Patrick Mahomes, o improvisador que nunca dá uma jogada por perdida e pagou com o joelho

Patrick Mahomes

Photo: U.S. Air National Guard Master Sgt. Michael Crane / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de setembro de 1995 Tyler
Ocupação	quarterback de futebol americano
Títulos	Super Bowl ×3
Prêmios individuais	Prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional de Futebol Americano · Prêmio ao Melhor Atacante do Ano pela AP na NFL · Prêmios ESPY

Faltando um minuto e 53 segundos para o fim de uma partida que o Kansas City Chiefs precisava vencer, Patrick Mahomes fez o que já havia feito milhares de vezes. O pocket desmoronou, ele se deslocou para a direita e manteve a jogada viva por muito mais tempo do que a maioria dos quarterbacks teria conseguido. No último instante, lançou a bola para fora. Então, seu pé esquerdo ficou preso ao chão enquanto o jogador de linha defensiva do Los Angeles Chargers Da’Shawn Hand o derrubava, e seu joelho cedeu. Os Chiefs perderam por três pontos, foram eliminados da disputa pelos playoffs e souberam, na manhã seguinte, que seu quarterback havia rompido os ligamentos cruzado anterior e colateral lateral. O hábito que construiu uma dinastia, pela primeira vez, cobrou seu preço.

Esse é o aspecto incômodo no centro de qualquer retrato honesto de Mahomes. O improviso não é um enfeite acrescentado ao seu jogo: é o próprio jogo. Os passes de lado, os lançamentos sem olhar e as conversões em terceiras descidas longas fora do pocket vêm da mesma recusa em aceitar que uma jogada terminou. Durante oito temporadas, essa insistência pareceu trazer apenas vantagens. A temporada encerrada naquela jogada foi a primeira em que ela teve um custo; a que está em andamento é a primeira em que alguém — inclusive Mahomes — precisa descobrir se um joelho reconstruído muda o jogador que o tem.

Ele nasceu em Tyler, no Texas, em 17 de setembro de 1995, e cresceu na vizinha Whitehouse, filho de Pat Mahomes, arremessador que passou onze temporadas na Major League Baseball. O esporte profissional era um negócio de família, e o vestiário fez parte de sua infância. Na Whitehouse High School, jogou como quarterback, arremessou e também jogou basquete bem o suficiente para ser selecionado pelo Detroit Tigers na 37ª rodada do draft da MLB de 2014. Ele nunca assinou contrato. Em vez disso, foi para a Texas Tech, onde um ataque do tipo air raid combinava com um passador que gostava de criar jogadas em movimento.

Em Lubbock, os números ficaram fora do comum. Contra Oklahoma, em outubro de 2016, ele lançou para 734 jardas, igualando o recorde da NCAA em uma única partida, e somou 819 jardas de ataque total, um recorde da FBS. Mesmo assim, a Texas Tech perdeu por 66 a 59 — o que diz algo sobre as defesas ao seu redor e algo sobre o jogador que ele já era: espetacular, um tanto imprudente e impossível de ignorar. Naquela temporada, liderou o país em jardas aéreas, ganhou o Sammy Baugh Trophy e se declarou para o draft.

Os Chiefs subiram posições para selecioná-lo em décimo lugar no draft da NFL de 2017 e, depois, pediram que esperasse. Ele passou a temporada de estreia como reserva de Alex Smith, aprendendo o sistema de Andy Reid à beira do campo. No início de 2018, Kansas City trocou Smith com o Washington, e a passagem de bastão resultou em uma das temporadas de estreia mais surpreendentes de um quarterback titular. Mahomes lançou para 5.097 jardas e 50 touchdowns, juntando-se a Peyton Manning como os únicos quarterbacks a alcançar 5.000 jardas e 50 passes para touchdown na mesma temporada. Tornou-se o primeiro jogador dos Chiefs a ser eleito Jogador Mais Valioso da NFL, também ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano e levou Kansas City ao jogo do Campeonato da AFC, perdido na prorrogação para o New England de Tom Brady.

