Felicity Jones, a atriz que vai atrás das mulheres que a história deixou nos bastidores

Felicity Jones

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de outubro de 1983 Birmingham, West Midlands, England, UK
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Rogue One: Uma História Star Wars, A Teoria de Tudo, O Espetacular Homem-Aranha 2: A Ameaça de Electro
Prêmios	Prêmio Empire de Melhor Novata · Prêmio Empire de Melhor Atriz · Prêmio Gotham de Cinema Independente para Melhor Ator Revelação · Prêmios Empire

Há um tipo específico de mulher a quem Felicity Jones sempre volta nas telas — e ela descreveu esse padrão muito antes de qualquer outra pessoa percebê-lo. “Gosto de mulheres que, de alguma forma, foram apagadas da história”, disse à Hollywood Foreign Press enquanto divulgava o filme que a tornou famosa. “Elas não estão na linha de frente, não são as famosas.” A esposa que manteve vivo e trabalhando um jovem físico durante uma doença que deveria matá-lo em dois anos. A atriz que passou treze anos como companheira secreta do romancista mais célebre da Inglaterra. A jornalista húngara que sobreviveu aos campos e chegou aos Estados Unidos numa cadeira de rodas, apenas para encontrar o marido quase destruído pelo país que o contratara. A mulher de um lenhador nas florestas de Idaho que, durante boa parte da história, existe como uma ausência. Jones construiu uma das carreiras mais consistentes do cinema britânico ficando ao lado do homem famoso — e fazendo o público olhar para ela.

É uma especialidade curiosa para alguém que também protagonizou um filme de Star Wars que arrecadou mais de um bilhão de dólares nas bilheterias. A tensão entre essas duas carreiras — a heroína de um blockbuster e a presença coadjuvante que, discretamente, toma conta de uma cena — é o que torna difícil defini-la. Ela tem duas indicações ao Oscar, com dez anos de diferença, e perdeu nas duas ocasiões. Produziu os próprios filmes, abandonou pelo menos um projeto antes do início das filmagens e passou os últimos anos aceitando papéis em elencos coletivos que a maioria dos atores indicados ao Oscar consideraria um passo atrás. Seu nome raramente aparece no centro das conversas sobre as atrizes britânicas de sua geração. Sua filmografia é um forte argumento para que apareça.

Bournville, um romance de redação e um tio ator

Na certidão de nascimento consta Birmingham, 17 de outubro de 1983, e o nome completo é Felicity Rose Hadley Jones. Mas o lugar de que ela costuma falar é Bournville, a vila-jardim na zona sul da cidade que cresceu ao redor da fábrica de chocolates Cadbury. Seus pais se conheceram no Wolverhampton Express and Star, o jornal regional em que os dois trabalhavam. O pai era jornalista e depois passou a trabalhar com produção televisiva; a mãe trabalhava com publicidade. Eles se separaram quando Felicity tinha três anos, e ela e o irmão mais velho, Alex, foram criados pela mãe em uma família monoparental.

A arte de contar histórias corria pelos dois lados da família. A influência mais direta veio do tio, Michael Hadley, ator profissional cuja carreira fez a profissão parecer algo que pessoas comuns das West Midlands também podiam seguir. A árvore genealógica da família tem ainda um ramo italiano: uma de suas trisavós veio de Lucca, na Toscana.

Ethel Hallow e uma década em The Archers

Ela começou cedo e perto de casa. Aos onze anos, entrou para a Central Junior Television, uma oficina de interpretação no contraturno escolar financiada pela emissora regional Central Television. Um ano depois, estreou nas telas no telefilme The Treasure Seekers, exibido em 1996. Seu primeiro contato de verdade com o reconhecimento veio aos catorze anos, quando foi escalada como Ethel Hallow, a rival esnobe e ardilosa da série infantil da ITV The Worst Witch. Ela interpretou Ethel apenas na primeira temporada, mas voltou ao papel em 2001, no spin-off Weirdsister College. Uma geração de crianças britânicas que cresceu assistindo àquelas histórias ainda se lembra dela como a menina de quem deveria não gostar.

