A Nintendo reinventou o Splatoon como looter-shooter. Os jogadores já o classificam como o 7º melhor jogo de todos os tempos

Por dez anos, a série Splatoon foi construída sobre uma premissa: dois times, um mapa e a obrigação de cobrir o máximo de terreno possível com tinta. O multijogador competitivo era o coração da franquia. Splatoon Raiders, lançado em 23 de julho no Nintendo Switch 2, joga essa premissa no lixo. Sem times rivais. Sem território. Em vez disso: raids cooperativos contra exércitos de Salmonídeos, uma cadeia de ilhas envolta em mistério e um loop de progressão de looter-shooter que não deve nada às origens da série e tudo ao motivo pelo qual os jogadores o colocam lado a lado com os maiores games já feitos.

Em Raiders, os jogadores caem nas Ilhas Spirhalite como Inklings ou Octolings na função de mecânicos. O território está infestado de Salmonídeos, e a história — a primeira na franquia a funcionar como uma espinha dorsal narrativa coerente para um jogador — leva os jogadores a investigar o arquipélago ao lado de Deep Cut, o trio de ídolos de Splatoon 3. Este é um território novo para uma série que sempre manteve sua tradição a uma distância cuidadosa.

A estrutura de looter-shooter substitui a simetria competitiva de Splatoon por um loop de equipamentos. Os jogadores alternam entre mais de cem variantes de armas, personalizadas em torno de três tipos de tanques de tinta — Velocidade, Poder e Tático — cada um alterando como um loadout se comporta em um raid. Um companheiro Bot Buddy oferece suporte dentro da missão para jogadores solo. Membros do Deep Cut aparecem como aliados mecânicos nas sequências maiores de raid. O resultado é um jogo calibrado para jogadores que preferem passar quarenta horas ajustando um loadout a passar quinze minutos em um lobby competitivo.

O cooperativo suporta de dois a quatro jogadores localmente ou online, com mecânicas de drop-in/drop-out que permitem que amigos entrem na campanha em andamento de um anfitrião a qualquer momento. A dificuldade escala automaticamente com o número de jogadores. O sistema funciona bem na prática — ele acomoda a casa com Switch 2 onde uma pessoa está jogando há trinta horas e outra pegou um controle há vinte minutos.

A recepção dividiu-se claramente. Os críticos premiaram Raiders com um 81 no Metacritic — uma pontuação sólida que, ainda assim, soa como um endosso com ressalvas. The Guardian deu-lhe quatro de dez. Os usuários contaram uma história diferente: uma nota de usuário de 9,3 faz de Raiders o sétimo jogo com maior avaliação de usuários na história do Metacritic. Um mês após o lançamento, a lacuna entre a recepção profissional e a dos jogadores está entre as maiores para qualquer lançamento da Nintendo na memória recente.

A divergência segue um padrão reconhecível. Críticos que entraram com expectativas construídas sobre o pedigree competitivo de Splatoon encontraram um jogo que trocou o loop apertado de guerra de território da franquia por algo mais lento e sistêmico. Jogadores que chegaram por meio do próprio marketing de Raiders — que destacou raids, cooperativo e loot desde o início — encontraram o jogo em seus termos pretendidos. O que parece uma aproximação pálida das convenções de looter-shooter para um revisor experiente soa como uma direção genuinamente surpreendente para um fã de Splatoon encontrando progressão PvE pela primeira vez.

O que a Nintendo demonstrou com Raiders é algo que a empresa gerencia periodicamente e com aparente confiança: a disposição de reformular os termos de uma franquia. O Splatoon original chegou em 2015 como um jogo de tiro com tinta em um mercado dominado por títulos militares em tons de marrom e cinza. Raiders executa um movimento equivalente dentro de sua própria série — trocando PvP por PvE, tabelas de classificação por drops de loot e espetáculo por sistemas. O hardware do Switch 2, com seu processamento melhorado e infraestrutura online expandida, dá ao jogo espaço para operar em uma escala que o hardware original não poderia ter sustentado.

Um mês depois, Splatoon Raiders manteve o engajamento de seus jogadores. A nota de usuário do Metacritic conta a história de um jogo que encontrou seu público mesmo quando os críticos se estabeleceram em outro lugar. Se você tem um Nintendo Switch 2 e quer um jogo cooperativo com progressão de equipamentos suficiente para durar até o outono, não há argumento mais forte no momento sobre o que jogar nele. Raiders pode não ser a sequência de Splatoon que ninguém esperava — a esta altura, este é claramente o ponto.

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