Mikel Arteta: o técnico do Arsenal que parou de ser vice e agora mira a Champions

Mikel Arteta

Photo: Prime Video AU & NZ / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de março de 1982 San Sebastián
Ocupação	Técnico de futebol
Títulos	Premier League 2025 · FA Cup ×2 · Liga Escocesa de Futebol Profissional 2002 · Copa Intertoto · Liga escocesa · League Cup ×2
Prêmios individuais	Treinador da Temporada da Premier League · Supercopa da Inglaterra

A pior noite da melhor temporada de Mikel Arteta terminou com Gabriel Magalhães voltando da marca do pênalti em Budapeste. A quinta cobrança do Arsenal foi para fora, o Paris Saint-Germain ficou com a Liga dos Campeões, e o técnico que acabara de encerrar a longa espera do clube por um título inglês deixou a Puskás Aréna como vice-campeão da única competição que o Arsenal nunca venceu. Menos de duas semanas antes, ele assistia a uma tela no centro de treinamento de London Colney enquanto o Bournemouth empatava com o Manchester City e entregava a Premier League ao seu time. Os dois resultados dizem respeito ao mesmo homem e, juntos, explicam sua situação atual: o método em que ele passou anos pedindo que o Arsenal acreditasse foi comprovado na Inglaterra, mas ainda não na Europa.

Durante muito tempo, a história em torno de Arteta foi justamente a oposta. Ele era o técnico que montava equipes bonitas e controladas, mas terminavam em segundo lugar. O título encerrou essa parte da discussão. O restante continua em aberto — e ele sabe disso.

O caminho começa em uma rua de San Sebastián. Arteta nasceu na cidade basca em março de 1982 e cresceu no bairro de Antiguo, na mesma rua que Xabi Alonso, amigo com quem passava as tardes da infância trocando dribles na praia e os fins de semana jogando pelo Antiguoko, clube amador de base que também revelou Andoni Iraola. Aos 15 anos, foi para Barcelona e para La Masia, a academia que, naquela época, formava os meio-campistas de toque que mais tarde conquistariam tudo com a Espanha. Arteta compartilhava o estilo deles, mas não seguiu o mesmo caminho até a seleção principal: jogou pela Espanha nas categorias de base, mas nunca foi convocado para a equipe adulta — uma lacuna que diz mais sobre a qualidade daquela geração do que sobre a versatilidade dele.

O Barcelona o emprestou ao Paris Saint-Germain, onde conquistou a Copa Intertoto, e depois o vendeu ao Rangers. Em sua primeira temporada em Glasgow, ele venceu o Campeonato Escocês e a Copa da Liga Escocesa. A volta à Real Sociedad não deu certo. Em janeiro de 2005, foi para o Everton, primeiro por empréstimo e depois em definitivo. Foi lá que o futebol inglês o conheceu: um meio-campista baixo, preciso, que ditava o ritmo e foi eleito duas vezes o melhor jogador da temporada do clube.

O Arsenal o contratou no último dia da janela, em agosto de 2011. Ele nunca foi o jogador mais talentoso do elenco, mas se tornou capitão, conquistou duas Copas da Inglaterra como jogador e se aposentou em 2016 com uma ideia clara do que queria fazer em seguida. Foi direto para o Manchester City, como auxiliar de Pep Guardiola. Em três temporadas, ajudou o clube a conquistar dois títulos da Premier League, uma Copa da Inglaterra e duas Copas da Liga, além de absorver as ideias posicionais que definiriam seus próprios times.

O Arsenal o trouxe de volta como técnico em dezembro de 2019. Três meses depois, em março de 2020, ele se tornou o primeiro técnico da Premier League a testar positivo para Covid-19, caso que ajudou a levar à suspensão do campeonato. Quando o futebol voltou, seu time venceu o Chelsea na final da Copa da Inglaterra, e Arteta se tornou a primeira pessoa a conquistar o troféu tanto como capitão quanto como técnico do Arsenal. As temporadas seguintes foram mais difíceis. O oitavo lugar deixou o clube fora das competições europeias, e a confiança que ele pedia publicamente soava, para muitos torcedores, como um slogan. A série documental da Amazon All or Nothing: Arsenal exibiu os discursos dele no vestiário e deu bastante material tanto para seus admiradores quanto para quem gostava de zombar dele.

Vieram então os quase títulos, o aspecto do retrospecto de Arteta ao qual seus críticos ainda recorrem. Em 2022-23, o Arsenal liderou o campeonato durante a maior parte da temporada e terminou em segundo, com 84 pontos, cinco atrás do City. Um ano depois, chegou aos 89 pontos e ainda assim perdeu o título por dois. Na temporada seguinte, ficou em segundo outra vez, atrás do Liverpool, e foi eliminado pelo PSG na semifinal da Liga dos Campeões. Ao longo desses anos, as críticas ganharam força: os times dele dependiam demais das bolas paradas, e o controle se transformava em cautela nos jogos mais importantes. A explosão contra a arbitragem após a derrota para o Newcastle, em novembro de 2023, acrescentou ao histórico um temperamento explosivo à beira do campo. Parte das críticas era justa, embora raramente levasse em conta o quanto o clube havia avançado desde que terminara em oitavo.

A temporada 2025-26 respondeu à versão mais contundente dessas críticas. Depois de uma janela de verão que trouxe Martín Zubimendi, da Real Sociedad, Viktor Gyökeres, do Sporting CP, e Eberechi Eze, do Crystal Palace, o Arsenal terminou com 85 pontos, sete à frente do City. O título foi confirmado em 19 de maio de 2026, quando o City empatou por 1 a 1 com o Bournemouth, e o troféu foi erguido após a vitória por 2 a 1 sobre o Crystal Palace, na última rodada. Foi o primeiro título inglês do Arsenal desde o time invicto de 2003-04, e Arteta foi eleito o Técnico da Temporada da Premier League.

A mesma temporada também teve duas finais perdidas. O City venceu o Arsenal por 2 a 0 na final da Copa da Liga, em março, e, em 30 de maio, o PSG reagiu ao gol de Kai Havertz, marcado aos cinco minutos, empatou em 1 a 1 e venceu a disputa por pênaltis por 4 a 3. O título mudou a forma como Arteta é avaliado; Budapeste estabeleceu os critérios para a próxima avaliação.

A nova temporada começou como se nada tivesse sido perdido. Em agosto, em Cardiff, o Arsenal venceu o City por 3 a 0 na Supercopa da Inglaterra e emendou sete vitórias seguidas em todas as competições, antes de perder por 3 a 0 para o Brighton em 19 de setembro. A saída de Guardiola do City fez de Arteta o técnico há mais tempo no cargo na Premier League, e seu amigo de infância Alonso agora está do outro lado de Londres, no Chelsea. Na semana seguinte à derrota para o Brighton, Arteta acertou os termos de um novo contrato de longo prazo, que, segundo relatos, vai até 2030 e substitui o vínculo que terminaria em 2027.

Longe do clube, ele mantém um perfil discreto. É casado com a atriz Lorena Bernal, e o casal tem três filhos.

O Arsenal volta da pausa para os jogos das seleções contra o Leeds United, em 10 de outubro. O título da liga agora está na parede. A Liga dos Campeões, o troféu que escapou por causa de um único pênalti em Budapeste, é o que vai definir como os anos de Arteta serão lembrados.

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