O compromisso mais duradouro foi no rádio. Por cerca de uma década, até 2009, Jones interpretou Emma Carter, mais tarde Emma Grundy, em The Archers, a radionovela da BBC Radio 4 que está no ar desde 1951 e continua sendo uma instituição nacional. Era um trabalho constante, remunerado e discreto, que acompanhou tudo o que ela fez durante a adolescência e os anos de faculdade. A dublagem em uma novela de longa duração é um ofício pouco glamouroso e repetitivo, e é difícil não ver uma ligação entre aqueles anos e o trabalho vocal preciso e controlado que mais tarde marcaria suas melhores atuações nas telas.

Oxford, no meio de tudo

O que diferencia o início de sua trajetória da maioria das histórias de atores mirins é que ela não deixou a atuação atrapalhar os estudos. Passou pela Kings Norton Girls’ School e pela King Edward VI Handsworth School para concluir os exames de nível avançado, depois tirou um ano sabático em que trabalhou profissionalmente, incluindo o papel de Grace May no drama de época da BBC Servants, em 2003. Em seguida, ingressou no Wadham College, em Oxford, para estudar literatura inglesa. Formou-se em 2006 com diploma de segunda classe superior.

Oxford não foi um afastamento dos palcos. Ela atuava o tempo todo em produções estudantis, interpretou o papel-título em Attis e, em 2005, fez uma turnê pelo Japão com a Oxford University Dramatic Society em The Comedy of Errors, de Shakespeare, ao lado de Harry Lloyd, que mais tarde ficaria conhecido do público televisivo por Game of Thrones. Três anos de leitura atenta lhe deram um hábito que nunca abandonou: ela costuma falar dos papéis como uma estudante de literatura falaria de um romance, pensando na estrutura, no ponto de vista e em quem está realmente contando a história. Não é por acaso que tantos de seus melhores trabalhos são adaptações de livros ou memórias.

Drama de época e uma primeira sequência de filmes

Os anos em torno da formatura foram movimentados e, olhando em retrospecto, um tanto marcados por papéis semelhantes. Ela protagonizou a adaptação de Northanger Abbey, de Jane Austen, feita pela ITV em 2007, como Catherine Morland. Em seguida, em um registro bem diferente, atuou em That Face, de Polly Stenham, no Royal Court Theatre, em abril de 2007: um drama familiar cru, escrito por uma dramaturga que ainda era adolescente quando começou a peça. Em 2008, participou da remontagem de The Chalk Garden, de Enid Bagnold, no Donmar Warehouse; fez uma participação no episódio “The Unicorn and the Wasp”, de Doctor Who; e interpretou Cordelia Flyte na versão cinematográfica de Brideshead Revisited. Em janeiro de 2009, viveu Margot Frank, a irmã mais velha e mais reservada, na minissérie em cinco partes da BBC The Diary of Anne Frank.

Os trabalhos no cinema começaram a se acumular ao lado das produções de época. Vieram Flashbacks of a Fool, com Daniel Craig, em 2008; um pequeno papel em Chéri, de Stephen Frears, em 2009; e, em 2010, Julie em Cemetery Junction, de Ricky Gervais e Stephen Merchant, o drama sobre a cena Northern Soul Soulboy e Miranda na versão de The Tempest, dirigida por Julie Taymor, que inverte os gêneros, ao lado de Prospera, personagem de Helen Mirren. Era um currículo respeitável e abarrotado, mas havia um problema: quase tudo envolvia espartilhos, casas de campo ou uma boa dose de tradição. A indústria a havia encaixado no perfil da jovem eloquente de adaptações literárias. O papel seguinte rompeu esse molde.

Like Crazy e a virada improvisada

Like Crazy, de Drake Doremus, era um pequeno filme independente americano sobre uma estudante britânica em Los Angeles que permanece no país depois do vencimento do visto e fica impedida de voltar aos Estados Unidos. Ela e o namorado americano, interpretado pelo saudoso Anton Yelchin, passam então a viver um relacionamento separados por um oceano. Doremus trabalhou a partir de um roteiro detalhado, mas sem diálogos completos, e a maior parte das falas foi improvisada diante das câmeras. Jones fez o próprio cabelo e a própria maquiagem. O resultado parecia menos uma atuação do que o registro de duas pessoas que, aos poucos, vão desgastando uma à outra.

