Peter Doig, o pintor escocês cujas canoas brancas viraram recordes de leilão

Peter Doig

Photo: Honkadori / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de abril de 1959 Edinburgh
Ocupação	Pintor
Prêmios	Prêmio de Pintura John Moores · Praemium Imperiale

Durante quase uma década, o pintor mais cobiçado de sua geração teve de provar repetidamente que não fizera algo. Um ex-agente penitenciário do Canadá era dono de uma paisagem desértica assinada com um nome uma letra maior que o de Peter Doig e queria que um tribunal federal de Chicago declarasse que Doig a havia pintado. Doig dizia que nunca tinha feito isso. O caso parecia absurdo, mas tocava no cerne do que seu nome havia se tornado: uma assinatura tão desejada pelo mercado que foi associada a uma tela que ele jamais tocou.

A ironia é que as pinturas em si nunca trataram de propriedade. Doig pinta lugares que se recusam a pertencer a alguém: uma canoa à deriva num lago cujos reflexos parecem vir de outra noite, uma casa modernista parcialmente engolida por um ravino, um conjunto habitacional de Le Corbusier visto em pedaços por entre as árvores. Ele trabalha a partir de fotografias, cartões-postais, fotogramas de filmes e capas de discos, um método que certa vez descreveu como pintar “por procuração”, e o resultado se parece com lembranças manuseadas vezes demais. Deslocadas é a palavra exata para essas imagens — e também o resumo mais breve de sua vida.

A Escócia o reivindicou primeiro, mas por pouco tempo. Ele nasceu em Edimburgo, em 17 de abril de 1959, e, antes de completar quatro anos, já vivia com a família em Trinidad, onde o pai trabalhava para uma empresa de navegação e comércio. Em 1966, eles se mudaram novamente, desta vez para o Canadá, e foi o inverno canadense, com seus lagos congelados, pistas de esqui e longos silêncios brancos, que mais tarde preencheria suas primeiras telas importantes. Depois de estudar em regime de internato na Escócia e de trabalhar por um período numa plataforma de petróleo no oeste do Canadá, mudou-se para Londres, onde estudou na Wimbledon School of Art e, em seguida, na Saint Martin’s School of Art, de 1980 a 1983.

A virada decisiva veio no fim daquela década. Depois de trabalhar meio período como camareiro na English National Opera, fez mestrado na Chelsea School of Art em 1990 e ganhou o Whitechapel Artist Prize, que lhe rendeu uma exposição individual na Whitechapel Art Gallery em 1991. A mostra incluía Swamped e The Architect’s Home in the Ravine, a casa modernista de Eberhard Zeidler num ravino de Toronto. Em 1993, Blotter conquistou o primeiro prêmio na exposição John Moores, em Liverpool; no ano seguinte, veio uma indicação ao Turner Prize. De 1995 a 2000, ele foi membro do conselho curador da Tate.

O edifício que transformou seu trabalho chegou até ele por meio do trabalho manual. Em 1991, integrou o La Première Rue, grupo de arquitetos e artistas que restaurava a Unité d’Habitation de Le Corbusier, em Briey-en-Forêt, no nordeste da França, e passou dias raspando tinta e verniz antigos dos interiores. Ele percebeu que suas fotografias do edifício se pareciam com pinturas que já havia feito. A série Concrete Cabin nasceu dessa descoberta, mostrando o edifício apenas em fragmentos, por trás de uma tela de troncos e folhas. O mesmo hábito deu origem a Canoe-Lake, cuja cena foi inspirada no filme de terror Sexta-Feira 13. Em 2008, a Tate Britain dedicou-lhe uma retrospectiva, que depois seguiu para Paris e Frankfurt.

