Stelio Savante, o detetive de Ugly Betty que agora protagoniza os próprios filmes

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	24 de abril de 1970 Cape Town, South Africa
Ocupação	Ator
Conhecido por	Uma Mente Brilhante, Protegendo o Inimigo, Nefarious

Em Bloodhound, suspense de mistério filmado por E.B. Hughes em Atlantic City e arredores, Stelio Savante interpreta um ex-detetive de uma grande cidade exilado em uma pacata localidade, onde um caso de assassinato começa a abalar sua própria sanidade. É um papel de protagonista — e, para Savante, isso ainda é novidade. Durante a maior parte da carreira, ele ficou à margem das histórias dos outros: como técnico de laboratório em um vencedor do Oscar de melhor filme ou como investigador particular orbitando as estrelas de uma comédia dramática de TV aberta.

A pergunta que sua carreira agora coloca é o que um ator de personagens faz quando percebe que os estúdios continuarão a contratá-lo para papéis secundários. A resposta de Savante foi construir por conta própria um espaço intermediário. Ele produz e é produtor executivo dos filmes que protagoniza e encontrou no cinema independente e de temática religiosa um circuito disposto a colocá-lo no centro da tela.

Nascido na Cidade do Cabo em 24 de abril de 1970, ele tem ascendência grega, italiana, britânica, asquenaze e anatólica, e cresceu falando africâner e grego. Depois de estudar na Camps Bay High School, deixou a África do Sul rumo aos Estados Unidos com uma bolsa internacional de tênis da University of West Alabama. A atuação tomou conta de sua vida em Nova York, onde passou anos no palco, inclusive em um papel principal na estreia nova-iorquina de Arabian Night, de Roland Schimmelpfennig, enquanto a televisão lhe rendia pequenos papéis.

Em meados dos anos 1990, apareceu como Antonio no Late Night with Conan O’Brien e, mais tarde, como Gaetano Giarizzio em um único episódio de The Sopranos. Em 2001, Ron Howard o escalou como técnico de laboratório em A Beautiful Mind, ao lado de Russell Crowe. Vieram então trabalhos no horário nobre, com um episódio de Law & Order: Special Victims Unit dirigido por Juan José Campanella, e, em 2006, Ivan Reitman lhe deu o papel de Leo em My Super Ex-Girlfriend, com Uma Thurman e Luke Wilson.

O crédito que ainda abre todos os comunicados à imprensa chegou em 2007. Em Ugly Betty, ele interpretou Steve, o investigador particular que trabalhava para Bradford Meade, ao longo de oito episódios da primeira temporada. Quando o elenco da série foi indicado pelo Screen Actors Guild ao prêmio de melhor elenco de série de comédia, seu nome estava entre os doze da lista. No ano seguinte, foi “Bull” Brittles em Starship Troopers 3: Marauder, o terceiro filme da franquia, lançado diretamente em vídeo.

Os trabalhos mais interessantes da década seguinte aconteceram longe de Los Angeles. Em A Million Colours, de Peter Bishai, lançado em alguns mercados como Colors of Heaven, ele interpretou o major Shawn Dixon, e o filme acabou vencendo dois South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach o escalou ao lado de Isaach de Bankolé em Where the Road Runs Out, o primeiro longa-metragem filmado na Guiné Equatorial, eleito melhor longa de ficção no San Diego Film Festival de 2014. Um ano depois, Peter Greenaway o levou à competição da Berlinale com Eisenstein in Guanajuato, no papel de Hunter S. Kimbrough, cunhado de Upton Sinclair enviado ao México para supervisionar o orçamento do diretor soviético. Na TV por assinatura, foi Joe Masseria em The Making of the Mob: New York, da AMC, e David Sarnoff em American Genius, da National Geographic; os jogadores de videogame conhecem sua voz como Ajax em Call of Duty: Black Ops 4.