Em 29 de janeiro de 2011, o Festival de Cinema de Sundance lhe concedeu o Prêmio Especial do Júri de atuação dramática. Os críticos compararam sua atuação à revelação de Carey Mulligan em An Education, e os prêmios continuaram chegando ao longo do ano: o Gotham Independent Film Award de atriz revelação, o prêmio de Melhor Nova Atriz de Hollywood no Hollywood Film Awards e o Empire Award de Melhor Atriz Revelação no Reino Unido. Mais importante do que qualquer um desses troféus foi a mudança de percepção. Os diretores de elenco americanos passaram a conhecê-la como uma atriz contemporânea e espontânea, capaz de sustentar um filme em primeiros planos — e não como a garota da adaptação de Austen.

Snowboard, Schiller e a mulher invisível

Ela aproveitou o impulso para ampliar seu repertório. Para a comédia romântica Chalet Girl, lançada em março de 2011, treinou snowboard por dois meses e trabalhou disfarçada em um chalé em St Anton: limpou banheiros e saiu à noite com os funcionários temporários para entender a vida que interpretaria. Ela chamou o papel de “um certo alívio” depois de uma sequência de personagens em produções de época. No mesmo ano, participou da comédia de época Hysteria e do drama Albatross, além de voltar ao Donmar Warehouse, no verão de 2011, para Luise Miller, versão de Mike Poulton para Kabale und Liebe, de Schiller. Para se preparar, passou um tempo morando com uma família católica e frequentando a missa. O mundo da moda também percebeu sua presença: ela se tornou um dos rostos da Burberry em 2011 e, em novembro daquele ano, foi anunciada como garota-propaganda da Dolce and Gabbana.

Em 2013, voltou a trabalhar com Doremus no drama de Sundance Breathe In, ao lado de Guy Pearce, e talvez tenha apresentado a expressão mais pura de seu tema favorito em The Invisible Woman, de Ralph Fiennes. Ela interpretou Ellen “Nelly” Ternan, a jovem atriz que se tornou companheira secreta de Charles Dickens durante os últimos treze anos de vida do escritor e depois foi praticamente apagada de sua história pública. Jones admitiu que não sabia nada sobre Ternan antes do projeto e que conheceu sua vida por meio de pesquisas. Também sabia que “teria um desafio pela frente” ao trabalhar com um diretor que era seu colega de cena e se preparava com o mesmo rigor de Fiennes. O filme é contido e deliberadamente econômico, e sua atuação se constrói quase inteiramente sobre aquilo que Nelly não pode dizer em voz alta.

Felicity Jones in The Invisible Woman (2013) — Felicity Jones em The Invisible Woman (2013)

Jane Hawking e a primeira indicação ao Oscar

O papel que mudou tudo veio de um roteiro enviado por seu agente, que ela leu de uma só vez. The Theory of Everything, dirigido por James Marsh e adaptado das memórias de Jane Hawking, conta a história do casamento de Jane com Stephen Hawking, interpretado por Eddie Redmayne, desde o encontro dos dois em Cambridge até o diagnóstico de doença do neurônio motor, a fama dele e o eventual fim do casamento. Jones disse que se sentiu atraída pelo projeto porque era “uma história de amor, e não uma cinebiografia convencional”. Ela fez um teste, e Marsh lhe ofereceu o papel logo em seguida.

Ela encontrou Jane Hawking várias vezes, manteve o livro de memórias por perto durante as filmagens e trabalhou os ritmos exatos de sua fala. Mais tarde, a própria Jane disse que, ao assistir ao filme, por um breve instante se perguntou se estava vendo a si mesma. Jones entendeu que o tema discreto do filme era o trabalho: alimentar, levantar, organizar e prestar os cuidados práticos intermináveis que permitiam a um gênio continuar trabalhando — tarefas realizadas por uma mulher que também queria ter uma mente e uma vida próprias. A transformação física de Redmayne ganhou as manchetes e, por fim, o Oscar. Foi a atuação de Jones que tornou convincente o casamento.

