Peter Weller: o RoboCop que virou diretor de séries como Sons of Anarchy

Peter Weller

Photo: Florida Supercon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de junho de 1947 Stevens Point, Wisconsin, Estados Unidos
Ocupação	Ator e diretor
Conhecido por	Além da Escuridão – Star Trek, RoboCop – O Policial do Futuro, Batman: O Cavaleiro das Trevas, Parte 2
Prêmios	Prêmio de melhor ator no Festival de Cinema de Paris

Para o papel que ainda lota suas mesas de autógrafos em convenções, Peter Weller passou boa parte de um verão escaldante de filmagens fechado dentro de uma armadura que chegou atrasada, o obrigava a semicerrar os olhos para enxergar por uma estreita abertura no visor e não se movia como ele havia ensaiado durante meses com um mímico. O público se lembra do queixo e da voz. Bem menos gente associa aquele queixo a um homem que defendeu uma tese de doutorado sobre Leon Battista Alberti na UCLA e passou décadas dirigindo outros atores em sets de televisão.

Durante quase toda a vida profissional, Weller viveu como duas ou três pessoas ao mesmo tempo, e essa combinação está prestes a passar por seu teste mais público. Em As Novas Desventuras de Cliff Booth, de David Fincher, com roteiro de Quentin Tarantino, ele interpreta o pai do dublê de Brad Pitt — e, desta vez, não há capacete.

Uma infância no Exército e um trompete no Texas

Essa inquietação tem raízes antigas. Weller nasceu em 24 de junho de 1947, em Stevens Point, Wisconsin, filho de Dorothy Jean Weller e Frederick Bradford Weller, piloto de helicóptero de carreira do Exército, que também exercia a advocacia e mais tarde se tornou juiz. O Exército levou a família para a Alemanha Ocidental antes de se estabelecer no Texas, onde Weller concluiu o ensino médio em San Antonio, cidade que ainda considera sua casa.

Na North Texas State University, tocou trompete em uma banda do campus e se formou em teatro em 1970. Depois de se formar na American Academy of Dramatic Arts, em 1972, trabalhou na Broadway, inclusive em Full Circle, sob a direção de Otto Preminger, e entrou para o Actors Studio.

O cinema veio por meio de dramas adultos, não de espetáculos. Em A Chama Que Não Se Apaga (1982), de Alan Parker, interpretou o homem a quem Diane Keaton recorre depois que seu casamento com Albert Finney desmorona. Um ano depois, George P. Cosmatos o escalou em O Inimigo Desconhecido, suspense sobre um morador de Manhattan em guerra com um rato escondido nas paredes da própria casa; por esse trabalho, o Festival de Cinema de Paris o elegeu melhor ator. Em seguida veio As Aventuras de Buckaroo Banzai (1984), de W.D. Richter, em que ele viveu um neurocirurgião que também lidera uma banda de rock e atravessa uma montanha dirigindo um carro a jato. O filme fracassou nos cinemas e, aos poucos, virou cult.

O homem dentro da armadura

Essa legião de fãs é, em parte, o motivo pelo qual ele conseguiu o papel em RoboCop – O Policial do Futuro. Os produtores de Paul Verhoeven consideraram que astros maiores eram corpulentos demais para a fantasia, enquanto outros recusaram um papel escondido por um capacete. Weller queria o papel, e seu preparo físico falou por ele: a corrida de maratona e as artes marciais lhe deram o controle de que o personagem precisava, enquanto As Aventuras de Buckaroo Banzai já havia lhe conquistado um público de ficção científica. Durante meses, trabalhou com o mímico Moni Yakim para desenvolver movimentos fluidos que terminassem de forma abrupta; só então descobriu, no set, que a armadura pronta não permitia aquilo. Brigou com Verhoeven e chegou a ser demitido por um breve período, antes de os dois se entenderem. Ele já descreveu as filmagens como uma das piores experiências de sua vida.

Mesmo assim, o filme de 1987 o transformou em astro. Roger Ebert e o The Washington Post elogiaram a vulnerabilidade que ele transmitia de dentro da armadura, e Weller recebeu uma indicação ao Saturn Award. Ele voltou para RoboCop 2 (1990), de Irvin Kershner, uma sequência mais irregular; no terceiro filme, Robert John Burke já vestia a armadura.