A maneira como essa carreira é contada merece atenção, porque Savante é quem faz a maior parte da narrativa. Seus materiais de divulgação destacam a indicação ao SAG e a afirmação de que ele foi o primeiro ator sul-africano nascido no país a receber essa distinção. A indicação é real, mas foi para o elenco, compartilhada por doze artistas e conquistada com um papel recorrente; já a alegação de que foi o “primeiro” circula nos próprios materiais de imprensa, não nos do sindicato. Desde dezembro de 2025, a página de Savante na Wikipédia em inglês traz um aviso de editores de que o texto parece promocional; em 2021, ele repreendeu publicamente a enciclopédia pela forma como descrevia sua ascendência. A apresentação como ator “ao lado” de estrelas, que acompanha cada novo título, também pode apagar a diferença entre um papel com falas ao lado de um astro e um papel que sustenta um filme. Nada disso anula o trabalho. Mostra um ator que aprendeu que ninguém escreve o comunicado à imprensa por um ator de personagens — então ele mesmo escreve o seu.

O circuito que lhe abriu espaço era, em grande parte, ligado à fé. Savante, que já falou sobre sua fé cristã em entrevistas ao Movieguide, interpretou Moisés moldando a serpente de bronze na abertura de Invitations, sétimo episódio da primeira temporada de The Chosen, em 2019. Foi o prefeito em Running for Grace, de David L. Cunningham, com Matt Dillon, e Pierre Barthes no suspense Infidel, de Cyrus Nowrasteh, com Jim Caviezel. Em janeiro de 2025, apareceu em Between Borders, de Mark Freiburger, ao lado de Elizabeth Tabish e Elizabeth Mitchell. O drama sobre imigração acabou chegando ao streaming pela Angel Studios.

Os últimos doze meses foram os mais movimentados de sua carreira. Nowrasteh voltou a escalá-lo para Sarah’s Oil, lançado pela Amazon MGM Studios em novembro de 2025, no qual interpreta Earl, ao lado de Zachary Levi, na história real de Sarah Rector, a menina afro-americana de Oklahoma que enriqueceu com o petróleo sob suas terras. Poucas semanas depois, a Samuel Goldwyn Films lançou Hazel’s Heart, drama de sobrevivência de Daniel Bielinski sobre três crianças perdidas em uma nevasca em Dakota do Norte, em 1920. Savante assume o papel masculino principal, o de William Miner, pai que lidera as buscas, e também é produtor executivo. Ele também esteve entre os produtores do suspense Down River, ambientado na Virgínia Ocidental, e concluiu as filmagens de Green River Killer, suspense de Johnny J. Tabor com David Arquette e Nick Stahl. Neste verão, juntou-se a Corin Nemec e Samaire Armstrong em Kill Trip, terror de estrada texano de Kristian McKay.

Fora dos sets, Savante estava em Nova York em 11 de setembro de 2001 e, como produtor, voltou àquele dia. No décimo aniversário dos ataques, produziu e participou de leituras beneficentes de 110 Stories no Skirball Center da New York University, com Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo e Cynthia Nixon. Diagnosticado com doença celíaca em 2010 e tireoidite de Hashimoto em 2013, tornou-se um defensor ativo de outras pessoas celíacas. Mora em Los Angeles com a esposa e a filha.

Bloodhound teve sua estreia mundial em 9 de outubro de 2026 no SOHO International Film Festival, em Nova York, no Regal Union Square, e ainda não teve distribuidora nem data de lançamento anunciadas. Savante também está vinculado a Poachers Moon, drama policial britânico-sul-africano filmado em Kimberley, que o leva de volta ao país que deixou com uma bolsa de tênis. Se Bloodhound conseguir distribuição, isso dirá muito sobre até onde um protagonista que construiu o próprio caminho pode chegar para além do circuito que o tornou um deles.

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Tags: Ugly Betty, Stelio Savante, The Chosen, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart, Peter Greenaway

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