Felicity Jones in The Theory of Everything (2014) — Felicity Jones em The Theory of Everything (2014)

A temporada de premiações que veio em seguida a colocou na disputa por todos os principais prêmios de Melhor Atriz: recebeu indicações ao Oscar, ao BAFTA, ao Globo de Ouro de drama, ao prêmio do Sindicato dos Atores e ao Critics’ Choice Award. Não ganhou nenhum deles; Julianne Moore dominou a temporada com Still Alice. Mas a indicação cumpriu o papel que uma indicação deve cumprir. Aos 31 anos, Felicity Jones entrou de repente na lista de possíveis protagonistas de quase todos os grandes filmes de estúdio com uma personagem feminina no centro.

Jyn Erso e o desvio bilionário

Antes da campanha pelo Oscar, ela já havia experimentado o universo das franquias ao interpretar Felicia Hardy, assistente de Harry Osborn, em The Amazing Spider-Man 2, de 2014. Aceitou o papel justamente porque ele não se parecia em nada com seus trabalhos anteriores. Depois, interpretou a companheira do jornalista desonrado de Jonah Hill no drama policial baseado em fatos reais True Story, de 2015. Então, em fevereiro de 2015, a Lucasfilm anunciou que ela seria a protagonista do primeiro filme independente da franquia Star Wars.

Rogue One: A Star Wars Story, dirigido por Gareth Edwards e lançado em dezembro de 2016, escalou Jones como Jyn Erso, uma criminosa órfã recrutada pela Aliança Rebelde para ajudar a roubar os planos da Estrela da Morte. Jones treinou com pesos e boxe e já contou que se inspirou nos movimentos da lutadora de MMA Ronda Rousey para compor Jyn. O que a interessava na personagem era uma jovem em busca de identidade depois de perder o pai para o Império e ser abandonada pelo rebelde que a criou no lugar dele. O filme arrecadou mais de um bilhão de dólares no mundo todo, rendeu a ela o Empire Award de Melhor Atriz e termina com a morte de Jyn — o que faz dele um dos raros filmes de franquia cuja protagonista encerra a própria história. Questionada sobre uma possível volta, Jones brincou que, naquele universo, sempre é possível reencarnar.

Felicity Jones as Jyn Erso in Rogue One: A Star Wars Story (2016) — Felicity Jones como Jyn Erso em Rogue One: A Star Wars Story (2016). Foto: Lucasfilm/ILM

No mesmo ano, ela interpretou a dra. Sienna Brooks ao lado de Robert Langdon, personagem de Tom Hanks, em Inferno, de Ron Howard. Pesquisou para o papel em museus e galerias e também viveu a mãe à beira da morte no centro de A Monster Calls, de J. A. Bayona, um filme bem menor que exigia muito mais dela. Naquele mesmo ano, o BAFTA lhe concedeu o Britannia Award de Artista Britânica do Ano. Por um momento, parecia que ela se tornaria o tipo de estrela que transita entre grandes produções. Ela escolheu não seguir esse caminho.

Ruth Bader Ginsburg, balões e uma gravidez incorporada ao roteiro

Seu papel seguinte como protagonista a levou de volta a uma mulher real cujas conquistas haviam sido obscurecidas, desta vez do outro lado do Atlântico. Em On the Basis of Sex, de Mimi Leder, lançado no fim de 2018, ela interpretou a jovem Ruth Bader Ginsburg, na época em que os escritórios de advocacia se recusavam a contratá-la e ela construiu o caso de discriminação de gênero que se tornou a base de sua carreira. O roteiro foi escrito por Daniel Stiepleman, sobrinho de Ginsburg, e a própria juíza aparece na cena final do filme, subindo as escadas da Suprema Corte. Jones, uma atriz britânica interpretando uma das figuras mais observadas da vida pública americana, assumiu o sotaque do Brooklyn e a presença física diminuta e inabalável da personagem sem transformar nenhum dos dois em imitação.

