Scream Queens, de Murphy, ao lado de Jamie Lee Curtis, e coestrelou a sitcom The Mayor, da ABC. Nada disso lhe deu uma segunda Rachel.

Então veio junho de 2020. Depois que Michele publicou uma mensagem em apoio ao Black Lives Matter, Samantha Marie Ware, que entrou para Glee na última temporada, a acusou de praticar bullying e cometer “microagressões traumáticas” no set. Ex-colegas de elenco, entre eles Heather Morris, Alex Newell e Amber Riley, reforçaram o quadro mais amplo de uma colega hostil e difícil, embora Riley e Morris tenham contestado que o comportamento dela fosse racista. Michele pediu desculpas, chamando a si mesma de “desnecessariamente difícil” e atribuindo sua conduta à imaturidade, e a HelloFresh encerrou a parceria com ela. Em paralelo, circulava uma história mais estranha: uma piada da internet, surgida em um podcast em 2017, segundo a qual ela não sabia ler. Em 2022, ela disse ao The New York Times que, se fosse homem, “muita coisa seria diferente”; em 2025, leu em voz alta os cartões com anotações de um apresentador de podcast para acabar com o boato. As duas histórias não são iguais, e colocá-las no mesmo balaio de ruído on-line apaga a parte que ela admitiu.

A Broadway foi onde a reparação aconteceu, em um papel que Glee já havia escrito para ela. Rachel Berry passou temporadas obcecada por Funny Girl até conseguir interpretar Fanny Brice em uma remontagem fictícia. Em setembro de 2022, Michele assumiu o lugar de Beanie Feldstein na remontagem de verdade, ao lado de Ramin Karimloo e novamente sob a direção de Mayer. Jesse Green, que havia detonado a produção no The New York Times, voltou atrás e escreveu que ela tornou o espetáculo “bom de assistir de novo”, embora insistisse que não conseguia torná-lo bom. As vendas dispararam, e a Time a colocou novamente em sua lista das 100 pessoas mais influentes, em 2023. Como substituta no elenco, ela não podia concorrer ao Tony.

Chess deveria resolver isso. A remontagem do musical de Benny Andersson, Björn Ulvaeus e Tim Rice, com um novo libreto de Danny Strong e direção de Mayer — pela terceira vez trabalhando com Michele —, estreou no Imperial Theatre em novembro de 2025, com ela no papel de Florence Vassy, dividida entre Aaron Tveit e Nicholas Christopher. A recepção da crítica ao espetáculo foi dividida, mas houve bem menos divergência sobre Michele; “Nobody’s Side” foi o número que os críticos mais destacaram. Ainda assim, os votantes do Tony não a indicaram, enquanto a votação do público da Broadway.com lhe rendeu três prêmios, incluindo o de atriz protagonista favorita em um musical. Ela fez sua última apresentação em 21 de junho de 2026, e os produtores encerraram o espetáculo naquela mesma noite, cancelando a temporada de sua sucessora anunciada, a cantora JoJo. Poucas coisas medem com tanta clareza o poder de atrair público — e poucas são tão ambíguas.

Fora dos palcos, o círculo é menor. Michele, que completou 40 anos em 29 de agosto, se casou com o empresário Zandy Reich em Napa, em 2019; eles têm um filho, nascido em 2020, e uma filha, nascida em 2024. Ela já falou abertamente sobre o diagnóstico de síndrome dos ovários policísticos, e Groff, seu parceiro em Spring Awakening e interesse amoroso de Rachel, Jesse St. James, em Glee, continua sendo seu amigo mais duradouro no meio artístico.

O reboot ainda não tem data de estreia nem trama anunciada. Disney+ e Hulu encomendaram a série, que será produzida pela 20th Television, e Murphy disse que escreveu o roteiro com Brad Falchuk e Ian Brennan, o trio por trás das duas primeiras temporadas. Heather Morris e Chord Overstreet já deram a entender nas redes sociais que vão participar. O projeto herda a pergunta que Michele vem respondendo diante de plateias pagantes desde 2022: será que a artista consegue deixar a reputação para trás? Rachel Berry sempre acreditou que o solo era seu por direito. Ao voltar àquela sala, Michele terá de conquistá-lo.