Shane Steichen segue no comando dos Colts, mas o gerente-geral que o contratou caiu

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de maio de 1985 Sacramento, California
Ocupação	Técnico principal de futebol americano

Depois de seis jogos no pior início de sua gestão, o Indianapolis Colts demitiu o gerente-geral que havia contratado Shane Steichen e manteve o técnico. Ao subir ao púlpito, ele assumiu parte da responsabilidade: “Não acho que a culpa seja inteiramente do Chris. Sou o técnico principal.” O homem que o escolheu foi embora, a torcida no Lucas Oil Stadium começou a vaiá-lo, e o técnico que permaneceu no prédio agora precisa explicar o retrospecto.

A ironia é difícil de ignorar. Steichen chegou a Indianapolis com fama de desenvolver quarterbacks: o assistente que ajudou a moldar o auge tardio de Philip Rivers, a temporada de estreia de Justin Herbert e a ascensão de Jalen Hurts. Em Indianapolis, porém, a posição virou um problema. Ele passou por um calouro cuja lesão no ombro o tirou de campo, um veterano quebra-galho, outro veterano na casa dos 40 anos chamado de volta da aposentadoria e um titular que retornava de uma ruptura do tendão de Aquiles; ainda assim, os Colts não disputaram nenhum jogo de playoff sob seu comando.

Ele cresceu nos arredores de Sacramento, onde nasceu em 11 de maio de 1985, e jogou como quarterback na Oak Ridge High School, em El Dorado Hills, com desempenho suficiente para ser eleito o MVP da região pelo The Sacramento Bee depois de uma campanha que terminou com um título regional. Na UNLV, integrou a equipe por quatro anos, mas foi titular em apenas 13 jogos. Sua melhor tarde veio do banco contra New Mexico, em outubro de 2006, quando lançou cinco passes para touchdown e igualou um recorde da universidade na derrota por 39 a 36 na prorrogação. Deixou Las Vegas com um diploma em jornalismo e estudos de mídia.

O caminho até a comissão técnica foi longo e pouco glamouroso. Ele permaneceu na UNLV como assistente de pós-graduação, passou 2010 como assistente ofensivo em Louisville e chegou à NFL em 2011 como assistente defensivo do San Diego Chargers, sob o comando de Norv Turner, cujo filho, Scott, havia sido seu colega de faculdade. Quando Turner foi demitido, Steichen voltou a trabalhar com ele em Cleveland, em 2013, como assistente de controle de qualidade, mas aquela comissão técnica também foi dispensada após apenas um ano.

San Diego o trouxe de volta em 2014, e foi ali que sua reputação se consolidou. Como técnico de quarterbacks, de 2016 a 2019, trabalhou diariamente com Rivers, que foi selecionado para três Pro Bowls consecutivos nesse período. Quando os Chargers demitiram o coordenador ofensivo Ken Whisenhunt, em outubro de 2019, Steichen assumiu as chamadas das jogadas. Um ano depois, já como coordenador em tempo integral, recebeu Herbert, a sexta escolha geral do draft, que estabeleceu recordes da NFL para calouros em passes completos e passes para touchdown e foi eleito Calouro Ofensivo do Ano pela AP.

Em 2021, o Philadelphia Eagles o contratou como coordenador ofensivo de Nick Sirianni, e os anos na equipe são o argumento mais forte a seu favor. Na primeira temporada de Hurts como titular em tempo integral, Steichen montou o ataque em torno da capacidade de corrida do quarterback, e os Eagles lideraram a liga com o recorde da franquia de 2.715 jardas terrestres. Em 2022, terminaram com campanha de 14-3, anotaram 28,1 pontos por jogo e chegaram ao Super Bowl LVII, onde perderam por 38 a 35 para Kansas City. Dois dias depois, em 14 de fevereiro de 2023, os Colts o anunciaram como técnico principal, com contrato de seis anos, segundo a NFL Network.

