Tesla adia entregas do robô Optimus para o fim de 2027 porque as mãos ainda falham

O robô humanoide Optimus finalmente começou a ser produzido de verdade, mas nenhuma empresa de fora pode receber um ainda. Os dedos, a durabilidade e o software ainda precisam de ajustes antes que ele seja enviado aos clientes — e a mão é a parte mais difícil.

É nas mãos que os robôs humanoides costumam falhar quando precisam realizar tarefas de verdade. Na teleconferência de resultados da Tesla, Elon Musk explicou que os dedos precisam ser macios o bastante para pegar objetos delicados e, ao mesmo tempo, resistir ao desgaste constante. Além disso, a mão de um robô não consegue se recuperar como a pele humana. Uma máquina que, nas palavras dele, pode “se desgastar em um mês” não é algo pelo qual uma fábrica esteja disposta a pagar.

A Tesla iniciou o que Musk chama de produção inicial em sua linha de alto volume em Fremont, na Califórnia, no espaço onde antes eram fabricados os Model S e Model X. A carta da empresa aos acionistas chama os robôs que saem da linha de “os primeiros bots com qualidade de produção que fabricamos”, o que também significa que nenhum Optimus apresentado antes deste trimestre tinha esse padrão. A maior parte de uma linha projetada para produzir cerca de um milhão de robôs por ano — aproximadamente 20 mil por semana — já está instalada, mas Musk disse que atingir esse ritmo levará pelo menos um ano, talvez mais, porque partes do projeto ainda estão mudando.

Quando um analista perguntou quais partes do projeto ainda estavam em desenvolvimento, um engenheiro do Optimus, da Tesla, apontou a mão e as engrenagens personalizadas, que ainda levantam dúvidas quanto à confiabilidade. Musk concordou que a mão é o principal problema. Um mês antes, o Electrek havia informado, citando o The Information, que a mão e o antebraço continham mais de 100 peças pequenas, montadas à mão, e que os sensores táteis não eram confiáveis.

O software é a outra lacuna. A Tesla treina seu sistema de assistência ao motorista com dados dos carros que já vendeu, mas não existe no mundo uma frota comparável de robôs que esteja acumulando experiência. A solução da empresa é construir de 10 mil a 20 mil unidades do Optimus e fazê-las praticar tarefas no que chama de Optimus Academy. Musk também prometeu divulgar, dentro de um ou dois meses, um vídeo que mostrará o robô realizando um trabalho que não foi pré-programado. Ele argumentou que muitas demonstrações de humanoides concorrentes se limitam a executar rotinas programadas.

O histórico da própria Tesla é motivo para cautela. Em 2024, Musk disse que o Optimus trabalharia dentro da Tesla em 2025 e seria vendido a outras empresas em 2026. Em janeiro de 2025, afirmou que a Tesla construiria cerca de 10 mil robôs naquele ano, e que vários milhares estariam realizando tarefas úteis até dezembro; mais tarde, admitiu que nenhum estava. Na mesma teleconferência, a Tesla também adiou novamente a versão sem supervisão de seu software Full Self-Driving, agora para perto do segundo trimestre do ano que vem, nos primeiros carros de clientes.

Musk também disse aos investidores que “ninguém chega nem perto da Tesla” no desenvolvimento de um humanoide de uso geral. Os concorrentes dão sinais diferentes. A XPeng, da China, ativou em setembro uma linha de produção automatizada para seu humanoide IRON, em Guangzhou, com mais de 80% dos processos centrais automatizados, e planeja fazer as primeiras entregas no primeiro semestre de 2027. A estreia será em lojas e shopping centers, seguida pela chegada à Europa ainda naquele ano. A XPeng também ainda não entregou um IRON a um cliente pagante. A Boston Dynamics, controlada pela Hyundai, fabrica seu Atlas elétrico desde janeiro, afirma que todos os seus projetos de implementação para 2026 já estão comprometidos e ensina o Atlas a organizar peças de automóveis em uma fábrica da Hyundai na Geórgia. A empresa também optou por garras industriais resistentes em vez de dedos semelhantes aos humanos — uma forma de contornar justamente o problema que, segundo a Tesla, está atrasando o projeto, como observa o Electrek.

O Optimus não está à venda para consumidores em lugar nenhum. A Tesla diz que as primeiras unidades destinadas a clientes externos serão usadas em tarefas industriais perigosas, repetitivas ou realizadas sem parar, mas ainda não divulgou os nomes dos clientes nem os países que as receberão primeiro. O programa de robôs também custa caro: o lucro líquido da Tesla no terceiro trimestre caiu 43% em relação ao mesmo período do ano anterior, para US$ 787 milhões, enquanto os gastos com IA e Optimus aumentaram, informou o TechCrunch.

Os próximos marcos estão próximos uns dos outros. Musk prometeu o vídeo do Optimus realizando tarefas sem roteiro prévio dentro de um ou dois meses; a Tesla planeja instalar seu chip AI5 no robô por volta de abril de 2027; e as entregas a clientes externos agora estão previstas para perto do fim de 2027. Todas as datas anunciadas anteriormente para o Optimus foram adiadas, então o vídeo será o primeiro teste concreto para saber se desta vez o prazo será cumprido.

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