Romesh Ranganathan, o comediante que prometeu desacelerar e nunca disse tanto sim

Romesh Ranganathan

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de março de 1978 Crawley, Sussex Ocidental, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Comediante, apresentador de televisão e ator
Conhecido por	Meu Malvado Favorito 4, A Fuga das Galinhas – A Ameaça dos Nuggets, Cinderela
Prêmios	2 BAFTA · Prêmio ARIA de melhor programa musical especializado · ARIAS de Ouro, melhor entretenimento musical

Durante boa parte da carreira, Romesh Ranganathan teve de responder à pergunta: por que aceita tudo? O programa de perguntas e respostas, o diário de viagem, o game show de competição, o programa de rádio, a sitcom que ele mesmo escreve: raramente passa uma semana na televisão britânica sem que ele apareça em algum horário da programação. No Desert Island Discs, ele contou a Lauren Laverne que nunca teve um plano de carreira, que simplesmente fazia “o que desse vontade”, e então disse algo que soou como uma mudança de estratégia. “Provavelmente vou passar a ser um pouco mais criterioso com o que faço daqui para a frente”, afirmou, antes de acrescentar, para o caso de alguém já estar preparando homenagens: “Isto não é um anúncio de aposentadoria.”

O que veio depois foi o período mais intenso de sua vida profissional. Ele estreou no West End ao lado de Sheridan Smith, apresentou um programa de competição para o Prime Video, entrou para o elenco de The Celebrity Traitors, da BBC One, e anunciou uma turnê em arenas que promete, com toda a seriedade, mudar sua vida. Sua comédia sempre se alimentou da relutância, do suspiro de um homem arrastado para um lugar aonde não queria ir. A questão em aberto sobre Ranganathan, agora, é o que esse humor impassível significa quando vem de alguém que não consegue parar de dizer sim.

Ele nasceu Jonathan Romesh Ranganathan em Crawley, West Sussex, em 27 de março de 1978, filho de Ranga e Shanthi, imigrantes tâmeis do Sri Lanka que haviam se mudado para o Reino Unido em 1970. Foi criado como hindu na cidade que mais tarde apareceria no título de suas memórias, Straight Outta Crawley. Quando ele tinha 12 anos, as finanças do pai desmoronaram. Ranga acabou condenado por fraude e passou pouco menos de dois anos na prisão; a família deixou a casa e foi morar em um quarto de pousada, arranjado por um conselheiro. Pai e filho se reconciliaram antes da morte de Ranga, em 2011. Shanthi, a quem o filho chama de “uma das minhas heroínas”, tornou-se presença constante em seus trabalhos para a televisão.

Ele estudou matemática na Birkbeck, University of London, e deu aulas da disciplina na Hazelwick School, em Crawley, onde havia sido aluno. Foi na Hazelwick que conheceu a esposa, Leesa, professora de teatro na escola. Nas horas vagas, era Ranga, rapper de freestyle que chegou à final de uma competição britânica da modalidade; e o hip-hop continua sendo o aspecto mais genuíno de sua personalidade: seu programa na BBC Radio 2, For The Love of Hip-Hop, ganhou mais tarde um ARIA de melhor programa especializado de música. Ele começou a fazer stand-up quando ainda dava aulas. “Nem um único dia da minha carreira na comédia chegou perto do estresse que eu sentia como professor”, disse em 2025.

Programas de painel como Mock the Week logo perceberam seu humor impassível, e ele participou como competidor da primeira temporada de Taskmaster. Em Asian Provocateur, da BBC Three, sua mãe, depois de dizer que ele era um “coconut”, mandou-o ao Sri Lanka para conhecer os parentes; essa identidade de “coconut”, como ele próprio a descrevia, marcou seus primeiros anos no stand-up. Sua primeira grande turnê, Irrational Live, chegou ao Hammersmith Apollo em 2016. Em 2018, entrou para A League of Their Own, da Sky, publicou suas memórias e se mudou com a família para Los Angeles para a série documental da Showtime Just Another Immigrant, centrada em sua tentativa de lotar o Greek Theatre.

