L3Harris demite Kubasik por repetir a conduta que lhe custou a Lockheed Martin

O setor de defesa raramente produz uma história como esta. A L3Harris Technologies, uma das maiores empresas aeroespaciais e de defesa dos Estados Unidos, demitiu seu presidente do conselho e CEO, Chris Kubasik, depois que uma investigação independente conduzida pelo escritório de advocacia externo da companhia confirmou que ele havia mantido um relacionamento inadequado com uma funcionária subordinada. Sam Mehta foi nomeado seu sucessor no mesmo dia.

A falha de governança surge em um setor no qual a estabilidade da liderança tem peso contratual. A L3Harris detém contratos sensíveis com o governo e acordos alinhados à OTAN, incluindo a entrega de um Boeing 747 modificado à Casa Branca como Air Force One interino. Uma troca forçada de CEO, executada da noite para o dia e sem período de transição, submete relacionamentos institucionais a uma pressão discreta, mesmo quando a empresa insiste que as operações não foram afetadas.

Nos termos do acordo de desligamento, Kubasik sai sem indenização rescisória nem bônus. Ele perdeu prêmios em ações avaliados em aproximadamente US$ 45 milhões, incluindo duas concessões de opções e outros prêmios ainda não adquiridos. O que ele mantém é mais marcante: cerca de US$ 23 milhões em opções de ações já adquiridas e mais de 200 mil ações avaliadas em quase US$ 57 milhões — aproximadamente US$ 80 milhões em remuneração já consolidada antes de o conselho agir. Essa diferença entre o que um CEO perde e o que permanece adquirido atraiu escrutínio nos círculos de governança, onde críticos argumentam que as cláusulas de recuperação de remuneração vinculadas à conduta em pacotes salariais do setor de defesa continuam mal estruturadas.

Sam Mehta, de 53 anos, ascende após comandar as divisões de sistemas espaciais e de missão e de comunicações da L3Harris — funções operacionais nos principais programas de defesa da empresa. O conselho escolheu alguém de dentro em vez de abrir uma busca externa, trocando a aparência de boa governança pela continuidade dos contratos. Mehta tem histórico de execução estável de programas na divisão espacial, mas nunca havia comandado toda a organização e herda contratos governamentais plurianuais nos quais transições de liderança trazem risco aos programas. Os mercados não se convenceram: as ações da L3Harris caíram mais de 4% nas primeiras negociações de segunda-feira.

O que define esta saída é o padrão. A carreira de Kubasik inclui uma investigação anterior em outra grande contratada do setor de defesa — a mesma categoria de conduta imprópria, o mesmo setor, a mesma saída rápida. Posteriormente, ele ingressou na L3 Corporation, ajudou a arquitetar a fusão com a Harris Corporation que criou a L3Harris e construiu uma segunda grande carreira executiva no mesmo setor. Por mais de uma década, os conselhos de grandes empresas de defesa pareceram desconhecer esse histórico anterior ou dispostos a tratá-lo como uma questão resolvida. A questão mais ampla que permanece sem resposta na sucinta declaração do conselho da L3Harris é: quão sistematicamente as contratadas de defesa verificam o histórico de conduta dos executivos que recrutam para o cargo mais alto?

O acordo de desligamento foi assinado no domingo. A saída anterior de Kubasik — da Lockheed Martin, em 2012, após uma investigação ética confirmar um relacionamento pessoal próximo com uma subordinada — resultou em uma indenização de US$ 3,5 milhões; esta saída não resulta em indenização e implica a perda de US$ 45 milhões. Mehta enfrentará seu primeiro teste público como CEO na teleconferência de resultados da L3Harris, programada para o fim de outubro.

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