Souheila Yacoub: a ex-ginasta suíça que virou protagonista de Evil Dead Burn

Souheila Yacoub

Photo: ManoSolo13241324 / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de junho de 1992 Geneva, Switzerland
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Duna: Parte Dois, A Morte do Demônio: Em Chamas, Clímax
Prêmios	European Shooting Star, Berlin International Film Festival · Prix Suzanne-Bianchetti, SACD

Em um teste em Paris, um cineasta perguntou a Souheila Yacoub se ela poderia ser “um pouquinho mais árabe”. Sébastien Vaniček a escolheu para protagonizar Evil Dead Burn por um motivo completamente diferente: a coragem física de uma ex-atleta de elite capaz de rastejar, cair e lutar durante uma filmagem tão extenuante que uma de suas dublês quebrou quatro costelas. As duas escolhas dependem de quem decide para que servem o rosto e o corpo de uma atriz. Yacoub passou a adolescência em um sistema que tomava essa decisão por ela, e sua carreira desde então tem sido uma tentativa gradual de retomá-la.

Ela cresceu em Genebra, filha mais nova de um tunisiano e de uma belga flamenga que se estabeleceram na Suíça, e fala francês, holandês, alemão e inglês. Aos quatro anos, seguiu a irmã mais velha, Inès, na ginástica rítmica. Em poucos anos, treinava no centro esportivo federal de Macolin com a seleção suíça, sob a orientação de treinadores búlgaros, e disputava dois Campeonatos Mundiais. Deixou a escola aos dezesseis anos. A meta eram os Jogos Olímpicos de Londres e, quando a Suíça não conseguiu se classificar, ela abandonou o esporte de vez.

Ela nunca mediu as palavras ao falar daqueles anos. “Quando treinava em Macolin, ficávamos sob o controle dos treinadores”, contou à Paris Match em 2021, descrevendo uma vida “como a de um robô” e questionando se era normal trancar uma criança em um quarto porque ela tinha engordado 300 gramas. Mais tarde, disse à Numéro que havia sido anoréxica e bulímica e que, depois que ela parou, as ginastas recorreram à Justiça por abusos relacionados à alimentação e assédio psicológico. Quando os Protocolos de Magglingen expuseram abusos no centro nacional em 2020, ela não prestou depoimento formal, mas manifestou publicamente seu apoio às ex-companheiras de equipe. Ainda assim, disse à Paris Match, sem aquele passado ela seria “uma atriz diferente”.

A segunda vida começou quase por acaso. Yacoub, que nasceu em 29 de junho de 1992, tinha vinte anos e não sabia o que fazer em seguida quando a irmã sugeriu o concurso Miss Suisse romande. Ela venceu em Genebra, em dezembro de 2012, e uma bolsa suíça a levou ao Cours Florent, em Paris, e depois ao Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Depois de seis episódios de Plus belle la vie, o teatro lhe deu o papel que ela ainda considera o melhor de sua carreira: Wahida, em Tous des oiseaux, de Wajdi Mouawad, no Théâtre national de la Colline. A personagem tem um monólogo de quase dez minutos sobre o que é ser uma mulher árabe hoje, dito aos gritos diante do público. “Foi intenso. Meu papel mais bonito.”

Climax, de Gaspar Noé, foi seu primeiro papel importante no cinema. Noé filmou por quinze dias, com boa parte das cenas improvisadas e um elenco formado quase inteiramente por dançarinos; ela e Sofia Boutella eram as únicas integrantes do elenco com experiência como atrizes, e Yacoub interpretou Lou, a dançarina contra quem o grupo, sob efeito de drogas, se volta. Vieram depois os cineastas franceses de autor. Philippe Garrel a escalou para Le Sel des larmes, que estreou na Berlinale, e a série No Man’s Land, da Arte e do Hulu, fez dela Sarya, uma oficial da unidade curda YPJ, formada só por mulheres, que combate na Síria. Em 2021, ela tinha dois filmes na Quinzena dos Realizadores de Cannes, Entre les vagues e De bas étage, e, no fevereiro seguinte, a Berlinale a apresentou como European Shooting Star da Suíça.