A BBC deu a ele espaço para ser curioso. The Misadventures of Romesh Ranganathan o levou ao Haiti, à Etiópia e à Albânia, países raramente vendidos como destinos de férias, e venceu o BAFTA de Melhor Programa de Atualidades em 2020. The Ranganation, seu programa de atualidades na BBC Two, com 25 pessoas do público — entre elas, sua mãe —, rendeu-lhe o BAFTA de Melhor Performance em Entretenimento em 2021. Rob & Romesh Vs, da Sky, colocou-o ao lado do amigo Rob Beckett e, em dezembro de 2021, ele substituiu Anne Robinson à frente da nova versão de The Weakest Link, na BBC One. Depois vieram os papéis como ator: King Gary e, em seguida, Avoidance, comédia dramática da BBC One que ele criou com Benjamin Green e na qual interpreta Jonathan, um homem que prefere se esconder na casa da irmã com o filho a contar ao menino que os pais estão se separando. Em 2023, deu voz a Nick, o rato cínico, em A Fuga das Galinhas: A Ameaça dos Nuggets, da Aardman, e, em abril de 2024, assumiu o horário de sábado de Claudia Winkleman na BBC Radio 2.

O volume de trabalho também é um argumento contra ele. A Chortle já destacou sua fama de aceitar praticamente qualquer trabalho, e nem tudo dá certo. Would You Rather: Decide to Survive, competição de seis episódios do Prime Video entre duas equipes de estrelas da internet, estreou em junho de 2026 e, segundo relatos, foi cancelada depois de uma temporada. O The Sun noticiou: “As críticas ao programa foram ruins, e os números de audiência refletiram isso.” O Prime Video não comentou. Sua estreia nos palcos como Bill em Woman in Mind, de Alan Ayckbourn, ao lado de Smith no Duke of York’s Theatre, recebeu críticas que reservaram os elogios a ela: a Time Out considerou Smith “maravilhosa” e Ranganathan “razoável”. A rotina do “coconut” que o tornou conhecido também soa diferente vinda de um homem que virou parte da mobília da televisão britânica. Ele está no seu melhor quando é curioso, e nem todo convite lhe dá espaço para isso.

Ele também tem sido incomumente aberto sobre a própria saúde. No Desert Island Discs, em junho de 2025, falou sobre “vários períodos de pensamentos suicidas”, disse que correr, ler e fazer exercícios de respiração o ajudam e contou a Laverne que estava “em uma das melhores fases da minha vida”. Ele correu a Maratona de Londres de 2024 em apoio à Calm, instituição de prevenção ao suicídio. Ele e Leesa se casaram em 2009 e têm três filhos. É vegano desde 2013 e torce pelo Arsenal.

Neste outono, ele volta à BBC One como um dos 21 famosos da segunda temporada de The Celebrity Traitors, ao lado de Rob Beckett e Julie Hesmondhalgh, narradora de The Weakest Link. Seu programa na Radio 2 levou o prêmio de melhor programa de entretenimento musical no ARIAS de 2026. O stand-up nunca parou: sua última turnê, Hustle, passou pelos Estados Unidos, Canadá, Europa, Austrália, Nova Zelândia e Dubai, e foi gravada no The O2 para a série da Sky Can’t Knock the Hustle.

O próximo show está sendo testado em salas pequenas, com apresentações de preparação em Brighton, Crawley e Swindon no fim de outubro. A turnê propriamente dita, Romesh Ranganathan Will Change Your Life, começa no Cambridge Corn Exchange em 7 de novembro e chega às arenas, incluindo o The O2, em 2027. O texto de divulgação diz que o espetáculo é “cientificamente comprovado para melhorar sua autoestima”, com base em uma amostra de três pessoas que moram com ele. De tudo a que continua dizendo sim, é a única coisa que nunca deu sinal de querer abandonar.