Tahar Rahim, o ator de O Profeta que virou o inspetor Javert

Tahar Rahim

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de julho de 1981 Belfort, França
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Profeta, O Mauritano, Napoleão
Prêmios	2 César · Prêmio do Cinema Europeu de melhor ator · Prêmio Lumière de melhor ator

Em O Profeta, de Jacques Audiard, Tahar Rahim interpretou Malik El Djebena, um adolescente analfabeto que entra numa prisão francesa sem nada e sai de lá comandando parte dela. Neste outono, ele volta a uma história sobre um condenado — desta vez, vestindo um uniforme. Como o inspetor Javert em Les Misérables, de Fred Cavayé, passa quase três horas perseguindo Jean Valjean, vivido por Vincent Lindon, e tentando mandá-lo de volta às galés. A distância entre esses dois homens — o detento que aprende a dominar o sistema e o agente que não consegue imaginar nada fora dele — é mais ou menos a mesma que Rahim percorreu. Também é o retrato mais nítido de um ator que recebeu o começo mais completo que o cinema francês poderia oferecer e, depois, passou a carreira evitando ser definido por isso.

E aquele começo foi mesmo completo. O Profeta levou o Grande Prêmio em Cannes e, na noite do César, Rahim ganhou os prêmios de Melhor Ator e Ator Revelação pelo mesmo papel — uma dobradinha que ninguém conseguia desde Richard Anconina, por Tchao Pantin. A Académie des César reagiu mudando as regras para que uma mesma atuação nunca mais pudesse concorrer nas duas categorias. Poucos anos antes, Rahim era apenas um estudante de cinema que ninguém conhecia.

Ele nasceu em 4 de julho de 1981, em Belfort, no leste da França, numa família originária de Orã, na Argélia. Seu pai havia dado aulas de árabe na Argélia e se tornou operário de fábrica na França. Tahar cresceu no bairro de Résidences, como um dos dez filhos da família. Depois do baccalauréat, passou por cursos de esporte e informática em Estrasburgo e Marselha, antes de se matricular em cinema na Universidade Paul Valéry, em Montpellier. Outro morador de Belfort, o diretor Cyril Mennegun, acompanhou sua trajetória em Tahar l’étudiant, uma docuficção exibida pela France 5.

Em 2005, mudou-se para Paris para estudar atuação no Laboratoire de l’Acteur, com Hélène Zidi-Chéruy. Durante a semana, trabalhava numa fábrica e, nos fins de semana, numa boate para pagar os estudos. Um agente conseguiu que ele entrasse para o elenco de La Commune, série do Canal+ escrita por Abdel Raouf Dafri, que mais tarde seria um dos roteiristas de O Profeta. Depois de um papel de duas falas no terror Inside, passou três meses fazendo testes para Audiard e participou de oito rodadas de seleção até ficar com o papel de Malik.

O que veio depois pareceu menos um plano do que uma recusa a ser estereotipado como o garoto da prisão. Ele interpretou um príncipe pictu ao lado de Channing Tatum em The Eagle, de Kevin Macdonald, e um príncipe árabe em O Príncipe do Deserto, de Jean-Jacques Annaud. No filme do diretor chinês Lou Ye, Love and Bruises, viveu um jovem francês que se apaixona por uma chinesa. Depois vieram os autores. Asghar Farhadi o escalou ao lado de Bérénice Bejo em O Passado; Rebecca Zlotowski o colocou frente a frente com Léa Seydoux numa usina nuclear em Grand Central; e Fatih Akin construiu The Cut, seu épico sobre o genocídio armênio, em torno de Rahim como um ferreiro que perde a voz e precisa sustentar o filme com o rosto.

