Penélope Cruz: a atriz que precisou de Hollywood para saber que era melhor em espanhol

O mundo chegou a um acordo tácito sobre Penélope Cruz: espanhola, bonita do jeito que Hollywood sabe usar, atriz de verdade apenas quando Almodóvar liga. Essa versão acerta na última parte. No resto, simplifica demais.

Nasceu em Alcobendas, na periferia norte de Madri, e estudou balé por nove anos no Conservatório Nacional espanhol antes de a atuação tomar conta de tudo. Aos quinze ganhou um concurso de uma agência de modelos. Aos dezessete estreou no cinema com Jamón Jamón, de Bigas Luna, ao lado de um Javier Bardem que ainda não era ninguém, em um filme rodado na língua à qual sempre voltaria.

Belle Époque, o filme de Fernando Trueba que venceu o Oscar de melhor filme em língua estrangeira, chegou no mesmo ano. Logo depois veio Almodóvar. Apareceu pela primeira vez em Carne Viva em 1997, mas foi Tudo sobre a minha mãe, dois anos depois, que deixou claro do que ela era capaz: sua Irmã Rosa — uma freira grávida de fé frágil e humanidade real — chegou completamente formada de dentro para fora.

Hollywood veio em seguida, e os resultados foram irregulares. Vanilla Sky usou sua presença sem saber direito o que estava comprando. Blow deu a ela um papel cuja função principal era registrar o custo emocional das escolhas de outro personagem. O Capitão Corelli foi pior ainda. Esses fracassos não eram dela — eram falhas de concepção. Mas também geraram a exposição internacional que mais tarde tornaria Volver possível.

Volver, em 2006, deu a ela Raimunda: trabalhadora, pragmática, carregando um luto do jeito que carregam quem não pode se dar ao luxo de senti-lo. A indicação ao Oscar que se seguiu foi o reconhecimento tardio de que algo havia mudado. Vicky Cristina Barcelona, em 2008, e sua María Elena — imprevisível, brilhante, capaz da comédia e da devastação na mesma cena — trouxeram o Oscar de melhor atriz coadjuvante. Ela se tornou a primeira atriz espanhola a vencer um. A ironia é que ganhou enquanto já havia decidido voltar à Espanha de vez.

A colaboração com Almodóvar continuou: Abraços Partidos em 2009, Os Amantes Passageiros em 2013, Dor e Glória em 2019. Depois Madres paralelas em 2021: Copa Volpi em Veneza e quarta indicação ao Oscar. A atuação exigia sustentar dois tempos de dor ao mesmo tempo — o pessoal e o histórico — sem que as costuras aparecessem. O júri de Veneza reconheceu na noite da estreia.

Ferrari, em 2023, a colocou como Laura Ferrari ao lado de Adam Driver no filme de Michael Mann. La Bola Negra, de Los Javis, estreou em Cannes em maio de 2026 com ovação de mais de vinte minutos. Cruz interpreta uma artista de cabaré madrilenha forçada a se apresentar para as tropas franquistas durante a Guerra Civil. A Netflix comprou os direitos americanos durante o festival.

Agora filma uma comédia de Nancy Meyers para a Warner Bros. ao lado de Kieran Culkin, Jude Law, Emma Mackey e Owen Wilson, prevista para o Natal de 2027. E Day Drinker, um thriller de ação com Johnny Depp, chega em março do mesmo ano.