Jessica Biel trocou o papel de namorada do herói pela produção de séries

Jessica Biel

Photo: Aires Almeida / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de março de 1982 Ely, Minnesota, United States
Ocupação	Atriz e produtora
Conhecido por	O Ilusionista, Esquadrão Classe A, O Vingador do Futuro
Prêmios	Young Artist Award for Best Performance in a Feature Film · ShoWest Female Star of Tomorrow

O papel que finalmente mudou a maneira como a indústria via Jessica Biel foi um que ela mesma precisou produzir. Depois de anos recebendo roteiros que a queriam ao lado do protagonista, ela e sua parceira de produção, Michelle Purple, pegaram um romance policial alemão sobre uma jovem mãe que esfaqueia um homem até a morte numa praia lotada à beira de um lago, sem conseguir explicar por quê, e criaram uma série de televisão em torno dessa personagem. The Sinner rendeu a Biel indicações ao Globo de Ouro e ao Emmy, o reconhecimento mais expressivo de sua carreira, iniciada ainda na infância. O próximo filme em que o público vai vê-la, no entanto, é uma adaptação de um brinquedo da Mattel, ao lado de John Cena.

Essa distância entre o que oferecem a Biel e o que ela cria tem marcado sua vida profissional desde a adolescência. Ela começou a estudar canto, interpretou os papéis principais em montagens de The Sound of Music e Beauty and the Beast aos nove anos, fez ginástica e já gravava comerciais antes de chegar à adolescência. Aos 14 anos, foi escalada como Mary Camden, a filha mais velha de uma família de pastor em Sétimo Céu, o drama familiar de tom edificante que a manteve no elenco, com algumas interrupções, por mais de uma década e consolidou uma imagem da qual ela passaria anos tentando se desvencilhar.

Sua família vivia de mudança: de Ely, Minnesota, onde ela nasceu em 3 de março de 1982, passou pelo Texas, por Connecticut e por Illinois, antes de se estabelecer em Boulder, Colorado. Em seu primeiro filme, O Ouro de Ulisses, ela interpretou a neta de Peter Fonda e ganhou um Young Artist Award. A primeira disputa pública em torno de sua imagem veio aos 17 anos, quando posou para um ensaio provocante publicado pela revista Gear em 2000. Os produtores de Sétimo Céu recorreram à Justiça contra a revista, e Biel disse mais tarde que se arrependeu de ter participado do ensaio e que lhe haviam mostrado fotos diferentes das que acabaram publicadas.

Os anos seguintes nos grandes estúdios foram mais generosos nas bilheterias do que com a crítica. O Massacre da Serra Elétrica, seu primeiro papel de protagonista, estreou em primeiro lugar nos Estados Unidos e arrecadou mais de US$ 80 milhões no país, apesar das críticas negativas; Blade: Trinity também fez sucesso nos mesmos termos. A Esquire a elegeu “Mulher Mais Sexy do Mundo” numa campanha de seis meses que revelava uma parte de seu corpo a cada edição — um retrato bastante fiel de como boa parte da indústria a enxergava. Quando um diretor olhava além disso, o resultado mudava. Em O Ilusionista, ao lado de Edward Norton, o crítico James Berardinelli a chamou de “a verdadeira revelação da atuação” do filme. Em Bons Costumes, adaptação de Noël Coward dirigida por Stephan Elliott, Todd McCarthy, da Variety, escreveu que ela “acompanhou muito bem” Kristin Scott Thomas e Colin Firth.

Mas o histórico também revela o outro lado. Biel foi indicada duas vezes ao Framboesa de Ouro de pior atriz coadjuvante: primeiro por Eu os Declaro Marido… e Larry e por um suspense de Nicolas Cage; depois, por dois filmes lançados em 2012, entre eles a refilmagem de O Vingador do Futuro. Eram esses os papéis que pagavam as contas, e a maioria a escalava como o motivo atraente para um herói ter pelo que lutar. Até sua atuação mais afiada no fim da fase de grandes estúdios, como Vera Miles em Hitchcock, foi um papel coadjuvante num filme sobre um homem. A conclusão fácil de que Biel não tinha versatilidade não se sustenta diante de Bons Costumes nem do que veio depois. Mais correto é dizer que o sistema encontrou uma utilidade para ela e continuou recorrendo a essa fórmula.

