Pete Holmes, o comediante que perdeu a fé e encontrou a graça no palco

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de março de 1979 Boston, Massachusetts, USA
Ocupação	Comediante, ator e podcaster
Conhecido por	Pets: A Vida Secreta dos Bichos 2, A Garota da Vez, Trocados

A indústria do humor funciona na base do sofrimento. O trabalho aceito de um comediante stand-up, como a maioria dos profissionais entende, é arrastar a pior coisa que aconteceu com você para a luz e fazer uma plateia de estranhos rir dela antes que você possa chorar. Pete Holmes olhou para essa convenção por vinte anos e, educada e persistentemente, recusou-se a segui-la. Ele é, por alguma medida confiável, o comediante mais genuinamente otimista trabalhando nos Estados Unidos — e o resultado peculiar desse otimismo é que ele produziu uma das comédias mais honestas e perturbadoras das últimas duas décadas.

Ele cresceu em Lexington, Massachusetts, filho de uma mãe refugiada lituana e um pai irlandês-americano, em um lar definido mais pelo cristianismo evangélico do que pela ironia. Holmes estudou Inglês e Comunicação no Gordon College em Wenham, Massachusetts, formando-se em 2001 com a intenção de se tornar pastor de jovens. Tocou em uma banda de punk rock, atuou em um grupo de comédia improvisada chamado The Sweaty-Toothed Madmen e desenhou cartoons que a The New Yorker eventualmente publicaria. O que ele não havia calculado era que o palco o queria mais do que o púlpito.

O circuito de comédia de Nova York no início dos anos 2000 não era especialmente hospitaleiro para a sinceridade. Holmes chegou mesmo assim, começou a conseguir espaços em clubes, apareceu no VH1’s Best Week Ever e All Access, e lentamente desenvolveu uma voz que parecia vir de um registro emocional diferente da maioria de seus pares. Ele era engraçado porque falava a sério. As piadas eram reais. O encanto era genuíno.

O verdadeiro acelerador veio em 2011, quando Holmes lançou You Made It Weird with Pete Holmes, um podcast de entrevistas de longa duração que virou de cabeça para baixo as convenções do bate-papo cômico. Enquanto a maioria dos podcasts de comédia eram histórias de guerra da estrada ou premissas em ritmo acelerado, Holmes queria perguntar a comediantes — e músicos e escritores — sobre Deus, sexo e a textura específica de estar vivo. Convidados como Garry Shandling, Judd Apatow e John Mulaney apareceram e disseram coisas que raramente haviam dito em outros lugares. O podcast ainda está no ar, mais de quinze anos depois, o que é mais raro do que parece.

Seu programa noturno na TBS de 2013, The Pete Holmes Show, durou duas temporadas no horário após Conan O’Brien e demonstrou tanto o que Holmes podia fazer em uma plataforma tradicional de televisão quanto o que essa plataforma não conseguia fazer com ele. O programa era caloroso, engraçado e exatamente tão peculiar quanto seu apresentador. Foi cancelado em 2014. O que veio depois foi melhor: Crashing, a série semiautobiográfica da HBO que Holmes criou e estrelou, produzida executivamente por Judd Apatow, que foi ao ar por três temporadas de 2017 a 2019. A premissa — a esposa de um comediante o trai, deixando-o para pernoitar em sofás pelo submundo da comédia de Nova York — foi tirada do próprio fim do casamento de Holmes no final dos seus vinte anos. Era um programa sobre colapso feito por alguém que claramente não acreditava no colapso como uma resposta final.

Se Crashing foi uma oportunidade perdida ou uma declaração completa depende de como você lê o otimismo. Críticos que acharam sua sinceridade excessiva assistiram às mesmas cenas que críticos que a acharam reveladora e chegaram a conclusões opostas. O programa argumentava, consistentemente e sem pedir desculpas, que a melhor comédia vem não do cinismo, mas da abertura — uma posição fácil de admirar e difícil de vender em uma indústria que recompensou a melancolia com a maioria de seus grandes prêmios. Quando a CBS encomendou How We Roll em 2022, uma sitcom sobre um bolicheiro profissional começando sua carreira aos trinta anos, e depois a cancelou após uma única temporada, o padrão parecia consistente: a sensibilidade de Holmes é específica o suficiente para tornar qualquer coisa que dependa de consenso de massa difícil.

Holmes recorreu à página em 2019 com Comedy Sex God, um livro de memórias que traçou sua jornada do cristianismo evangélico para algo que ele chama de hooraytheism — uma orientação para o encanto e a gratidão que segura a admiração depois que o dogma cai. O livro é o relato mais claro de quem Pete Holmes realmente é: uma pessoa que passou pela perda de um casamento, pela perda de uma igreja e pela perda de um plano de carreira, e saiu do outro lado não amargo, mas mais encantado. Em 2023, seu quinto especial de stand-up, I Am Not for Everyone, chegou à Netflix. No início de 2026, Silly Silly Fun Boy estreou no YouTube — sua sexta hora, focada em paternidade, meia-idade e o uso correto de um cotonete, que ele descreve como seu trabalho mais forte até agora.

Ele se casou com Valerie Chaney em 2017. A filha deles nasceu em setembro de 2018. No outono de 2026, ele publicará Spells to Cast on Your Parents, um livro infantil ilustrado apresentando um dragão sarcástico e uma série de feitiços ridículos que as crianças podem lançar nos adultos. Que este é o próximo passo natural para Pete Holmes faz todo o sentido para qualquer pessoa familiarizada com seu trabalho. Ele sempre fez comédia para pessoas que ainda acreditam, contra evidências consideráveis, que o mundo é fundamentalmente digno de celebração. Ele foi treinado para ser ministro. Tornou-se comediante. A congregação permaneceu a mesma.

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Tags: comediantes, Judd Apatow, Comedy Sex God, Conan O’Brien, Crashing, Pete Holmes

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