A primeira temporada em Indianapolis estabeleceu o padrão. Anthony Richardson, quarterback escolhido na primeira rodada do draft daquele ano, sofreu uma lesão no ombro na Semana 5 e ficou fora; Gardner Minshew terminou a temporada, e a equipe, com campanha de 9-8, perdeu a vaga nos playoffs ao ser derrotada por Houston na última partida. Em 2024, os Colts terminaram com 8-9 em meio a novas controvérsias envolvendo os quarterbacks, e o proprietário Jim Irsay manteve Steichen e o gerente-geral Chris Ballard. Irsay morreu em maio de 2025, e sua filha Carlie Irsay-Gordon assumiu como CEO.

Então veio a temporada que continuará acompanhando Steichen. Daniel Jones venceu a disputa com Richardson pela titularidade, e os Colts começaram com 8-2, seu melhor início desde 2009. Jones rompeu o tendão de Aquiles em dezembro, em Jacksonville, e, com os reservas também lesionados, Steichen telefonou para Rivers, seu antigo quarterback dos Chargers, que tinha 44 anos e estava aposentado havia cinco. Rivers perdeu suas três partidas como titular. Os Colts encerraram a temporada com uma sequência de sete derrotas, campanha de 8-9, e se tornaram a primeira equipe na história da NFL a começar com 8-2 e terminar com retrospecto negativo. Irsay-Gordon manteve o técnico mesmo assim e afirmou mais tarde que o senso de urgência para que ele e Ballard “entreguem resultados e tenham bom desempenho nunca foi tão grande”.

O rótulo de desenvolvedor de quarterbacks merece um exame mais rigoroso do que costuma receber. Rivers já era uma estrela consolidada quando conheceu Steichen, Herbert chegou como um prospecto de elite, e Hurts continua sendo a prova mais clara de seu trabalho. O único quarterback ainda cru que recebeu como técnico principal, Richardson, nunca passou da condição de reserva e pediu para ser trocado neste ano. Jones, que renovou em março por dois anos e US$ 88 milhões, completou apenas 59,6% dos passes, o pior índice de sua carreira, e ocupa a 30ª posição da liga no QBR. As chamadas de jogada também foram criticadas. Na prorrogação contra o Arrowhead, na Semana 2, perdendo por três pontos e na linha de 17 jardas de Kansas City, Steichen entregou a bola a Jonathan Taylor duas vezes, ambas com perda de jardas; conformou-se com um field goal para empatar e viu os Chiefs vencerem com um field goal próprio. Ele disse que queria que Taylor marcasse um touchdown. As lesões já atrapalharam seus planos para a posição de quarterback mais de uma vez, e sete das nove derrotas em 2025 foram por oito pontos ou menos, mas é nos jogos apertados que os técnicos principais são avaliados.

Nesta temporada, os Colts perderam para Baltimore e Kansas City, venceram Houston e depois Washington, em Londres, e foram derrotados em Pittsburgh antes de sofrerem em casa uma derrota por 26 a 20 para uma equipe do Tennessee que ainda não havia vencido no ano, depois de abrir vantagem de 13 a 0 no intervalo. “Temos que dar a eles algo para comemorar”, disse Steichen sobre os torcedores. “Não os culpo nem um pouco por vaiar.” No dia seguinte, Ballard foi demitido. Irsay-Gordon afirmou que uma mudança na liderança era “necessária” para alcançar o padrão de disputar títulos, o gerente-geral assistente Ed Dodds assumiu o departamento de pessoal pelo restante da temporada, e Steichen e sua comissão técnica agora se reportam aos proprietários. Seu retrospecto na temporada regular é de 27-30.

Ele e a mulher, Nina, têm dois filhos, Hudson e Stella, e seu irmão mais velho, Sean, foi punter na Boise State. Sua história pessoal mais conhecida é sobre uma chance quase aproveitada: pouco depois de terminar o ensino médio, ele ficou na fila dos participantes de The Price Is Right, em 2003, mas não chegou ao palco, superado por um lance apenas um dólar maior — uma história que contou certa vez a Jason Kelce.

O próximo desafio será em Minneapolis, contra os Vikings, em 25 de outubro, com Jones ainda como titular e Steichen afirmando que é “grato por cada dia que passo neste prédio”. Quem vencer a busca pelo cargo de gerente-geral herdará uma decisão que já está à espera: se o técnico contratado por Ballard é o técnico que os Colts vão manter.

Tags: athletes, NFL, futebol americano, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

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