A virada para produções em inglês veio pela televisão. Em 2018, na série The Looming Tower, do Hulu, interpretou Ali Soufan, o agente do FBI que falava árabe e perseguia a Al-Qaeda enquanto a CIA escondia informações de seu departamento. Em 2020, contracenou com a esposa, Leïla Bekhti, na série parisiense sobre jazz The Eddy, de Damien Chazelle. Então, em 2021, vieram os dois papéis que o tornaram conhecido entre os eleitores americanos de prêmios. Como Mohamedou Ould Slahi, o mauritano mantido por anos em Guantánamo sem ser acusado, em O Mauritano, de Kevin Macdonald, recebeu indicações ao Globo de Ouro e ao BAFTA de Melhor Ator. Como Charles Sobhraj, o vigarista e assassino que atacava viajantes no Sudeste Asiático nos anos 1970, em O Paraíso e a Serpente, conquistou uma segunda indicação ao Globo de Ouro. Naquele mesmo ano, integrou o júri de Cannes presidido por Spike Lee.

É aqui que a trajetória ascendente e linear se interrompe. Os trabalhos que consolidaram sua reputação são construídos em torno de homens difíceis de decifrar: um prisioneiro que aprende mais rápido que seus carcereiros, um assassino cuja arma é o próprio charme. Os projetos pensados para transformá-lo num protagonista popular fizeram menos por ele. Napoleão, de Ridley Scott, deu a Rahim o papel de Paul Barras, um coadjuvante num filme que pertencia a Joaquin Phoenix. Madame Teia, da Sony, escalou-o como o vilão Ezekiel Sims, e o filme foi massacrado pela crítica e fracassou nas bilheterias. Até sua aposta recente mais ousada dividiu opiniões: para Alpha, de Julia Ducournau, que competiu em Cannes em 2025, ele perdeu cerca de vinte quilos — uma transformação que gerou mais comentários na França do que as críticas divididas ao filme.

Enquanto isso, o público francês lhe deu seu maior sucesso doméstico em anos. Em Monsieur Aznavour, dirigido por Grand Corps Malade e Mehdi Idir, interpretou Charles Aznavour, filho de imigrantes armênios que se tornou uma das grandes vozes da chanson francesa. O filme vendeu mais de dois milhões de ingressos na França em 2024 e rendeu a Rahim uma indicação ao César de Melhor Ator em 2025, quinze anos depois de sua dobradinha. Em 2023, ele próprio presidiu a 48ª cerimônia do César.

Seus trabalhos atuais seguem essa mesma divisão. Prisoner, criada por Matt Charman para a Sky Atlantic e lançada em 30 de abril de 2026, traz Rahim como Tibor Stone, um assassino de aluguel algemado a uma agente responsável pelo transporte de presos, interpretada por Izuka Hoyle, depois de uma emboscada a caminho de um depoimento. Rahim também é coprodutor executivo, e a Sky renovou a série para uma segunda temporada em maio. Les Misérables, que estreou na competição de San Sebastián e chegou aos cinemas franceses em 14 de outubro de 2026, com Camille Cottin e Benjamin Lavernhe como os Thénardier, ficou em primeiro lugar nas bilheterias francesas, mas vendeu 480.822 ingressos na primeira semana — abaixo do necessário para uma produção que custou entre € 33 milhões e € 41 milhões. Críticos da imprensa francesa a chamaram de convencional e tediosa, enquanto o público a recebeu com muito mais entusiasmo.

Rahim e Bekhti, que se conheceram no set de O Profeta, estão casados desde 2010 e têm quatro filhos, cujos nomes mantêm longe da imprensa.

Seu próximo trabalho será com Michel Gondry em Les Petites peurs, uma história com toques de terror em que duas irmãs encontram uma caveira no jardim e Rahim, como um policial chamado Damien, investiga o caso. Bastien Bouillon e Vimala Pons também estão no elenco. O filme ainda não tem data de estreia. O filme de prisão que o lançou é aquele do qual ele vive se afastando; e seus dois próximos trabalhos, Javert e Damien, colocam um distintivo em suas mãos.