Myles Garrett: o maior pass rusher da NFL e o título que as estatísticas não garantem

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de dezembro de 1995 Arlington
Ocupação	Ala defensivo
Prêmios individuais	2x Jogador Defensivo do Ano da NFL · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Prêmio Deacon Jones · Record de Sacks em uma Temporada da NFL

A forma como Myles Garrett caça um quarterback é quase meticulosa demais para se assistir. Ele não pressiona o passador como a maioria dos defensive ends de elite — com caos, velocidade e improviso. Ele lê o ataque. Espera o corpo se trair, o sinal que antecede a mudança de jogo de pés. Quando o tackle pensa que tem Garrett contido, o movimento já terminou. Depois de nove temporadas em Cleveland e 125,5 sacks na carreira, este é o jogador defensivo mais condecorado de sua geração — e a única questão sobre ele agora é se a grandeza individual pode se traduzir na única coisa que ela não pode garantir.

Ele chegou a Arlington, Texas, como o filho mais novo de uma família atlética excepcional. Sua mãe, Audrey, foi uma atleta All-American no atletismo pela Hampton University; sua irmã Brea conquistou um título da NCAA no arremesso de peso pela Texas A&M; seu meio-irmão Sean Williams foi para a NBA na primeira rodada do draft de 2007. Garrett encontrou o futebol americano na Martin High School, onde registrou 19,5 sacks como sênior, ganhou o Prêmio Landry de 2013 e foi classificado como o segundo melhor recruta do país. Quando chegou à Texas A&M como calouro cinco estrelas em 2014, a única questão era a rapidez com que sua trajetória se curvaria em direção à NFL.

Na Texas A&M, ele tornou essa questão irrelevante. Sua temporada de calouro rendeu 11,5 sacks. No segundo ano, 12,5. Quando uma torção no tornozelo alto o limitou em 2016, as equipes já assistiam a seus filmes como se calculassem uma posição no draft. Ele saiu após três temporadas com 32,5 sacks na carreira, o Troféu Bill Willis e honras unânimes de All-American. O Cleveland Browns o selecionou com a primeira escolha geral do Draft da NFL de 2017 — a mais alta que qualquer jogador da Texas A&M já havia sido escolhido.

A NFL, como costuma fazer, o fez esperar. Uma lesão custou seus primeiros quatro jogos. Sua primeira temporada completa rendeu 13,5 sacks e uma seleção para o Pro Bowl. Então começou o arco que definiria uma década: doze sacks em 2020, dezesseis em 2021, dezesseis novamente em 2022, quatorze em 2023, seu primeiro prêmio de Jogador Defensivo do Ano naquela temporada — tornando-o o primeiro jogador do Browns na história da franquia a conquistá-lo. Mais quatorze sacks em 2024. Ele se tornou o único jogador desde 1982 a registrar pelo menos doze sacks em seis temporadas consecutivas, uma sequência que silenciosamente defendia um argumento que a maioria dos analistas relutava em dizer em voz alta: este era, por qualquer avaliação justa, o melhor jogador defensivo que o jogo produziu em sua posição em pelo menos uma geração.

Há um ano nesse período que não pode ser discutido sem complicação. Em novembro de 2019, com oito segundos restantes em uma partida contra o Pittsburgh Steelers, Garrett derrubou o quarterback Mason Rudolph pelo capacete e depois balançou o capacete contra ele, acertando sua cabeça. A NFL suspendeu Garrett por tempo indeterminado — a segunda suspensão em campo mais longa da história da liga — e o multou em US$ 45.623. Ele cumpriu o restante daquela temporada. Na sequência, Garrett alegou que Rudolph havia usado um insulto racial. Rudolph negou. A NFL não encontrou evidências para corroborar a alegação. Garrett foi reintegrado em fevereiro de 2020, mas o incidente colocou uma sombra sobre sua carreira que nenhum de seus recordes subsequentes dissolveu completamente. Continua sendo o momento ao qual seus críticos retornam, justa ou injustamente, como prova de que a violência da posição existe dentro dele de maneiras que nem sempre podem ser controladas pela vontade.

O que Garrett trouxe de volta daquela suspensão não foi exatamente contrição, mas algo mais útil: clareza. Ele parou de usar o Twitter, explicando que havia negatividade demais ali. Aprofundou-se nos interesses que existiam fora do futebol americano — poesia, que escreve em particular; paleontologia, que estudou seriamente a ponto de começar a trabalhar em um livro infantil sobre dinossauros; anime, que acompanha com entusiasmo genuíno. Em 2023, ele adquiriu uma participação minoritária no Cleveland Cavaliers, atuando como embaixador da equipe. Naquele mesmo ano, um mural foi erguido no Playhouse Square, no centro de Cleveland, a cidade expressando em tinta o que não conseguia expressar em campeonatos. Ele era, para o povo de Cleveland, algo próximo da melhor coisa que eles tinham.

Então, na temporada de 2025, Garrett fez algo que ninguém no esporte havia feito em duas décadas. Ele registrou 23 sacks, superando os 22,5 que Michael Strahan estabeleceu em 2001 e que T.J. Watt igualou em 2021. Ele adicionou 60 tackles, três fumbles forçados e 33 tackles para perda — o segundo maior número na história registrada da NFL. O Browns terminou aquela temporada com um forte retrospecto, e o sack na Semana 18 contra Joe Burrow que quebrou o recorde oficialmente se consolidou como a coroa da melhor temporada defensiva individual na história moderna do esporte. Garrett venceu seu segundo prêmio de Jogador Defensivo do Ano por unanimidade. Então ele pediu para ser trocado.

Ele chegou a Los Angeles neste verão, negociado para o Rams em troca de Jared Verse, três futuras escolhas de draft e um contrato de cinco anos e US$ 208,2 milhões. Ele tem trinta anos, no pico exato da janela mais produtiva da posição, e joga pela primeira vez em um mercado grande o suficiente para corresponder ao que ele se tornou. O Rams o nomeou capitão em seu primeiro campo de treinamento. A NFL o classificou em primeiro lugar no Top 100 Players de 2026. Sua namorada, Chloe Kim — a medalhista de ouro olímpica no snowboard do sul da Califórnia — o chamou de seu melhor amigo e disse que ele entendia, de forma única, o que significava carregar pressão atlética no mais alto nível. A mudança trouxe o maior caçador do jogo para Los Angeles, e para um time que viveu dentro de uma janela de Super Bowl de maneiras que o Browns nunca conseguiu.

O que o Rams oferece a Garrett é uma aritmética diferente. Nove anos de dominância em Cleveland produziram todos os recordes individuais disponíveis em sua posição e uma ausência que as estatísticas não podem abordar. Se essa ausência será preenchida em Los Angeles é o único número que resta que importa.

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