Lee Jong-suk, o ator que recusou o príncipe de A Imperatriz Se Casou Novamente

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de setembro de 1989 Suwon, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Bruxa – Parte 2: A Colisão, V.I.P., Hot Young Bloods
Prêmios	Prêmio KBS de Drama de melhor ator revelação (compartilhado) · Prêmio Grimae de melhor ator · Prêmio Baeksang · Prêmio Korea Drama de excelência máxima · 2 Grande Prêmio (Daesang) do MBC Drama Awards

O príncipe do Reino Ocidental é descrito como um homem tão belo que qualquer pessoa que cruzar seu olhar pode desmaiar — e foi justamente essa frase que levou Lee Jong-suk a dizer não no início. Ele conhecia o webtoon que deu origem a A Imperatriz Se Casou Novamente, da Disney+, sabia quantos leitores já tinham imaginado Heinrey à sua maneira e concluiu que o papel deveria ficar com alguém mais bonito. O diretor, Jo Soo-won, acabou convencendo-o. Assim, o ator que a televisão coreana escala há anos por causa do rosto agora interpreta um personagem cuja principal característica é justamente a aparência.

Ele contou essa história no talk show do YouTube Salon Drip, na semana de estreia da série, e fez uma segunda confissão. Depois de um papel coadjuvante em The Face Reader, jurou que não faria mais dramas de época, convencido de que, usando figurino ao lado de atores veteranos, atrapalhava o fluxo emocional de todas as cenas. Questionado se aquela promessa tinha sido precipitada, concordou que sim e disse que os fãs queriam vê-lo tentar. É curioso que um ator que vive se comparando à própria aparência combine tão pouco com uma carreira construída justamente em torno dela. Essa tensão atravessa boa parte de seus trabalhos.

Suwon, ao sul de Seul, foi onde ele nasceu, em 14 de setembro de 1989, como o mais velho de três filhos; cresceu na vizinha Yongin. No ensino fundamental, um acidente de trânsito rompeu um ligamento cruzado e pôs fim a anos de taekwondo. Preso em casa durante seis meses de reabilitação, assistia a atores na televisão e decidiu que queria ser um deles. Em seguida, um caça-talentos de rua o contratou para o que acabou sendo uma agência de modelos e, aos 15 anos, ele desfilou na Seoul Collection, tornando-se o modelo masculino mais jovem a estrear no evento.

A atuação veio pela emissora SBS, onde o diretor Jin Hyuk o notou e o escalou em Prosecutor Princess, em 2010. No mesmo ano, ele interpretou um jovem compositor talentoso e difícil em Secret Garden, o sucesso que fez o público começar a perguntar seu nome. Matriculou-se na Konkuk University para estudar cinema, curso que concluiu em 2016, e ganhou projeção no drama adolescente da KBS School 2013, como um estudante que carregava um passado oculto. O papel lhe rendeu o prêmio de melhor ator revelação da emissora, dividido com Lee Hee-joon.

A sequência de trabalhos que veio depois foi excepcionalmente constante. Em I Can Hear Your Voice, ao lado de Lee Bo-young, interpretou um jovem capaz de ler mentes; em Doctor Stranger, um desertor norte-coreano que trabalha como cirurgião em Seul; e, em Pinocchio, com Park Shin-hye, um repórter de televisão novato cuja própria família havia sido destruída por uma notícia irresponsável. Pinocchio lhe rendeu o prêmio de ator mais popular no Baeksang Arts Awards. Depois veio W, fantasia da MBC ao lado de Han Hyo-joo, em que ele interpretou o protagonista de um webtoon que descobre ser um desenho. Aos 27 anos, recebeu por esse trabalho o Daesang, o grande prêmio do MBC Drama Awards de 2016.

