Myles Garrett quebrou o recorde de sacks da NFL e os Browns o negociaram mesmo assim

Alguns jogadores são feitos para se encaixar em um time. Myles Garrett foi feito para superá-lo. Por anos, o pass-rusher mais assustador do futebol americano atuou por uma franquia que não conseguia vencer, e a cada domingo ele jogava como um homem que se recusava a aceitar o placar que lhe era imposto — um bloqueador, depois uma dupla cobertura, depois um chip e um safety, e ainda assim ele chegava ao quarterback. O talento nunca foi a questão em Cleveland. A questão era o que um competidor tão implacável faz quando o time ao seu redor continua perdendo.

Ele respondeu duas vezes, e apenas uma dessas respostas foi dada por ele.

A frustração de Garrett nunca foi segredo. Ele já havia pedido para sair uma vez, desgastado pelas derrotas, antes que os Browns o convencessem a ficar com um compromisso de quatro anos e US$ 160 milhões — US$ 40 milhões por ano para continuar sendo a pedra angular de uma defesa que ele não conseguia carregar sozinho. Isso deveria ter resolvido a situação. Em vez disso, preparou o cenário para a temporada mais estranha de sua carreira: um jogador no auge absoluto de sua arte, preso a um time que não ia a lugar nenhum, decidindo, aparentemente, simplesmente quebrar todos os recordes ao seu alcance.

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E ele quebrou. Ele montou a melhor temporada individual que um pass-rusher já teve, e a encerrou da maneira mais Garrett possível — no final de um jogo da Semana 18, livrando-se de um bloqueador e derrubando Joe Burrow no chão para o sack número 23, um a mais do que Michael Strahan e T.J. Watt jamais conseguiram, o novo recorde absoluto da NFL em uma única temporada. Cinco desses sacks vieram em uma única tarde contra o New England. Ele foi nomeado Jogador Defensivo do Ano pela segunda vez e selecionado para o primeiro time All-Pro. Foi uma obra-prima. Foi também, em retrospecto, um visto de saída.

Porque um recorde como esse não torna um time em reconstrução mais forte. Ele torna o descompasso impossível de ignorar. Cada derrubada era um lembrete de que Cleveland estava gastando seu melhor ativo em uma temporada que não levava a lugar nenhum, e que um jogador tão bom tinha uma alavanca que a franquia teria que enfrentar mais cedo ou mais tarde. Nesta offseason, o resumo da ESPN sobre alguns meses loucos listou a troca de Garrett ao lado do casamento de Travis Kelce e do contrato de meio bilhão de Patrick Mahomes, uma linha sísmica entre muitas. Merecia mais do que uma linha.

Desta vez, a decisão não foi dele. Os Browns seguraram até o último momento possível e então o enviaram para o Los Angeles Rams, recebendo em troca o edge rusher Jared Verse, uma escolha de primeira rodada de 2027 e mais capital de draft — o tipo de compensação que você só exige quando está trocando algo que não pode substituir. Garrett não forçou a saída na segunda vez. Ele simplesmente se tornou valioso demais, e obviamente desperdiçado demais, para que o resultado fosse outro.

Esse é o custo silencioso enterrado sob os melhores momentos e o dinheiro de patrocínio — o contrato com a Reebok, a fortuna de aproximadamente US$ 60 milhões, o brilho de embaixador da marca. Apesar de tudo isso, Garrett passou o auge de uma carreira histórica provando um ponto para um time que finalmente usou seu brilhantismo como moeda de troca. Os Rams herdam uma força geracional que nunca teve um elenco à sua altura, agora inserida em um vestiário construído para vencer imediatamente. Pela primeira vez, o melhor jogador defensivo de sua era chega a um lugar onde os jogos em janeiro realmente importarão.

O recorde vai durar anos. O que Garrett pode perseguir agora é a única coisa que Cleveland nunca lhe deu uma chance real — e o único número que lhe resta quebrar.

Tags: NFL, Cleveland Browns, Los Angeles Rams, Myles Garrett, trocas

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