Os títulos vieram logo depois. Em fevereiro de 2020, os Chiefs buscaram uma desvantagem de dez pontos no quarto período contra o San Francisco e venceram o Super Bowl LIV, o primeiro título da franquia em cinquenta anos; Mahomes se tornou o quarterback mais jovem a ser eleito MVP do Super Bowl. Naquele verão, assinou uma extensão de dez anos, avaliada, segundo relatos, em mais de 500 milhões de dólares. O Super Bowl LVII, em fevereiro de 2023, foi a vitória mais física de sua carreira: jogando com uma entorse alta no tornozelo, que havia voltado a se agravar, ele conduziu os Chiefs a 24 pontos no segundo tempo de uma vitória por 38 a 35 sobre o Philadelphia e correu para preparar o field goal da vitória. Um ano depois, o Super Bowl LVIII contra os 49ers foi para a prorrogação — apenas o segundo da história — e Mahomes venceu por 25 a 22, com uma campanha para touchdown no período extra. Foi seu terceiro prêmio de MVP do Super Bowl, igualando Joe Montana e ficando atrás apenas dos cinco de Brady.

Ao longo do caminho, conquistou um segundo prêmio de MVP da liga em 2022, duas seleções para o primeiro time All-Pro, seis participações no Pro Bowl e uma série de recordes que medem mais a velocidade do que a longevidade: foi o quarterback mais rápido a chegar a 30 mil jardas aéreas, em 103 jogos, e depois a 250 passes para touchdown, em 116. Em 2024, superou Len Dawson como líder da franquia em jardas aéreas na carreira, e os Chiefs terminaram com 15 vitórias e duas derrotas, recorde do clube.

A versão consagrada dessa história trata tudo isso como inevitável: um talento tão acima do nível da liga que os resultados já estariam definidos de antemão. O retrospecto mostra outra coisa. O Super Bowl LV, em fevereiro de 2021, revelou como a margem sempre foi estreita: atrás de uma linha ofensiva dizimada por lesões, Mahomes sofreu pressão em 29 de seus 56 recuos para passe, um recorde do Super Bowl, e Tampa Bay venceu por 31 a 9 sem ceder um touchdown. O Super Bowl LIX, em fevereiro de 2025, foi ainda pior. Em busca do primeiro tricampeonato consecutivo da história da NFL, os Chiefs perdiam por 34 a 0 antes de cruzar o meio-campo, e Mahomes terminou a derrota por 40 a 22 com duas interceptações, um fumble perdido e seis sacks — o maior número de sua carreira. As duas partidas deixaram o mesmo recado. Quando a proteção falha e os recebedores estão marcados, o improviso que salva os domingos comuns não consegue carregar um time sozinho. A dinastia existiu, mas foi construída com as chamadas de jogada de Reid, as mãos de Travis Kelce, uma defesa disciplinada e um quarterback excepcional; em 2025, várias dessas peças já haviam se desgastado ao mesmo tempo.

A temporada de 2025 expôs exatamente isso. Mahomes ainda teve seus momentos: seu 250º passe para touchdown na carreira veio em uma vitória na Semana 4 contra Baltimore, e ele foi eleito Jogador Ofensivo da Semana da AFC duas vezes nas seis primeiras semanas. Mas Kansas City perdeu nove de dez jogos decididos por uma posse de bola, um tipo de retrospecto que costumava ser dos adversários. Com o ataque tendo dificuldade para avançar por meios convencionais, ele correu mais do que nunca e terminou com recordes pessoais de 422 jardas terrestres e cinco touchdowns corridos. Ainda assim, as derrotas se acumularam. A derrota por 16 a 13 para os Chargers, em 14 de dezembro, acabou com as esperanças dos Chiefs de chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2014 e pela primeira vez na carreira de Mahomes como titular; a lesão no joelho, no fim da partida, encerrou sua temporada. Ele passou por uma cirurgia em Dallas no dia seguinte. Os Chiefs perderam os jogos restantes e terminaram com seis vitórias e 11 derrotas, o primeiro retrospecto negativo de Mahomes como titular. Em 14 partidas, seus números foram 3.587 jardas aéreas, 22 touchdowns e 11 interceptações.