Depois vieram vários filmes feitos sobretudo para plataformas de streaming. Ela voltou a contracenar com Eddie Redmayne em The Aeronauts, de Tom Harper, em 2019, interpretando uma piloto de balão vitoriana fictícia e se preparando para sequências filmadas em um balão de verdade. Em 2020, entrou para o elenco de The Midnight Sky, de George Clooney, para a Netflix. Ela estava grávida durante as filmagens e, em vez de esconder isso, Clooney reescreveu sua astronauta como uma futura mãe. No mesmo ano, emprestou a voz à animação Dragon Rider. Depois, protagonizou e foi produtora executiva de The Last Letter from Your Lover, adaptação do romance de Jojo Moyes, em 2021, e do suspense londrino Dead Shot, em 2023, também como produtora executiva. Por trás desses créditos estava a Piecrust Productions, empresa que ela criou em 2019 com o irmão Alex e que descreveu como uma extensão natural de seu interesse pelo desenvolvimento das histórias muito antes da chegada de um ator.

O problema de ser a escolha sensata

A versão convencional de sua carreira — de atriz mirim a formada em Oxford, indicada ao Oscar e protagonista de franquia — é organizada e um tanto enganosa. Ela deixa de fora os altos e baixos do meio do caminho. Para cada A Monster Calls, houve um Collide, suspense de perseguição de carros que mal chamou atenção, ou um Inferno, sequência que teve desempenho abaixo do esperado e lhe deu muito pouco a fazer. Os filmes de streaming do início dos anos 2020 eram respeitáveis e, em sua maioria, fáceis de esquecer. E o trabalho como produtora, embora concreto, resultou em títulos de gênero sólidos, não no tipo de material singular que o lançamento de sua empresa prometia.

Há também a questão da imagem. Jones sempre foi a escolha confiável: inteligente, precisa, fácil de escalar como esposa, advogada, cientista ou filha, nunca a atriz que chega acompanhada de escândalo ou manchete. Às vezes, essa confiabilidade joga contra ela. Ela tende a desaparecer na lógica de um filme em vez de dominá-lo, e os votantes das premiações, que costumam recompensar o esforço mais visível, já passaram por ela duas vezes. Os projetos que deixou para trás também fazem parte da história. Em maio de 2022, foi anunciada como protagonista da comédia Maria, de Simon Amstell, ao lado de Jonathan Bailey; em abril de 2024, foi noticiado que os dois atores haviam deixado o projeto. Carreiras que parecem tranquilas por fora costumam ser feitas de escolhas assim — e a dela tem mais do que a versão organizada admite.

Erzsébet Tóth e as vogais húngaras

A mudança veio com The Brutalist, de Brady Corbet. Jones interpreta Erzsébet Tóth, esposa do arquiteto judeu-húngaro László, vivido por Adrien Brody. A guerra os separa, e ela só consegue chegar aos Estados Unidos anos depois dele. Quando finalmente chega, usa cadeira de rodas por causa da osteoporose provocada pela fome e trabalha como jornalista em um jornal, enquanto o marido se vê consumido por uma encomenda monumental de um industrial da Pensilvânia. Durante a primeira metade do épico, que tem três horas e meia, ela está ausente. Na segunda, torna-se a consciência do filme, e o confronto à mesa de jantar com o industrial, interpretado por Guy Pearce, é a cena de que a maioria das pessoas se lembra.

O filme estreou em Veneza em setembro de 2024, onde Corbet venceu o Leão de Prata, e depois recebeu dez indicações ao Oscar. Jones conquistou sua segunda indicação, desta vez como Melhor Atriz Coadjuvante, além de indicações ao BAFTA e ao Globo de Ouro na mesma categoria. Brody venceu como Melhor Ator; Jones perdeu para Zoe Saldaña. A temporada também trouxe uma controvérsia inesperada. Em janeiro de 2025, o montador do filme, Dávid Jancsó, revelou que havia sido usado um software da empresa ucraniana Respeecher para aperfeiçoar algumas falas em húngaro ditas por Brody e Jones. Corbet respondeu que as atuações eram “inteiramente deles”, que os dois atores haviam trabalhado durante meses com a preparadora de dialeto Tanera Marshall e que a tecnologia só fora usada para ajustar determinadas vogais e letras nas falas em húngaro. O debate disse mais sobre o nervosismo da indústria em relação à inteligência artificial do que sobre a atuação, mas acompanhou o filme até a cerimônia.

