Awkwafina – A Cozinheira Improvável, no Apple TV: ela não sabe cozinhar e quer reviver o restaurante da família

Nora Lum cresceu com um restaurante da família ligado ao seu sobrenome e, segundo ela mesma, sem nenhuma habilidade na cozinha. “Não sei cozinhar. Tipo, nada”, diz no trailer de sua nova série — e essa confissão é a premissa inteira: a única integrante da família famosa o bastante para trazer o restaurante de volta é justamente quem nunca aprendeu a cozinhar.

“Awkwafina – A Cozinheira Improvável” é uma docussérie de viagens gastronômicas da Apple TV, com oito episódios, em que Awkwafina, atriz e comediante vencedora do Globo de Ouro por The Farewell, tenta reerguer o Lum’s, restaurante cantonês que sua família administrava em Flushing, no Queens. A Apple descreve a série como uma viagem culinária pelos Estados Unidos: com a ajuda de chefs, donos de restaurantes e dos próprios parentes, ela desenvolve habilidades na cozinha do zero, explora a culinária asiático-americana contemporânea e trabalha para repensar o Lum’s para uma nova geração. A produtora britânica Twofour realiza a série para a Apple TV, e Awkwafina é produtora executiva ao lado de David Brindley, Itay Reiss e Caroline Davies.

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Um restaurante mais antigo que o nome artístico

O Lum’s existe há décadas, muito antes de Awkwafina começar a carreira. Seu bisavô, Jimmy Lum, emigrou de Xinhui, na província chinesa de Guangdong, em 1937, e abriu o restaurante em Flushing, onde foi um dos primeiros restaurantes chineses do bairro. Flushing viria a se tornar uma das maiores comunidades chinesas de Nova York, fazendo do negócio da família parte da história de origem do bairro. A própria Apple chama Nora de “descendente da realeza dos restaurantes”, e a série trata o Lum’s como um nome a ser resgatado, não como uma cozinha ainda em funcionamento.

Awkwafina foi criada pelo pai e pelos avós paternos no Queens depois que sua mãe morreu, quando ela tinha quatro anos. Ela já falou publicamente sobre o restaurante cantonês da família, inclusive no palco do festival gastronômico EEEEEATSCON, do The Infatuation, em 2019. Quando a Apple encomendou a série, ela foi direta: “Nunca confiaram em mim na cozinha, então agradeço a todos os envolvidos por me deixarem entrar nessa parte da minha casa. A comida sempre teve um papel enorme na história da minha família.” A premissa sugere que o verdadeiro tema é essa distância: uma neta que herdou o nome, as histórias e o orgulho, mas não o trabalho prático que os construiu.

Do Culinary Institute of America ao churrasco texano

As sinopses dos episódios revelam o roteiro da viagem. A série começa com um curso intensivo no Culinary Institute of America, que dá a Nora uma base suficiente para tentar preparar uma receita da família. No segundo episódio, Jimmy O. Yang, seu colega de elenco em Crazy Rich Asians, pega a estrada com ela no Texas para aprender sobre churrasco. Uma foto de divulgação dessa parada mostra Awkwafina segurando um longo corte de carne crua sobre um balcão de açougue, enquanto Yang observa ao lado de um chef de avental e boné camuflado.

Dois professores têm mais destaque que os demais. Martin Yan, cujo programa Yan Can Cook tornou a culinária chinesa presença constante na televisão pública americana, e Roy Choi, chef de Los Angeles por trás dos caminhões de tacos Kogi e coapresentador de The Chef Show com Jon Favreau, conduzem um episódio dedicado ao pato à Pequim com estrela Michelin. A sinopse da Apple diz que Nora sai da experiência tendo tomado “uma decisão que muda sua vida”, sem revelar qual. No papel, Yan representa a cozinha sino-americana de onde vieram lugares como o Lum’s, enquanto Choi simboliza a geração que reinventou a comida asiático-americana com caminhões de comida, misturas de referências e a cultura de rua de Los Angeles. A escolha dos dois aponta para os caminhos que um Lum’s renovado poderia seguir.