O currículo esconde uma queixa. “Percebi que, para algumas pessoas, eu era árabe antes de ser atriz”, disse à Numéro. Ao chegar à França, queria interpretar Julieta, Petra von Kant e Eva Perón, mas a aconselharam a trabalhar com textos sobre identidade. Os papéis que surgiam muitas vezes orbitavam a história de outra pessoa; ao analisar No Man’s Land, o The Spool observou que ela “raramente tem a chance de ocupar o centro das atenções”. Making Of, de Cédric Kahn, chegou perto de fazer uma piada às custas dela ao escalá-la como Nadia, uma jovem atriz que consegue seu primeiro grande papel e vê o astro masculino reescrever o roteiro para reduzi-lo. Sua posição não é uma simples recusa a papéis ligados à identidade. O monólogo que ela considera seu melhor trabalho tratava justamente desse tema, e ela diz que ser árabe faz parte de quem é. O que rejeita é ser escalada como cota: “Escolho papéis que se aproximam das minhas emoções, não porque tenho de representar a diversidade”.

O ano que mudou sua posição foi 2024. Em Dune: Part Two, Denis Villeneuve a escalou como Shishakli, uma amazona fremen de vermes da areia que, no romance de Frank Herbert, é um homem; ela diz não se lembrar de nada da primeira chamada por Zoom entre os dois porque desmaiou. Les Femmes au balcon, de Noémie Merlant, lançado em inglês como The Balconettes, foi exibido nas Sessões da Meia-Noite de Cannes, com Yacoub no papel de Ruby, uma artista de webcam que se vinga de um homem que a agride. Planète B, de Aude Léa Rapin, no qual contracena com Adèle Exarchopoulos, rendeu a ela uma indicação ao César de melhor atriz revelação, e a SACD lhe concedeu o Prix Suzanne-Bianchetti. Em novembro de 2025, ela interpretou Lilith em The Carpenter’s Son, de Lotfy Nathan, ao lado de Nicolas Cage.

Evil Dead Burn é o primeiro filme de uma franquia de estúdio protagonizado por ela. Produzido por Sam Raimi e Rob Tapert e rodado ao longo de mais de três meses na Nova Zelândia, traz Yacoub como Alice, uma viúva que se junta à família do marido depois do funeral dele e, aos poucos, recupera a memória dos abusos que a família preferiu ignorar. “Ser ginasta certamente me ajudou a encontrar conforto em posições muito desconfortáveis”, disse à Fangoria. Ela queria que Alice sentisse medo e fosse desajeitada com uma arma, “uma sobrevivente, mas não uma super-heroína”. A Warner Bros. lançou o filme nos Estados Unidos em 10 de julho de 2026, e a produção arrecadou US$ 72,4 milhões no mundo todo, com um orçamento de US$ 20 milhões. O Le Nouvel Obs a chamou de “uma scream queen pós-#MeToo muito convincente”. O filme transforma sua resistência física em espetáculo, mas o desfecho pertence a uma mulher que rejeita o homem que a feriu, e Yacoub diz esperar que Alice “consiga dizer não”.

O próximo papel é um que disseram por muito tempo que ela não poderia interpretar. Em L’Âge d’Or, primeiro longa que Bérenger Thouin levou dez anos para realizar, ela é Jeanne Lavaur, filha de um açougueiro que sonha em se tornar condessa e atravessa o século XX ao lado de Vassili Schneider. Thouin construiu o filme em torno de imagens de família restauradas e cinejornais da Gaumont-Pathé, filmando cenas curtas para se encaixar em imagens que já existiam. “O verdadeiro desafio era fazer as pessoas acreditarem que aquelas figuras dos arquivos estavam se tornando nossas parceiras de cena”, disse à Numéro, acrescentando que muitas vezes ouviu que era “moderna demais” para um papel de época. O filme estreou na mostra Cannes Classics em maio, e a Pyramide o lança nos cinemas franceses em 11 de novembro de 2026.