Em 2000, Chris Ofili o convidou para uma residência artística em Trinidad e, dois anos depois, Doig voltou à ilha que deixara ainda pequeno, instalando um ateliê no Caribbean Contemporary Arts Centre, perto de Port of Spain. O Caribe entrou em suas pinturas e também lhe proporcionou um projeto social. A partir de 2003, ele e o pintor trinitário Che Lovelace organizaram o StudioFilmClub, uma sessão semanal no ateliê para a qual Doig pintava um cartaz a cada filme — um trabalho que, segundo ele, parecia “muito mais imediato” do que suas telas. Até 2017, também lecionou na Kunstakademie, em Düsseldorf. Com Derek Walcott, criou Morning, Paramin, livro publicado em 2016 no qual o poeta escreveu em resposta às pinturas de Doig. Em 2013, No Foreign Lands, sua primeira grande exposição na Escócia, foi inaugurada na Scottish National Gallery, em Edimburgo.

O problema crítico em torno de Doig nunca foram as pinturas. Foi o dinheiro. Em 2007, White Canoe foi vendida pela Sotheby’s por US$ 11,3 milhões, então um recorde em leilão para um artista europeu vivo, e Paul Schimmel, curador-chefe do Museum of Contemporary Art de Los Angeles, disse que a venda o transformara de “um herói para outros pintores” em “garoto-propaganda dos excessos do mercado”. Os preços continuaram subindo. Rosedale alcançou US$ 28,8 milhões na Phillips em 2017, e Swamped foi arrematada por cerca de US$ 39,9 milhões na Christie’s, em Nova York, em 2021. Imagens sobre a fragilidade da memória agora circulam entre os ativos mais líquidos da arte contemporânea, e sua quietude é abafada pelo preço.

O caso de Chicago escancarou esse apetite em sua forma mais crua. Robert Fletcher, que havia trabalhado no Thunder Bay Correctional Centre, em Ontário, processou Doig em 2013 junto com a Bartlow Gallery por causa de uma paisagem assinada “Pete Doige 76”, alegando que Doig a havia pintado quando era interno no local. Em agosto de 2016, após um julgamento de oito dias, o juiz Gary Feinerman concluiu que Doig “absolutamente não a pintou” e que seu autor era outro homem, Peter Edward Doige. Mais tarde, o tribunal determinou que Fletcher, a galeria e o advogado deles pagassem US$ 2,5 milhões em sanções e, em julho de 2025, o tribunal federal de apelações confirmou a decisão.

Doig deixou Trinidad e voltou a Londres em 2021; desde então, seu trabalho ficou mais solto e abertamente musical. Sua exposição de 2023 na Courtauld Gallery, a primeira de um artista contemporâneo desde a reforma da instituição, reuniu novas pinturas londrinas, como Music Shop e House of Music (Soca Boat). Em seguida, o Musée d’Orsay exibiu suas grandes telas, entre elas Two Trees, ao lado de uma seleção do próprio acervo, escolhida pelo artista. Em 2025, ele recebeu o Praemium Imperiale do Japão na categoria pintura e, em outubro daquele ano, Ski Jacket foi o destaque do leilão noturno da Christie’s em Londres, alcançando £ 14,27 milhões. House of Music, em cartaz na Serpentine South de outubro de 2025 a fevereiro de 2026, foi a primeira exposição em que suas pinturas vieram acompanhadas de som: discos e fitas cassete de sua própria coleção, reproduzidos por alto-falantes de cinema Klangfilm dos anos 1950 restaurados.

Nesta primavera, a Fondation Le Corbusier o levou de volta ao arquiteto que está por trás de sua primeira série madura. De abril a maio de 2026, cerca de quinze obras, várias delas inéditas, foram expostas na Maison La Roche, em Paris, casa construída por Le Corbusier e Pierre Jeanneret na década de 1920. A pergunta que atravessa sua carreira não mudou desde os lagos congelados de sua infância canadense: um lugar visto pela fotografia de outra pessoa pode algum dia se tornar seu? Doig responde com pinturas e, até hoje, nunca respondeu com uma casa.

Tags: artists, artistas, Peter Doig, pintura contemporânea, Chris Ofili, Derek Walcott

Pessoas relacionadas

Pessoas relacionadas

Discussão