Ele manteve a fórmula, e ela continuou dando certo. While You Were Sleeping, com Bae Suzy, escalou-o como um jovem promotor e o colocou entre os finalistas ao grande prêmio da SBS, que ele não levou. Em Romance Is a Bonus Book, ao lado de Lee Na-young, ele se tornou um escritor e editor de sucesso em uma editora. Em março de 2019, começou o serviço militar, designado para o serviço público por causa do joelho que havia lesionado na adolescência; foi dispensado em janeiro de 2021.

O cinema conta uma história mais modesta, e as escolhas que fez nessa área parecem tentativas de romper com sua imagem. The Face Reader foi um sucesso de bilheteria, mas ele teve um papel coadjuvante e, segundo seu próprio relato, não se encaixou. Em V.I.P., de Park Hoon-jung, assumiu pela primeira vez o papel principal de um vilão: um assassino em série protegido pela posição do pai entre a elite norte-coreana. Em Decibel, interpretou o homem-bomba que persegue um ex-comandante naval vivido por Kim Rae-won. Nenhum dos dois filmes mudou a maneira como a indústria o enxergava. Foi a televisão que definiu sua imagem e, em geral, pediu a mesma coisa: o protagonista de aparência impecável cujo rosto pudesse ocupar o último close de um romance. É justo perguntar se seu talento já foi posto à prova com o mesmo rigor que sua beleza — uma questão que as próprias dúvidas dele continuam levantando.

O retorno foi com Big Mouth: De Vigarista a Vingador, suspense da MBC de 2022 com Im Yoon-ah, no qual ele interpretou um advogado com um péssimo histórico de vitórias confundido com um vigarista notório. O papel lhe rendeu um segundo grande prêmio da MBC. Em seu discurso de agradecimento, mencionou alguém sem dizer o nome e afirmou que gostava muito daquela pessoa havia bastante tempo. No dia seguinte, ele e a cantora e atriz IU confirmaram que estavam juntos. Os dois se conheceram em 2012, quando eram coapresentadores do programa musical da SBS Inkigayo. Em julho de 2026, as duas agências confirmaram o fim do relacionamento, e a agência dele, Ace Factory, informou que os dois decidiram continuar bons colegas.

Antes disso, no verão de 2025, ele voltou à televisão em Law and the City, drama de fim de semana da tvN sobre os advogados associados que mantêm em funcionamento o distrito dos tribunais de Seocho-dong, em Seul, ao lado de Moon Ga-young. Ele interpretou Ahn Ju-hyeong, um associado veterano, e não um advogado de destaque, e a audiência cresceu ao longo da exibição. Foi o papel menos glamouroso que ele assumiu em uma década, e a imprensa coreana destacou a precisão de sua atuação.

A Imperatriz Se Casou Novamente representa uma aposta oposta. Adaptada do webtoon da Naver, a série traz Shin Min-a como a imperatriz Navier, que aceita se divorciar do imperador Sovieshu, interpretado por Ju Ji-hoon, sob a condição de poder se casar com Heinrey, personagem de Lee. Lee Se-young interpreta Rashta, a escravizada fugitiva que se interpõe entre os dois. A série teve sua estreia mundial na seção On Screen do Busan International Film Festival, em outubro de 2026, e chegou à Disney+ em 3 de novembro, um dia antes do previsto. Segundo a Disney, tornou-se a estreia de uma produção original local mais assistida de todos os tempos na Disney+ e no Hulu durante seus três primeiros dias. Para a cena do baile de Ano-Novo, contou ele, praticou a valsa por cerca de dois meses.

Os episódios finais vão ao ar até 25 de novembro. Depois disso, o próximo projeto ainda não foi confirmado: em maio de 2026, a Ace Factory informou apenas que ele estava avaliando uma proposta para Paradise, drama de mistério da roteirista Kim Su-jin e do diretor Oh Choong-hwan, que trabalharam com ele em While You Were Sleeping e Big Mouth: De Vigarista a Vingador. E o drama de época que ele um dia descartou agora é, segundo o próprio ator, um trabalho que pretende fazer.