Woody Harrelson, o filho do assassino que construiu Hollywood peça por peça

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	23 de julho de 1961 Midland, Texas, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Onde os Fracos Não Têm Vez, Três Anúncios Para Um Crime, Jogos Vorazes: Em Chamas
Prêmios	Emmy · 3 Oscar · Globo de Ouro · Independent Spirit

Tem uma contradição no centro da carreira de Woody Harrelson que vale a pena examinar com atenção. O ator mais associado ao simpático barman de Cheers cresceu sabendo que o pai estava preso por matar um juiz federal. Charles Harrelson recebeu prisão perpétua em 1982 pelo assassinato de John H. Wood Jr., um juiz federal em San Antonio. Morreu atrás das grades em 2007. O filho passou os quarenta anos seguintes construindo uma carreira que é, entre outras coisas, a mais eloquente resposta possível a essa herança.

Woodrow Tracy Harrelson nasceu em 23 de julho de 1961 em Midland, Texas, e cresceu em Lebanon, Ohio. Estudou teatro e literatura inglesa no Hanover College, em Indiana. Chegou a Nova York depois de se formar quase sem dinheiro, fez teatro regional por um tempo e em 1985 entrou em Cheers como Woody Boyd — um barman ingênuo e gentil de um cidadezinha do interior, personagem que ele habitou por oito temporadas. Ganhou um Emmy em 1989. Quando a série terminou em 1993, ele sabia que precisava ir além.

A virada foi precisa. Oliver Stone o escolheu para Assassinos por Natureza (Natural Born Killers, 1994) para interpretar Mickey Knox, um serial killer que vira ídolo da mídia. Stone precisava de alguém cuja simpatia natural tornasse a violência mais perturbadora — Harrelson foi exatamente isso, ao lado de Juliette Lewis. Em seguida, Miloš Forman o colocou como o pornô-magnata Larry Flynt em O Povo contra Larry Flynt (1996), papel que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar de melhor ator. A transição estava completa.

O que veio depois é difícil de encaixar numa narrativa linear. Em Onde os Fracos Não Têm Vez (2007), dos irmãos Coen, foi Carson Wells — personagem que sabe demais sobre seu próprio valor e paga caro por isso. Em O Mensageiro (2009) ganhou sua segunda indicação ao Oscar, dessa vez como ator coadjuvante, num drama sobre militares encarregados de comunicar mortes em combate às famílias. Nos anos seguintes foi também Haymitch Abernathy nos quatro filmes de Jogos Vorazes, apareceu nas franquias de Venom e em Solo: Uma História Star Wars — tratando o cinema comercial e o cinema de arte com a mesma seriedade pragmática.

O pico crítico da sua carreira televisiva veio com a primeira temporada de True Detective (2014), ao lado de Matthew McConaughey. O papel de Marty Hart — o detetive aparentemente convencional que carrega suas próprias contradições — definiu um novo patamar para sua televisão. Três Cartazes Antes de Ebbing, Missouri (2017) adicionou uma terceira indicação ao Oscar.

Sua vida pública tem suas próprias complicações. Ele se define como anarquista, é vegano comprometido, milita pela legalização da maconha há mais de duas décadas e abriu uma loja de cannabis em Los Angeles. Durante a pandemia de COVID-19 publicou teorias desacreditadas sobre 5G e mais tarde declarou não acreditar na teoria dos germes, o que lhe valeu críticas duras da comunidade científica. A contradição faz parte do retrato: o ator que passou quarenta anos interpretando personagens que resistem a sistemas opressores tem, na vida real, uma relação complicada com o conhecimento científico.

O giro europeu recente é o mais surpreendente. Triângulo da Tristeza (2022), do sueco Ruben Östlund — Palma de Ouro em Cannes —, o colocou como um capitão de iate nihilista numa sátira dos super-ricos. Em 2026, voltou a Cannes com Full Phil, do francês Quentin Dupieux, no qual interpreta um magnata americano que arrasta sua filha numa odisseia surreal por Paris.

É casado com Laura Louie desde 2008 e tem três filhas. Tem 64 anos e nenhum sinal de desaceleração.