A resposta dela foi parar de esperar. Depois de uma sequência de filmes independentes menores, um deles produzido por ela desde o início, Biel e Purple direcionaram sua produtora, a Iron Ocean, para a televisão. The Sinner estreou no canal USA Network em agosto de 2017, com Biel no papel de Cora Tannetti, a mãe na praia, e ela já disse que começou a produzir para desenvolver papéis exigentes, em vez de ficar esperando que eles aparecessem. A atuação lhe rendeu indicações ao Globo de Ouro e ao Primetime Emmy de melhor atriz protagonista, e a série teve mais três temporadas centradas no detetive de Bill Pullman, com Biel permanecendo como produtora executiva.

Em seguida, a Iron Ocean foi atrás de histórias sobre mulheres que raramente eram oferecidas a ela nos filmes dos grandes estúdios. Em Candy: Uma História de Paixão e Crime, lançado pelo Hulu em cinco noites consecutivas de maio de 2022, Biel interpretou Candy Montgomery, a frequentadora de uma igreja no Texas que foi julgada e absolvida pelo assassinato a machadadas de sua amiga Betty Gore, em Wylie, em 1980. Um ano depois, a HBO Max contou a mesma história em Amor e Morte, com Elizabeth Olsen, e alguns críticos preferiram a versão mais curta e enxuta de Biel. Em A Melhor Irmã, da Prime Video, ela interpretou uma editora-chefe de revista ao lado de Elizabeth Banks; para os críticos, o mistério era mais derivativo do que suas duas protagonistas.

Diante desse histórico, o próximo lançamento parece uma guinada. Matchbox – O Filme, dirigido por Sam Hargrave para a Skydance e a Mattel Films, estreia mundialmente na Apple TV em 9 de outubro de 2026. John Cena interpreta Sean, um agente disfarçado da CIA cujo retorno à pequena cidade onde cresceu arrasta seus amigos de infância para uma perseguição internacional. Biel vive Aimee, uma paramédica do grupo que, segundo ela, é uma de suas integrantes mais pé no chão, a pessoa que mantém todos unidos. É seu primeiro longa-metragem em quase dez anos e, quando a Entertainment Weekly chamou sua atenção para isso, ela respondeu: “Meu Deus, é mesmo?” O que mudou desde a última vez que aceitou um filme de ação de um grande estúdio é que agora ela não depende mais de um.

Fora das telas, Biel é casada com Justin Timberlake desde outubro de 2012, quando os dois se casaram no Borgo Egnazia, em Fasano, no sul da Itália; eles têm dois filhos, Silas e Phineas. Em 2021, ela cofundou a Kinderfarms, uma marca de bem-estar voltada para famílias. Sua posição pública mais criticada veio em junho de 2019, quando fez lobby junto a parlamentares da Califórnia, ao lado de Robert F. Kennedy Jr., contra um projeto de lei que tornaria mais rigorosa a concessão de isenções médicas à vacinação. Mais tarde, ela disse que apoia as vacinas e que agiu por preocupação com o filho de uma amiga, que tinha uma condição médica que exigia uma isenção.

Os projetos seguintes a Matchbox – O Filme voltam a ser escolhidos por ela. Por meio de um contrato de prioridade com a Paramount Television Studios, a Iron Ocean está desenvolvendo The Ambler Warning, baseado no romance de Robert Ludlum, no qual Biel será Erica Ambler, uma agente da CIA criada a partir do protagonista masculino do livro. Ela desperta sem memória numa prisão para espiões. Biel também está produzindo Coffin Moon, adaptação de Noah Harpster e Micah Fitzerman-Blue do romance de vampiros de Keith Rosson, ambientado durante um inverno no Oregon. E, na CBS Studios, é produtora executiva de uma nova versão de Sétimo Céu, centrada em outra família. A adolescente cujo ensaio para uma revista levou os produtores da série a procurar advogados agora é uma das pessoas que decidem o que ela vai se tornar.