Jean-Jacques Annaud, o diretor das filmagens impossíveis e do preço que pagou por elas

Jean-Jacques Annaud

Photo: Photo Claude TRUONG-NGOC / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de outubro de 1943 Juvisy-sur-Orge, France
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Círculo de Fogo, O Nome da Rosa, Sete Anos no Tibet
Prêmios	Oscar · 4 César · David di Donatello · Charlemagne Medal for European Media

A maioria dos diretores passa a carreira evitando cenas que não podem ser controladas. Jean-Jacques Annaud construiu a sua em torno delas. Pediu a atores que interpretavam caçadores pré-históricos que sustentassem um filme sem pronunciar uma palavra de qualquer idioma moderno, deixou um filhote de urso órfão dominar a tela quase sem diálogos e criou lobos desde pequenos para que pudessem caçar diante de suas câmeras nas estepes da Mongólia. Questionado pela franceinfo nesta primavera sobre esse hábito, respondeu com algo próximo de um lema: se alguém lhe diz que uma coisa é impossível, isso significa que ela pode ser feita.

A questão mais difícil sobre Annaud não é técnica. O diretor francês que transformou florestas, desertos e campos em seu estúdio também passou boa parte da carreira negociando com forças que não podia treinar: memórias nacionais, júris de festivais e, de forma mais visível, um governo que o baniu e depois voltou a recebê-lo. Sua filmografia é um registro dessas negociações, e Paris mostra atualmente como funcionava a engrenagem por trás delas.

Annaud nasceu em 1º de outubro de 1943 em Juvisy-sur-Orge, ao sul de Paris. Estudou na escola técnica de Vaugirard e se formou no IDHEC, a escola de cinema de Paris, em 1964. O serviço militar o levou a Camarões como cooperante civil, uma missão que ele tentou evitar e que moldou seu primeiro longa-metragem. Antes dessa estreia, passou anos dirigindo comerciais de televisão, trabalho que lhe rendeu Leões de Ouro no festival de publicidade de Cannes e lhe ensinou a contar uma história por imagens antes que alguém dissesse uma palavra.

La Victoire en chantant, lançado em inglês como Preto e Branco em Cores, transformou essa experiência africana em sátira: colonos franceses em um posto comercial remoto descobrem que seu país está em guerra com a Alemanha e decidem atacar o posto alemão na estrada. O filme ganhou o Oscar de Melhor Filme Estrangeiro. Em seguida, ele dirigiu Coup de tête, uma comédia sobre futebol com Patrick Dewaere que se tornou cult na França.

La Guerre du feu (A Guerra do Fogo, 1981) foi onde o método se revelou por completo. Filmado no Quênia, na Escócia e no Canadá, acompanhava os primeiros seres humanos em busca do fogo e ganhou os prêmios César de melhor filme e melhor direção. O Nome da Rosa (1986) levou Sean Connery para dentro do mistério monástico de Umberto Eco, filmado em abadias italianas e alemãs, e rendeu a Annaud o César de melhor filme estrangeiro e um David di Donatello. Dois anos depois veio L’Ours, conhecido em inglês como O Urso, construído em torno de um urso Kodiak treinado e de um filhote órfão nos Dolomitas. O filme lhe rendeu um segundo César de melhor direção.

L’Amant (1992), adaptação do romance autobiográfico de Marguerite Duras estrelada por Jane March, recriou a Indochina colonial em locações no Vietnã. Asas da Coragem (1995) foi o primeiro filme de ficção feito em IMAX 3D. Depois veio a fase em inglês: Brad Pitt em Sete Anos no Tibet (1997), Jude Law e Ed Harris como franco-atiradores rivais em Círculo de Fogo (2001) e tigres de verdade entre os templos de Angkor em Deux Frères (2004), lançado em inglês como Dois Irmãos.

