Beau Willimon, o dramaturgo do poder que foi do Off-Broadway a Game of Thrones

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de outubro de 1977 Alexandria, Virgínia, Estados Unidos
Ocupação	Dramaturgo
Prêmios	Dayton Playhouse FutureFest · Bolsa de Dramaturgia Lila Acheson Wallace da Juilliard · Prêmio Lecomte du Noüy

Toda história de Beau Willimon se passa em uma sala onde alguém negocia poder e paga por isso com um pedaço de si mesmo. Um jovem assessor de imprensa troca sua lealdade por uma oferta melhor. Uma socialite de Washington usa seu charme como capital para fazer o marido subir na hierarquia. Um prisioneiro no chão de fábrica imperial descobre que a liberdade pela qual vinha contando os dias não existe. As salas cresceram: de um palco Off-Broadway à página inicial da Netflix, depois a um planeta-prisão da Disney+ e, em breve, a Westeros. Os livros de referência ainda o apresentam primeiro como dramaturgo, e é nas peças que a discussão começa.

O teatro entrou em sua vida tarde e quase por acaso. Segundo ele próprio, chegou ao programa de dramaturgia da Columbia como a pessoa menos preparada do grupo: “Eu era disparado o pior aluno da turma. Muitos daquelas pessoas sabiam desde sempre que queriam ser dramaturgos. Eu não conhecia ninguém no mundo do teatro e não fazia a menor ideia de como escrever uma peça de verdade. Mas parei de beber naquela época e me dediquei de fato a esse caminho.” O que ele tinha, porém, era material. Antes da pós-graduação, passou anos trabalhando em campanhas políticas, inclusive como assessor de imprensa numa disputa pelas primárias presidenciais. Esse é o universo de Farragut North, peça que escreveu na Juilliard e batizou com o nome da estação do metrô de Washington mais próxima dos lobistas e think tanks.

Pack Beauregard Willimon nasceu em 26 de outubro de 1977, em Alexandria, na Virgínia. Seu pai era capitão da Marinha, e a família se mudou entre o Havaí, San Francisco e Filadélfia antes de se estabelecer em St. Louis, onde o patriarca Willimon deixou o serviço militar e passou a exercer a advocacia. Na John Burroughs School, seu professor de teatro era um jovem Jon Hamm. Formou-se em história e artes visuais pela Columbia em 1999 e, depois, passou por diferentes caminhos: uma bolsa para organizar documentos da União Europeia no Ministério do Interior da Estônia, em Tallinn; um emprego numa pequena revista cultural no Vietnã; e um ano na África do Sul, com uma bolsa de artes para produzir litografias sobre paranoia. Depois do mestrado em Belas Artes, em 2003, trabalhou como barista, montou cenários e deu aulas preparatórias para o SAT. Em seguida, ingressou no Lila Acheson Wallace American Playwrights Program, na Juilliard, onde também recebeu o prêmio Lecomte du Noüy, do Lincoln Center.

Farragut North percorreu um longo caminho. A peça venceu o FutureFest do Dayton Playhouse em 2005 e chegou a Nova York em novembro de 2008, no Atlantic Theater Company, uma semana depois de uma eleição presidencial. Doug Hughes dirigiu John Gallagher Jr., Chris Noth e Olivia Thirlby. Em 2009, a montagem foi para o Geffen Playhouse, em Los Angeles, com Chris Pine no papel principal, e o Outer Critics Circle indicou Willimon ao John Gassner Award. A Dramatists Play Service publica o texto numa edição para atores, formato pelo qual as peças americanas chegam aos palcos de universidades e teatros regionais.

O mesmo ano trouxe Lower Ninth ao The Flea, peça sobre homens presos num telhado enquanto as águas sobem após o furacão Katrina, que o Village Voice considerou próxima de uma versão diluída de Waiting for Godot. Também houve Zusammenbruch, uma peça curta para The 24 Hour Plays, dirigida por Thomas Kail; depois, Spirit Control, no Manhattan Theatre Club, em 2010, e Breathing Time, com o Fault Line Theater, em 2014.

A chegada à tela veio pela primeira peça. George Clooney filmou Farragut North como The Ides of March, em 2011, com Ryan Gosling no papel do assessor de imprensa. O roteiro, assinado por Clooney, Grant Heslov e Willimon, recebeu indicações ao Oscar, ao BAFTA e ao Globo de Ouro. Depois, o nome de David Fincher o aproximou de uma série à qual, no início, ele resistiu. Willimon desenvolveu House of Cards a partir da versão britânica para a Netflix, lançou a série em fevereiro de 2013 e comandou sua produção por quatro temporadas, antes de deixar o posto em janeiro de 2016. O hábito de Frank Underwood de se voltar para a câmera no meio de uma cena é um solilóquio com outro nome, o recurso teatral mais antigo.

O palco foi menos generoso. The Parisian Woman, sua releitura de La Parisienne, de Henri Becque, estreou no South Coast Repertory em 2013. Antes da temporada na Broadway, no Hudson Theatre, que começou em 30 de novembro de 2017, com Uma Thurman em sua estreia na Broadway e direção de Pam MacKinnon, Willimon reescreveu bastante a peça. Ele argumentava que ignorar a nova realidade de Washington faria com que a obra parecesse datada de imediato. Os críticos não se convenceram. Na Variety, Marilyn Stasio escreveu que ele perdeu a oportunidade de transformar “essa frivolidade afetada em um drama político consistente”, e o amNY a comparou a uma novela vespertina. O escritor que tornou Washington irresistível na televisão não conseguiu fazer a história funcionar num palco da Broadway justamente na temporada em que a cidade dominava as notícias.

Desde então, sua carreira seguiu por várias frentes. Ele cumpriu dois mandatos como presidente da Writers Guild of America, East, de 2017 a 2021. Criou The First para o Hulu, uma série de uma temporada sobre a primeira missão tripulada a Marte, e escreveu Mary Queen of Scots para Josie Rourke. Para Andor, de Tony Gilroy, escreveu os três episódios ambientados na prisão: Narkina 5, Nobody’s Listening! e One Way Out. Este último recebeu uma indicação ao Emmy de roteiro de série dramática, e Willimon voltou em 2025 para escrever os episódios de Ghorman da segunda temporada. Ele contou à Variety que, ao lado de Dan Gilroy, estruturou toda a primeira temporada em seis dias e que estava “muito orgulhoso” da segunda. Também entrou para Severance como produtor executivo da segunda temporada.

O próximo passo se passa na maior sala de todas. A Warner Bros. programou Game of Thrones: Aegon’s Conquest, o primeiro longa-metragem de Game of Thrones, para 2029, com Owen Harris na direção e roteiro de Willimon. O texto se baseia nos capítulos iniciais de Fire & Blood, de George R. R. Martin, a história de um homem que chega com dragões e exige que sete reinos se ajoelhem. É a negociação mais antiga de sua obra, agora com fogo sobre a mesa.

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