Train Dreams, uma comédia de Natal e uma Lua falante

Em vez de correr atrás de outro papel principal depois de The Brutalist, Jones passou 2025 em três elencos bem diferentes. O projeto mais importante foi Train Dreams, de Clint Bentley, adaptação da novela de Denis Johnson, que estreou em Sundance em 26 de janeiro de 2025 e chegou à Netflix em 21 de novembro. Ela interpreta Gladys, esposa do lenhador Robert Grainier, vivido por Joel Edgerton. A vida dos dois em uma cabana às margens do rio Moyie é o frágil centro de um filme sobre oitenta anos de mudanças no noroeste dos Estados Unidos. Seu tempo em cena é curto, e sua personagem desaparece da história na metade, mas o restante do filme trata, essencialmente, do efeito que essa ausência tem sobre ele. Train Dreams recebeu quatro indicações na 98ª edição do Oscar, em março de 2026, incluindo Melhor Filme, e Jones, que fez campanha na categoria de atriz coadjuvante, passou pelo tapete vermelho ao lado de Edgerton na noite da cerimônia.

Em dezembro de 2025, ela apareceu em Oh. What. Fun., de Michael Showalter, no Prime Video, como Channing Clauster, filha adulta da mãe texana de Michelle Pfeiffer, uma mulher que ninguém nota. A comédia natalina foi, em sua maior parte, descartada pelos críticos. Na mesma temporada, estreou 100 Nights of Hero, de Julia Jackman, uma fábula feminista adaptada da graphic novel de Isabel Greenberg. O filme passou pela Semana da Crítica de Veneza em setembro de 2025 e encerrou o Festival de Cinema de Londres do BFI. Jones, que também apoiou o projeto como produtora executiva, interpreta a Lua e narra a história. É um papel coadjuvante cheio de fantasia que os críticos descreveram como uma mudança bem-vinda em relação aos dramas pesados dos anos anteriores. Vistos em conjunto, os três filmes parecem menos sinal de que a carreira está desacelerando do que de uma atriz que escolhe deliberadamente seus papéis pelo que dizem, e não pelo tamanho que têm.

Família e uma vida mantida longe dos olhares

Jones protege a vida privada com a mesma disciplina que dedica ao trabalho. Ela conheceu o artista Ed Fornieles em Oxford, onde ele estudava na Ruskin School of Art, e os dois ficaram juntos por cerca de dez anos, até 2013. Em 2015, ela começou um relacionamento com o diretor Charles Guard; ficaram noivos em maio de 2017 e se casaram em junho de 2018. Eles têm dois filhos: um menino nascido em 2020 e uma menina nascida em 2022. Ela raramente fala deles em entrevistas e, além do trabalho como embaixadora da marca japonesa de beleza Clé de Peau Beauté, anunciado em 2017, manteve sua imagem pública firmemente ligada aos filmes.

O que vem por aí

Seu próximo projeto anunciado fecha o ciclo. Em maio de 2026, Jones foi escalada para interpretar Agatha Christie em Eleven Missing Days, mistério noir sobre o desaparecimento real da escritora em dezembro de 1926, quando sumiu de casa no auge da fama e foi encontrada onze dias depois em um hotel em Harrogate. Bertie Ellwood, que tem entre seus trabalhos a série Silo, dirige o filme a partir de um roteiro de Ernesto Foronda, baseado no livro do especialista em Christie Jared Cade. Vincent Cassel coestrela como um detetive belga aposentado, uma referência deliberada a Hercule Poirot. As filmagens estavam previstas para acontecer no Reino Unido no verão de 2026. Na televisão, Jones está escalada para protagonizar e produzir como produtora executiva One, drama roteirizado sobre uma equipe familiar de Fórmula 1 em dificuldades. A série, escrita por Mark Fergus e Hawk Ostby, foi apresentada como a primeira produção ficcional oficialmente autorizada pelo esporte e continua em desenvolvimento na Amazon MGM Studios para o Prime Video.

Agatha Christie é, em certo sentido, a mulher mais famosa que Jones já interpretou, e a história se concentra nos onze dias em que essa fama desapareceu e uma pessoa privada ocupou seu lugar por um breve período. É exatamente o território que ela vem mapeando há quinze anos: o espaço entre uma história pública e a mulher que vive dentro dela. Duas indicações ao Oscar e um blockbuster bilionário não mudaram o que ela procura em um papel. Se alguma coisa, deram a ela liberdade para continuar procurando.