A resposta de Kansas City foi uma declaração de confiança, tanto em dinheiro quanto em estrutura. Eric Bieniemy, coordenador ofensivo nas duas primeiras campanhas de título, voltou ao mesmo cargo em janeiro de 2026. Os Chiefs contrataram o running back Kenneth Walker III, MVP do Super Bowl LX com Seattle, por três anos e até 45 milhões de dólares — uma aposta clara de que um quarterback recém-operado do joelho não deveria ter de carregar o ataque sozinho. Kelce, que havia cogitado se aposentar, renovou contrato em março. Em junho, o clube reestruturou o contrato de Mahomes, acrescentando dois anos, até a temporada de 2033, e elevando seu valor para cerca de 505 milhões de dólares — uma média de aproximadamente 63 milhões por ano. A liga descreveu o acordo como o primeiro contrato da NFL avaliado em mais de meio bilhão de dólares.

Ele participou de todos os snaps do time titular no training camp. As duas primeiras partidas da temporada de 2026 deram, então, uma resposta inicial e dividida à única pergunta que importa. Na abertura da temporada, em uma segunda-feira à noite, em 14 de setembro, os Chiefs venceram Denver por 31 a 10. Mahomes completou 15 de 27 passes para 184 jardas e dois touchdowns, correu para mais um e deixou Walker dominar a noite, com 173 jardas terrestres. Avaliadores disseram que seus movimentos pareciam truncados quando corria. Seis dias depois, no domingo à noite contra Indianapolis, ele lançou para 382 jardas e três touchdowns, encontrou Kelce para a primeira conexão entre os dois que terminou em touchdown na temporada e conduziu os Chiefs até a distância necessária para Harrison Butker acertar um field goal de 40 jardas quando o tempo se esgotava na prorrogação, garantindo a vitória por 33 a 30. Os mesmos olheiros disseram que ele estava soltando a bola com força. Depois de duas semanas, Kansas City estava com duas vitórias e nenhuma derrota, e os números de Mahomes eram 566 jardas, cinco passes para touchdown e uma interceptação, além de 40 jardas terrestres e um touchdown.

Fora de campo, Mahomes se casou em março de 2022 com sua namorada dos tempos de escola, Brittany Matthews, e o casal tem três filhos. Ela é coproprietária do Kansas City Current, da National Women’s Soccer League, e ele mais tarde também entrou para esse grupo de proprietários, além dos grupos que controlam o Kansas City Royals e o Sporting Kansas City. Em 2019, ele fundou a 15 and the Mahomies Foundation, voltada para crianças. Em 2020, juntou-se ao companheiro de equipe Tyrann Mathieu em uma campanha de registro de eleitores em Kansas City e participou de um vídeo com jogadores que pediu à NFL que condenasse a violência policial após o assassinato de George Floyd; em dezembro daquele ano, a Sports Illustrated o elegeu um de seus Esportistas do Ano. Ele apareceu três vezes na lista Time 100. Também foi um dos três quarterbacks acompanhados na série da Netflix Quarterback, produzida em parceria com sua própria empresa, a 2PM Productions. Em 2024, doou cinco milhões de dólares para as instalações de futebol americano da Texas Tech.

Mahomes completou 31 anos três dias antes de seu segundo jogo de volta, ainda o quarterback mais premiado de sua geração e, pela primeira vez, um jogador cujo futuro na próxima temporada é realmente incerto. Os Chiefs visitam Miami na Semana 3. O que a liga vai observar não é se ele consegue lançar do pocket — algo que o jogo contra os Colts esclareceu —, mas se ainda vai estender a jogada para a direita quando faltarem dois minutos e a partida estiver em jogo. Tudo o que fez dele quem é veio da disposição de dizer sim àquele momento. O próximo capítulo depende de o joelho permitir que ele continue dizendo sim.

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