Tasha Smith, a Angela de Tyler Perry que virou diretora de filmes da Netflix

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de fevereiro de 1971 Camden, New Jersey, United States
Ocupação	Atriz e diretora
Conhecido por	Bad Boys: Até o Fim, Meu Nome é Dolemite, Encontro de Casais

Tasha Smith é mais fácil de reconhecer quando está a todo volume. Como Angela Williams, a dona de salão que transforma cada viagem romântica de casais nos filmes Why Did I Get Married?, de Tyler Perry, numa audiência pública, ela deu ao público uma personagem cujas falas ainda são repetidas para ela; em Empire, interpretou Carol, a irmã mais nova de Cookie Lyon, por cinco anos. Atrás das câmeras, trabalha em outro tom. A mulher que agora conduz Taraji P. Henson e Whoopi Goldberg em dois longas da Netflix construiu sua segunda carreira com discrição e com uma convicção nascida de uma juventude que nunca tentou esconder: quem está do lado errado de uma história merece mais do que ser alvo de uma piada.

Essa convicção vem de Camden, em Nova Jersey. Smith e sua irmã gêmea idêntica, Sidra, foram criadas ali pela mãe solo, numa cidade onde drogas e gangues estavam por perto. Em entrevistas, ela foi direta sobre o que veio depois: usou cocaína na adolescência e passou um período dançando em boates de striptease, perto o bastante do limite para dizer que “poderia ter virado uma viciada em crack”. Deixou a Camden High School no primeiro ano e, aos dezenove, mudou-se para a Califórnia. Tentou fazer comédia stand-up antes de encontrar aulas de atuação. A fé chegou por um caminho inesperado: criada entre cristãos devotos, passou a adolescência como ateia e contou que só recorreu à oração quando um parente doente estava fora de seu alcance — uma mudança que descreveu como o início de uma crença que hoje impulsiona seu trabalho.

A televisão a encontrou rapidamente. A gêmea de Camden, nascida em 28 de fevereiro de 1971, conseguiu seu primeiro trabalho fixo como protagonista de Boston Common, da NBC, seguido por The Tom Show, ao lado de Tom Arnold, na The WB. Depois veio The Corner, minissérie da HBO criada por David Simon sobre o mercado de drogas de West Baltimore, na qual ela interpretou a dependente Ronnie Boice — um papel que chegou perto demais da vida da qual havia se afastado. Em seguida, vieram participações em Without a Trace, Nip/Tuck e Girlfriends, além de papéis coadjuvantes nos filmes The Whole Ten Yards e ATL.

Tyler Perry lhe deu um tipo de personagem e um lugar para chamar de seu. Em Daddy’s Little Girls, ela era Jennifer, a ex-mulher que o público é levado a odiar. Meses depois, tornou-se Angela em Why Did I Get Married?, papel que reprisou em Why Did I Get Married Too? e interpretou por seis anos e mais de cem episódios de Tyler Perry’s For Better or Worse, exibida pela TBS e pela OWN. O trabalho lhe rendeu uma indicação ao NAACP Image Award. Nos filmes de estúdio, continuou em papéis coadjuvantes, de The Longshots, com Ice Cube e Keke Palmer, a Couples Retreat e Jumping the Broom, nos quais contracenou com Angela Bassett e Paula Patton. De 2015 a 2020, Empire a colocou dentro de uma produção de maior porte, como Carol Hardaway no drama musical da Fox criado por Lee Daniels, ao lado de Cookie, personagem de Taraji P. Henson.

A transição vinha sendo preparada havia anos numa sala de ensaio. Smith dirige a Tasha Smith Actors Workshop, em Los Angeles, um espaço de formação voltado principalmente a artistas negros, e treinou Mary J. Blige para o papel que lhe rendeu uma indicação ao Oscar em Mudbound. Ela atribui àqueles anos de ensino o fato de a passagem para a direção ter parecido menos um salto no escuro. Seu curta Boxed In estreou no American Black Film Festival, em 2015; dois anos depois, seu telefilme para a TV One, When Love Kills: The Falicia Blakely Story, estrelado por Lil Mama e Lance Gross, atraiu 1,6 milhão de espectadores, a estreia de filme original mais bem-sucedida da emissora, e lhe rendeu outra indicação ao NAACP. Depois disso, acumulou trabalhos episódicos: Star, 9-1-1, Black Lightning, o episódio “Legacy”, de P-Valley, os dois primeiros episódios de Our Kind of People e três episódios de BMF, da Starz, série em que também atuou como produtora executiva.

A contradição é que a indústria continuou vendendo a imagem da mulher explosiva enquanto ela construía algo mais discreto. Em BMF, sobre os irmãos Flenory, de Detroit, ela disse ao TVLine que queria dar “humanidade” aos homens sem glamourizar o que fizeram: “Não quero transformar esses caras em vilões, mas também não quero celebrar a ideia de levar drogas para a comunidade negra.” É uma frase de diretora, cuidadosa e específica. Enquanto isso, sua atuação permaneceu no registro que Perry definiu para ela. Why Did I Get Married Again?, filmado em quatro dias — um ritmo que ela chamou de “loucura refinada” —, recebeu críticas divididas, algumas delas apontando o diálogo excessivamente didático, embora vários críticos tenham considerado sua Angela o elemento mais sólido do filme. A pergunta que sua carreira não para de fazer é por quanto tempo uma mulher pode ser, ao mesmo tempo, a pessoa mais barulhenta em cena e a mais tranquila por trás dela.

Ela também foi franca sobre o preço de confiar na pessoa errada. Em dezembro de 2010, casou-se com Keith Douglas, seu empresário; quatro anos depois, pediu uma ordem de restrição e, em dezembro de 2015, um juiz anulou o casamento por entender que Douglas havia escondido dela, antes da cerimônia, casamentos anteriores e outros fatos. Sua amiga Tisha Campbell testemunhou em seu favor.

Os trabalhos recentes seguem nas duas direções ao mesmo tempo. Ela estrelou ao lado de Michelle Buteau em Survival of the Thickest, da Netflix, e dirigiu dois episódios da série; integrou o elenco do terror The Deliverance, de Lee Daniels; e assumiu, em 2024, o papel de Theresa Burnett, mulher do personagem de Martin Lawrence, em Bad Boys: Ride or Die. Em 9 de setembro de 2026, a Netflix lançou Why Did I Get Married Again?, que leva os velhos amigos ao Lago de Como para o casamento da filha de Angela e Marcus, com Taraji P. Henson ao lado de Michael Jai White, Jill Scott e Sharon Leal.

Henson também é o rosto do filme que mais importa para o futuro de Smith. Give Me Some Sugah, anteriormente intitulado ‘Tis So Sweet, é seu primeiro longa como diretora para a Netflix, produzido por Perry e DeVon Franklin a partir de um roteiro de Randy Brown. Henson interpreta Lenore Lindsey, dona de uma padaria em Chicago que descobre que um cliente habitual é o filho que entregou para adoção. Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby e Joey Bada$$ também estão no elenco, e a própria Smith faz uma pequena participação como Toni. A estreia está marcada para 16 de dezembro de 2026.

O teste mais direto já está em filmagem. Women Like Us, comédia da Netflix produzida pela MACRO Film Studios e pela Higher Ground, empresa de Barack e Michelle Obama, reúne Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams e Vivica A. Fox nos Hamptons, para um fim de semana de luto e antigas amizades — e não tem qualquer crédito de Perry. Se der certo, Smith deixará de ser a atriz que rouba a cena e também dirige para se tornar uma diretora que, quando lhe convém, ainda rouba a cena.

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Tags: atrizes, diretoras, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire

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