Power Rankings da NFL 2026: os Rams lideram os 32 times, e o motivo é Myles Garrett

Todo pré-temporada o mesmo exercício acontece, e toda pré-temporada ele se cristaliza em um veredito: classificar todos os 32 elencos, unidade por unidade, e o Los Angeles Rams termina no topo de quase todas as listas. O NFL.com os coloca em primeiro. A ESPN os coloca em primeiro. As pesquisas pós-pré-temporada os colocam em primeiro. O que o consenso continua creditando é o ataque — um quarterback vindo do melhor ano da carreira, uma sala de recebedores que tira o sono dos coordenadores. Essa leitura é confortável, e aponta para a coisa errada.

Os Rams são o número 1 por causa de uma defesa que finalmente pode ditar. E uma defesa dita quando um homem na ponta força todos os outros a prestarem contas a ele primeiro.

Instale um pass rusher bom o suficiente para destruir um bolso sem ajuda, e todo o design se reorganiza em torno desse fato. Você pode pressionar com quatro e cair com sete, então sua cobertura para de jogar. Você pode manter seus blitzes guardados em vez de usá-los, então a terceira descida deixa de ser um cara ou coroa. Você pode disfarçar, porque não precisa mais de corpos para deixar um quarterback desconfortável — você precisa de um. Essa é a linha entre uma defesa que responde a um ataque e uma defesa que define os termos da jogada. Por uma década, os Rams tiveram esse tipo de jogador por dentro, no tackle. Agora eles têm na ponta, onde a geometria é mais cruel: pressão vinda de fora curva o bolso em direção ao lado cego, a única direção de onde um quarterback não pode vê-la chegando.

O jogador é Myles Garrett, e a forma como ele chegou é o indício. Ele não caiu de paraquedas em Los Angeles; ele pediu para sair de Cleveland, um clube que passou seu auge trocando quarterbacks e terminando perto do fundo desses mesmos rankings — último colocado em algumas listas de 2026 no momento em que isto é escrito. “O objetivo nunca foi ir de Cleveland para Canton,” ele disse quando pediu para sair. “Sempre foi competir e vencer o Super Bowl.” Garrett é o atual Defensive Player of the Year, vencedor duas vezes que estabeleceu o recorde de sacks em uma temporada da liga na última temporada. Jogadores assim praticamente nunca se movem: pela contagem do Elias Sports Bureau, ele é apenas o terceiro atual Defensive Player of the Year a trocar de time no ano seguinte. Ele arquitetou a troca mais rara no esporte para conseguir a única coisa que seu antigo clube não conseguiu construir — um sistema já bom o suficiente para transformar sua disrupção em alavancagem de janeiro.

É aqui que a lista corre à frente do futebol americano. Uma defesa organizada em torno de uma única pedra angular é tão disponível quanto a pedra angular, e Garrett perdeu uma parte real do training camp com um problema no joelho — o que significa que o mecanismo exato do qual o ranking número 1 depende mal foi testado dentro deste esquema. O retorno de Aaron Donald que continua ressurgindo na cobertura é, por enquanto, um rumor fazendo o trabalho de um lineman, preenchendo uma lacuna que pode não fechar. Os rankings avaliam o elenco no papel. Eles não podem avaliar se um design teve jogadas ao vivo suficientes para se sustentar quando o bolso é real e o jogo é rápido.

O preço mostra o quão certo Los Angeles estava. Para arrancar Garrett no início de junho, os Rams enviaram a Cleveland seu próprio jovem edge em ascensão, Jared Verse, mais uma escolha de primeira rodada de 2027, uma de segunda de 2028 e uma de terceira de 2029 — o tipo de pacote que um time entrega apenas quando acredita que está a um jogador de terminar. Ajuda o fato de que o Super Bowl desta temporada está agendado no próprio estádio dos Rams, o que transforma um elenco forte em um prazo organizacional.

Então leia os rankings, mas leia-os corretamente. Os Rams não são primeiros porque podem marcar. Eles são primeiros porque, pela primeira vez em anos, eles podem decidir como o outro time tem permissão para — e toda essa premissa agora repousa sobre um joelho.

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