O preço dessa ambição foi pago mais na política do que nos orçamentos. Pequim se opôs à maneira como Sete Anos no Tibet retratava a chegada do Exército chinês ao Tibete, proibiu o filme e declarou Annaud persona non grata. Círculo de Fogo foi vaiado na Berlinale, veteranos de Stalingrado pediram à Duma russa que o proibisse, e Annaud chamou o festival de “matadouro”. O episódio mais revelador veio depois. Quando produtores chineses o quiseram para Espírito de Lobo, best-seller de Jiang Rong sobre a Mongólia Interior, a proibição pessoal que pesava sobre ele foi suspensa. Em uma carta aberta que circulou on-line em chinês em dezembro de 2009, segundo a The Economist, ele escreveu que “nunca apoiou a independência do Tibete” e que não tinha nenhuma “relação pessoal” com o Dalai Lama. A The Economist interpretou essa autocrítica como uma forma de se proteger dos críticos locais que queriam interromper o projeto. O próprio Annaud já disse que seu erro foi presumir que a China trataria o Tibete como a França trata a Argélia: como uma história sujeita a revisões. O filme final atenuou o viés político do romance e deu destaque à ecologia. Sete Anos no Tibet continua proibido na China.

Espírito de Lobo estreou durante o Ano-Novo Chinês, em fevereiro de 2015, como a primeira produção chinesa dirigida por um estrangeiro. Annaud filmou por mais de um ano na Mongólia Interior com uma matilha de lobos criada desde filhotes e treinada por anos por Andrew Simpson, e pediu à equipe que fosse a pé até as locações sempre que possível, para preservar as pastagens. Foi a versão mais pura de seu método, realizada nos termos definidos por outra pessoa.

Os trabalhos posteriores transitaram entre formatos. Ele dirigiu Patrick Dempsey na série de dez episódios A Verdade Sobre o Caso Harry Quebert (2018), adaptação do romance de Joël Dicker filmada no Canadá. Notre-Dame brûle (2022), lançado em inglês como Notre-Dame: Desastre em Paris, recriou para as telas IMAX o incêndio de 2019 na catedral, em uma produção da Pathé com roteiro coescrito por Thomas Bidegain. O filme vendeu 388.293 ingressos em sua primeira semana na França, mas dividiu a crítica: a L’Obs considerou que ele permanecia preso a uma estética televisiva, enquanto a Les Inrockuptibles disse que se perdia em anedotas.

Este ano é dedicado ao arquivo. A Fondation Jérôme Seydoux-Pathé, em Paris, organiza uma exposição sobre seu processo de trabalho, “Le Chantier invisible”, aberta até 31 de outubro de 2026, com storyboards, material de elenco, pesquisa de locações, treinamento de animais, cenários gigantes e figurinos — entre eles, o vestido usado por Jane March em L’Amant. A programação incluiu uma aula magna em abril e, em maio e junho, uma carte blanche na qual ele apresentou os filmes mudos que o formaram. Membro da Académie des Beaux-Arts desde 2007, Annaud se casou com Laurence Duval em 1982.

O projeto que ele desenvolveu por mais tempo nos últimos anos chegou às telas pelas mãos de outros profissionais. Em 2022, a France Télévisions anunciou L’Insoumise, uma série de quatro partes sobre Alice Guy, a primeira mulher diretora de cinema, escrita por Annaud e pelo roteirista britânico Tim Loane, que se juntou a ele no projeto no fim de 2019. Agora, a produção chega como Alice: Pioneer of Cinema, uma série de seis episódios dirigida por Virginie Verrier e Guillaume Lonergan, com Bérénice Bejo no papel de Guy. Após a estreia no Festival Internacional de Cinema de Toronto, a HBO Max lança a série na França em dezembro.

Nenhum novo longa-metragem foi anunciado. A exposição termina no fim de outubro, e a série sobre a mulher a quem a France Télévisions atribui a invenção do cinema de ficção chega ao público francês antes do fim do ano. Para um diretor que sempre mediu um projeto pelo grau de dificuldade de sua filmagem, a pergunta que fica é se ainda há mais um filme impossível à espera.