Nanako Matsushima, a estrela de Ringu que a TV japonesa chama quando não pode errar

Nanako Matsushima

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de outubro de 1973 Yokohama, Kanagawa, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	As Memórias de Marnie, O Chamado, O Túmulo dos Vagalumes
Prêmios	Élan d'or · Hashida · Golden Arrow · 2 Oscar · Nikkan Sports Drama Grand Prix

Fora do Japão, Nanako Matsushima é a mulher que aperta o play. Como Reiko Asakawa, a repórter que assiste a uma fita de vídeo amaldiçoada e tem então sete dias para descobrir o que desencadeou, ela levou Ringu, de Hideo Nakata, para além das fronteiras e abriu caminho para a onda de terror japonês que veio em seguida. Em seu país, esse filme é quase uma nota de rodapé. Lá, ela é a atriz a quem uma emissora recorre quando um horário nobre não pode dar errado; e o maior público que já atraiu sintonizou para vê-la interpretar uma mulher que mal mexe o rosto.

Essa dualidade é a melhor porta de entrada para uma carreira que já atravessa sua quarta década. Matsushima cresceu no distrito de Tsurumi, em Yokohama, e passou a adolescência em Zama, na província de Kanagawa. Perto do fim do primeiro ano do ensino médio, olheiros da revista de moda ViVi a escolheram para ser modelo leitora, e ela precisou convencer os pais antes de aceitar. Aos dezoito anos, já era uma das modelos exclusivas da revista e, naquele mesmo ano, estreou como atriz em uma série dramática da TBS.

Os comerciais fizeram mais por ela do que aqueles primeiros papéis. Um anúncio de hambúrguer teriyaki do McDonald’s chamou atenção para a atriz; depois veio uma campanha de moda praia da Asahi Kasei, e uma propaganda de carro da Nissan, construída em torno de uma única frase dita em tom arrastado, multiplicou as ofertas. Um papel recorrente como alvo das piadas de um esquete de variedades da Fuji TV tornou seu rosto conhecido por um público de massa antes mesmo de ela protagonizar qualquer produção. Ela tinha 22 anos, havia nascido em Yokohama em 13 de outubro de 1973, quando recebeu da NHK o telefonema que mudou tudo.

Em 1996, venceu cerca de 2 mil candidatas e ficou com o papel principal da série matinal Himawari, seu primeiro papel de protagonista. Depois da audição, os produtores a levaram para comer enguia; mais tarde, um deles contou que a refeição era um teste, porque havia cenas em que a personagem comia e eles queriam ver como Matsushima se comportava à mesa. Em menos de um ano, ela também se tornou o segundo rosto da campanha publicitária da Matsushita Electric intitulada “irmã mais velha bonita” e liderou uma pesquisa sobre as atrizes mais queridas do país.

A sequência de sucessos que veio depois é difícil de igualar. Em 1998, ela protagonizou seu primeiro filme, Ringu, que lhe rendeu uma indicação ao Japan Academy Film Prize de melhor atriz; naquele verão, interpretou a jovem professora idealista Azusa Fuyutsuki ao lado de Takashi Sorimachi em Great Teacher Onizuka, cujo episódio final alcançou 35,7% de audiência. Em 1999, ela esteve à frente de três séries de sucesso, entre elas Kyumei Byoto 24 Ji, drama da Fuji TV ambientado em um pronto-socorro, no qual interpretou a jovem médica Kaede Kojima ao lado de Yosuke Eguchi. Em Yamato Nadeshiko, de 2000, viveu uma comissária de bordo à procura de um marido rico, e a série ultrapassou os 30% de audiência. O thriller ambientado em uma região coberta de neve Whiteout lhe rendeu uma segunda indicação ao Japan Academy, e, em 2002, ela dividiu o protagonismo com Toshiaki Karasawa no drama histórico da NHK exibido ao longo de um ano, Toshiie to Matsu. Antes dela, nenhuma atriz havia protagonizado tanto uma série matinal da NHK quanto um de seus grandes dramas históricos.