Havaí, Chinatown e uma avó na última mesa

Nos episódios seguintes, o foco passa do aprendizado à construção. No Havaí, Nora investiga a cultura tiki que inspirou o restaurante da avó — uma ligação com a metade do século XX, quando muitos restaurantes sino-americanos combinavam pratos cantoneses com decoração polinésia e drinques à base de rum. Na Chinatown de Los Angeles, ela assume o atendimento no salão, o trabalho de frente de casa de que depende a abertura de um restaurante. Em seguida, cria o cardápio, inspirando-se no que a Apple chama apenas de “um improvável império de fast-food”, e enfrenta um ensaio em que o menu “é duramente criticado” e um grande problema ameaça colocar tudo a perder.

No episódio final, ela apresenta o conceito a investidores, críticos e, nas palavras da Apple, “a cliente VIP mais exigente de todas: sua avó”. O material da Apple descreve a ocasião como uma única noite de inauguração de alto risco, o que dá ao programa de culinária algo que a maioria dos similares não tem: um prazo único e um veredito que importa mais do que os outros.

A fórmula de The Reluctant Traveler, agora na cozinha

Esta é a segunda série que a Twofour produz para a Apple TV, depois de The Reluctant Traveler With Eugene Levy, programa de viagens indicado ao Emmy e construído em torno de um apresentador que admite preferir ficar em casa. “Awkwafina – A Cozinheira Improvável” parece recorrer à mesma fórmula: uma apresentadora famosa e autodepreciativa colocada numa situação que normalmente evitaria, com especialistas ensinando e o desconforto dela conduzindo a narrativa. A diferença está no que está em jogo. As viagens de Levy terminam junto com o episódio; a viagem de Awkwafina tem como objetivo uma única noite de inauguração, e o resultado carrega o nome da família.

A importância da avó no trabalho de Awkwafina

As avós estão presentes ao longo da carreira de Awkwafina nas telas. The Farewell, filme de Lulu Wang que fez dela a primeira pessoa de ascendência asiática a vencer um Globo de Ouro na categoria de atriz protagonista em filme, acompanha uma jovem que visita a avó doente na China. Awkwafina Is Nora from Queens, série da Comedy Central que ela cocriou, escreveu e produziu, transformou sua própria vida no Queens em ficção, com uma avó no centro da história. Ela também já contou a entrevistadores que sua avó de verdade se levantou durante uma sessão de The Farewell, justamente no que Awkwafina chamou de momento mais decisivo, para ir cozinhar.

O que nenhum episódio pode resolver é se um restaurante reerguido por alguém que aprendeu a cozinhar diante das câmeras representa uma continuação do Lum’s ou uma homenagem a ele. A série deixa esse julgamento nas mãos da pessoa da família que melhor conheceu o restaurante original e não esclarece se um único jantar basta para decidir a questão.

Estreia, episódios e onde assistir

“Awkwafina – A Cozinheira Improvável” estreia globalmente na sexta-feira, 6 de novembro, na Apple TV, com oito episódios de cerca de meia hora cada. A Apple anunciou o projeto pela primeira vez em novembro de 2025, sob o título provisório “Awkwafina – A Cozinheira Improvável”, e divulgou o trailer em 1º de outubro. Jimmy O. Yang, Roy Choi e Martin Yan aparecem ao lado de Awkwafina. A série é um documentário, não uma comédia roteirizada: o restaurante, a família e as aulas de culinária são reais.

A estreia acontece menos de três meses depois de Awkwafina contar no Instagram, em agosto, que sua avó havia morrido. “Querida vovó, fazer você rir era minha coisa favorita. Vou sentir sua falta todos os dias e levar você comigo aonde quer que eu vá”, escreveu. O material da Apple não diz se a avó à mesa no episódio final é a mesma.

Tags: série documental, Awkwafina, Awkwafina – A Cozinheira Improvável, Jimmy O. Yang, Martin Yan, Roy Choi

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