Fugindo do capacete — e alugando-o

O que Weller fez em seguida parece uma fuga deliberada para histórias em que o rosto importava. Ele interpretou Bill Lee, o exterminador que se torna escritor, em Naked Lunch (1991), de David Cronenberg, atuação que lhe rendeu uma indicação ao Genie. Trabalhou com Michelangelo Antonioni em Além das Nuvens e com Woody Allen em Poderosa Afrodite. Ainda assim, a indústria continuou a escalá-lo com base no arquivo de RoboCop, em produções de ficção científica como Screamers e numa longa sequência de suspenses lançados diretamente em vídeo. Parte da contradição é obra dele mesmo: o ator que odiava a fantasia deu voz a RoboCop no jogo de luta Mortal Kombat 11 e no game de 2023 RoboCop: Rogue City, além de interpretá-lo em comerciais de frango frito. A estátua rende bem, e Weller nunca fingiu o contrário. O que ela apaga é todo o resto que ele construiu.

Por trás das câmeras

Boa parte desse trabalho foi como diretor. Partners, curta-metragem de 1993 que ele dirigiu e em que atuou, lhe rendeu uma indicação ao Oscar de melhor curta-metragem em live-action. Em 1997, adaptou para a televisão Gold Coast, de Elmore Leonard, com David Caruso e Marg Helgenberger, depois de estrelar uma adaptação anterior de Leonard, Sedução. A televisão continuou a contratá-lo para comandar sets: Homicídio, onze episódios de Sons of Anarchy e um episódio de cada temporada de Longmire, série em que também interpretou Lucian Connally, um ex-xerife durão e beberrão.

Diante das câmeras, esses mesmos anos deram origem a uma galeria de homens comprometidos: o colaborador de terroristas Christopher Henderson, na quinta temporada de 24; o ex-policial corrupto Stan Liddy, em Dexter; o chefe portuário Charles Barosky, em Sons of Anarchy; e o almirante Alexander Marcus, em Além da Escuridão – Star Trek (2013), de J.J. Abrams. Ele também deu voz a um Batman envelhecido na animação Batman: The Dark Knight Returns.

O acadêmico

A carreira acadêmica nunca foi um passatempo. Em 2004, Weller fez mestrado em arte romana e renascentista na Syracuse University, deu aulas de história antiga na instituição e apresentou a série do History channel Engineering an Empire. Na UCLA, escreveu uma tese sobre as fontes por trás do tratado de Alberti De pictura e, em 2014, obteve o doutorado em história da arte do Renascimento italiano. Os redatores de manchetes trataram a conquista como uma curiosidade. A Cambridge University Press, não: em 2025, a editora publicou seu Leon Battista Alberti in Exile, que defende que o primeiro livro moderno sobre pintura deve mais aos anos em que Alberti viveu longe de Florença, em Roma, Pádua e Bolonha, do que ao breve retorno à cidade que o reivindica como seu. É difícil não perceber o paralelo com um ator cujo melhor trabalho acontece longe do lugar em que o público o encaixa.

Um pai para Cliff Booth

Os trabalhos mais recentes de Weller na tela tendem a se aproximar de cineastas excêntricos e específicos. Em 2022, interpretou um anfitrião recluso em “The Viewing”, episódio de Panos Cosmatos para O Gabinete de Curiosidades de Guillermo del Toro; Cosmatos é filho do diretor de O Inimigo Desconhecido. Em Alvo da Máfia (2025), viveu Morgan Cutter, um chefe do crime que faz seus matadores usarem câmeras corporais para poder observá-los. Em março, dividiu um painel sobre RoboCop com Nancy Allen na Emerald City Comic Con.

Weller se casou com a atriz Shari Stowe em seu 59º aniversário, em 24 de junho de 2006, na igreja de Santa Maria Assunta, em Positano, na Itália. Eles têm um filho.

No AFI Fest, em 23 de outubro de 2026, Tarantino exibiu os primeiros 17 minutos do filme de Fincher, ambientado em Los Angeles em 1977, e relatos identificaram o personagem de Weller como o pai de Cliff, dono de uma loja de penhores para quem Cliff liga depois de dedicar uma música a ele no rádio AM. As Novas Desventuras de Cliff Booth estreia exclusivamente nos cinemas IMAX em 25 de novembro de 2026, por duas semanas, e chega à Netflix em 23 de dezembro. O ator que ficou famoso com o rosto coberto será visto em tamanho IMAX como pai de alguém.