Ela se casou com Sorimachi em 21 de fevereiro de 2001, e os dois deram uma entrevista coletiva conjunta na Fuji TV, que os tabloides trataram como a chegada do primeiro casal de celebridades do século. As filhas nasceram em 2004 e 2007, e Matsushima se afastou das séries enquanto elas ainda eram pequenas. Suas duas voltas ao trabalho em dramas em tempo integral, em 2005 e 2009, aconteceram no mesmo pronto-socorro de Kyumei Byoto 24 Ji.

O ponto fraco de sua lenda está no critério usado para construí-la. A carreira de Matsushima foi narrada quase inteiramente em porcentagens de audiência, uma moeda que recompensa a confiabilidade e penaliza o risco; por longos períodos, ela recebeu papéis para garantir bons números, não para ser desafiada. Suas escolhas mais interessantes vieram quando contrariou a imagem acolhedora que vendia publicidade. Em uma adaptação para a televisão de Hotaru no Haka, em 2005, ela interpretou a tia cuja frieza expulsa de casa duas crianças que perderam a mãe — um papel que, como admitiu mais tarde, de início não queria aceitar. O trabalho que construiu sua reputação continua presente na programação das emissoras japonesas, enquanto a refilmagem hollywoodiana de 2002, The Ring, entregou a Naomi Watts seu papel com maior potencial de exportação.

O maior teste dessa imagem veio em 2011, com Kaseifu no Mita. Akari Mita é uma empregada doméstica que cumpre qualquer ordem, por mais absurda ou prejudicial que seja, com o mesmo “Entendido” impassível — uma fala que Matsushima pronunciou 88 vezes ao longo da série. O episódio final chegou a 40,0% de audiência domiciliar, tornando-se o primeiro drama japonês deste século a ultrapassar essa marca, e as frases de efeito de Mita se espalharam por escritórios e salas de aula. Seu maior sucesso foi construído pela eliminação de tudo o que a havia tornado popular.

Desde então, a trajetória tem sido mais constante. Ela voltou a trabalhar com Jun Matsumoto em Lucky Seven, foi a Cannes com Shield of Straw, de Takashi Miike, e deu voz a Yoriko Sasaki, a mãe adotiva ansiosa do filme do Studio Ghibli Omoide no Marnie. Em 2019, voltou à série matinal da NHK, 23 anos depois de Himawari, e, em 2023, interpretou a mãe do Tokugawa Ieyasu de Matsumoto no drama histórico da emissora. Desde o início da era Reiwa, naquele ano, com a criação dos filhos ocupando menos espaço em sua rotina, ela passou a aceitar séries com mais regularidade. Em 2024, o casal voltou a contracenar em uma edição especial de Great Teacher Onizuka; em 2025, ela se juntou a Anpan como a mãe do herói inspirado em Takashi Yanase, criador de Anpanman.

O ano atual tem sido o mais movimentado para ela em muito tempo. De janeiro a março, protagonizou Okome no Onna, na TV Asahi, como uma investigadora veterana da repartição regional de impostos de Tóquio — seu primeiro papel principal em uma série da emissora. No verão, voltou a interpretar Azusa na nova série de Great Teacher Onizuka, protagonizada por Sorimachi. Em 12 de outubro, a Fuji TV relançou Kyumei Byoto 24 Ji para uma sexta temporada, a primeira temporada completa desde 2013 e a primeira vez que a franquia ocupou a faixa de dramas das segundas-feiras, às 21h, na emissora. Eguchi e Matsushima voltaram a trabalhar juntos pela primeira vez desde um especial de 2010.

Agora, Kojima dirige o centro de emergência como vice-chefe e tem a missão de treinar jovens médicos cujas visões sobre o trabalho já não coincidem com as dela. Matsushima disse que pretende interpretar a personagem de forma um pouco mais descontraída ao lado de Shindo, personagem de Eguchi, desta vez. A série vai ao ar nas noites de segunda-feira durante o outono. Vinte e sete anos depois de interpretar a médica em treinamento, o papel agora exige que ela seja a professora; e cada episódio será avaliado, como sempre aconteceu com sua carreira, pelos índices de audiência.