A maior estreia local da história da Disney não tem como protagonista uma novata. The Remarried Empress bateu o recorde de estreia de uma produção original local no Disney+ e no Hulu, e quem usa a coroa é Shin Min-a, atriz conhecida na Coreia desde a adolescência, quando estrelava comerciais. O resto do mundo foi conhecê-la mais tarde, em grande parte por meio de um serviço concorrente. Esse recorde mostra como uma longa carreira pode finalmente ganhar um papel principal global à sua altura.

Até agora, a cobertura repercutiu o anúncio da Disney e passou adiante: o recorde, os mercados, o cronograma, uma lista de elenco apresentada em bloco. Deixou de lado a pergunta óbvia: quem conduz a série? Shin interpreta a imperatriz Navier, esposa que aceita se divorciar do marido com uma condição: poder se casar com o rival dele. Esse acordo é a premissa inteira da trama, e o crítico do South China Morning Post a chamou de “para todos os efeitos, a primeira princesa da Disney da Coreia”.

O que a Disney está realmente afirmando

Segundo a Disney, The Remarried Empress se tornou a estreia de produção original local mais assistida de todos os tempos no Disney+ e no Hulu em todo o mundo, com base nas visualizações dos três primeiros dias. A série também ocupa o primeiro lugar entre as estreias de títulos coreanos em mais de 50 mercados, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, França, Espanha, Alemanha, México, Chile, Austrália, Nova Zelândia e Canadá.

Mas vale ler as letras miúdas. O The Hollywood Reporter observa que a Disney não divulgou os números de audiência; portanto, o recorde se baseia na contagem da própria empresa ao longo de três dias. O veículo especializado acrescenta, porém, a comparação que importa: a série desbanca Moving, drama de super-heróis de 2023 que se tornou a produção original coreana mais assistida da plataforma, um sucesso concentrado na Coreia do Sul e na Ásia. Esta, por sua vez, está batendo recordes na Europa e nas Américas, um avanço mais amplo do que Moving conseguiu, segundo a análise do veículo.

A longa trajetória de Shin Min-a até Navier

Shin, nascida Yang Min-a, começou a trabalhar como modelo em 1998, depois que uma amiga inscreveu uma foto sua em um concurso de uma revista adolescente sem contar a ela. Os comerciais fizeram dela uma das “quatro estrelas adolescentes da publicidade” da Coreia, e sua estreia como atriz aconteceu em 2000. A comédia romântica My Girlfriend Is a Gumiho a tornou mais conhecida em 2010, e Oh My Venus lhe rendeu o prêmio de Melhor Atriz em Minissérie no KBS Drama Awards de 2015.

Sua projeção internacional veio pela Netflix. Hometown Cha-Cha-Cha, em 2021, se tornou uma das séries em língua não inglesa mais assistidas da plataforma, permaneceu por 16 semanas na lista de produções não faladas em inglês e entrou no top 10 de mais de 20 países. Em 2022, ela interpretou uma mulher divorciada que cria um filho em Our Blues e, no ano passado, estrelou o suspense policial da Netflix Karma.

Neste ano, ela também mostrou que consegue atrair público para um filme como protagonista solo. O suspense The Eyes, em que interpreta irmãs gêmeas, levou 1,5 milhão de espectadores aos cinemas na Coreia e, segundo noticiou o SBS Star, tirou o próprio Toy Story 5, da Disney, do topo das bilheterias. No mesmo ano em que superou a Disney nos cinemas, ela se tornou o rosto de sua maior estreia local.

Há também um detalhe mais discreto na escalação. Ju Ji-hoon, que interpreta o infiel imperador Sovieshu, contracenou com ela no suspense psicológico Lucifer, de 2007. Quase duas décadas depois, os dois formam o casal cujo casamento a série inteira se propõe a desfazer.

A recepção é mais fria que o comunicado à imprensa

Em casa, a avaliação é mais moderada. O veículo coreano Dispatch informou que a estreia recebeu notas razoáveis pelo entretenimento, com elogios aos cenários e à trilha sonora, mas também críticas: alguns espectadores acharam estranho ver atores coreanos interpretando uma família imperial ocidental, enquanto outros se decepcionaram com certos efeitos em computação gráfica e com a quantidade exagerada de figurinos e penteados.

É aí que a protagonista faz diferença. O The Hollywood Reporter argumenta que o apelo da série está em seu tom adulto: uma heroína de conto de fadas que enfrenta infidelidade, divórcio e um segundo casamento estrategicamente vantajoso. São questões adultas, e Shin já interpretou uma mulher divorciada em Our Blues. A opulência é contribuição da Disney. O acordo adulto no centro da trama é o aspecto que os críticos não param de destacar — e tudo depende de Shin.

Os demais números da estreia apontam na mesma direção. A Disney afirma que o trailer de encerramento atraiu 13 milhões de visualizações nas primeiras 48 horas, que o webtoon da Naver que deu origem à série tem quase três bilhões de visualizações e que as sessões de pré-estreia no Festival Internacional de Cinema de Busan tiveram ingressos esgotados.

Como assistir e o que vem a seguir

The Remarried Empress tem dez episódios. A Disney lançou os quatro primeiros em 3 de novembro, um dia antes da estreia prevista para 4 de novembro, como agradecimento aos fãs. Dois novos episódios chegam todas as quartas-feiras, de 11 a 25 de novembro, data do episódio final, exclusivamente no Disney+ e no Hulu. Cho Suwon dirige a adaptação de Yeoh Geena e Hyun Choongyeol, baseada no romance online de Alphatart e no webtoon da Naver. Lee Jongsuk interpreta o príncipe herdeiro Heinrey, e Lee Seyoung vive Rashta, a escrava fugitiva que Sovieshu toma como amante.

O próximo papel anunciado de Shin já a leva de volta à televisão aberta coreana: o drama da MBC Wednesday-Thursday-Friday, previsto para 2027. A Disney tem o recorde. Shin Min-a tem o poder de negociação.