Lee Se-young, a atriz que trocou a dama da corte pela vilã do Disney+

Lee Se-young

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de dezembro de 1992 Seul, Coreia do Sul
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Hot Young Bloods, Seul em Alta Velocidade, All About My Wife
Prêmios	Prêmio Baeksang · KBS Drama Awards de melhor atriz revelação · 2 MBC Drama Awards, Prêmio de Excelência Máxima, atriz em minissérie · MBC Drama Awards de melhor ator

Durante boa parte da carreira adulta, Lee Se-young interpretou mulheres que dizem não ao poder. A mais conhecida delas, a dama da corte Sung Deok-im, de The Red Sleeve, passa a série inteira dizendo a um rei que prefere conservar a própria vida modesta a se tornar sua concubina. Em A Imperatriz Se Casou Novamente, série coreana que está no ar na Disney+, ela vive Rashta, uma escravizada fugitiva que deseja exatamente aquilo que Deok-im recusou: o imperador, o palácio e, por fim, a coroa da mulher que já a usa.

É a mudança de rumo mais deliberada até agora para uma atriz que trabalha diante das câmeras desde criança e aprendeu cedo que a televisão coreana recompensa os rostos em que o público confia. Lee aposta que essa mesma confiança pode sustentar uma vilã. Na apresentação à imprensa da série, em Seul, ela descreveu Rashta como uma personagem detestável que, ainda assim, é impossível odiar — algo que, segundo contou, não conseguia mostrar havia algum tempo.

O motivo que a levou aos sets acabou se tornando parte de sua história pública. Lee, natural do distrito de Seocho, em Seul, e que completa 34 anos em dezembro, contou no programa de entrevistas da MBC Radio Star que seus pais a colocaram para atuar porque temiam os sequestros de crianças que abalaram a Coreia do Sul no início dos anos 1990. Eles concluíram que seria mais difícil levar uma criança cujo rosto fosse conhecido.

Aos dez anos, ela já interpretava a jovem Geum-yeong, rival da protagonista em Dae Jang Geum, drama de época que levou a televisão coreana a toda a Ásia. Os filmes When I Turned Nine e Lovely Rivals vieram em 2004 e fizeram dela uma das atrizes mirins mais reconhecidas da década. Enquanto trabalhava, estudou comunicação e mídia na Sungshin Women’s University e atravessou a fase difícil que toda ex-estrela infantil enfrenta, com papéis coadjuvantes em Missing You, Goddess of Marriage e na comédia de época Hot Young Bloods.

A grande virada na fase adulta veio com um drama familiar de fim de semana, formato que ainda chega ao maior número de salas de estar na Coreia. Exibida pela KBS2 em 2016, The Gentlemen of Wolgyesu Tailor Shop transformou Lee e o colega de elenco Hyun Woo em um casal batizado pelos fãs e, na primavera seguinte, rendeu a ela o Baeksang Arts Award de melhor atriz revelação na televisão — um título curioso para alguém com quase duas décadas de trabalhos no currículo. As irmãs Hong a escalaram, então, para A Korean Odyssey, em que interpretou várias personagens na mesma série. Em 2019, a tvN lhe deu o papel da rainha em The Crowned Clown, versão em série do filme Masquerade. Vieram depois trabalhos em diferentes gêneros, do drama hospitalar Doctor John ao suspense Memorist e à série sobre viagens no tempo Kairos, mas foram os dramas de época que definiram sua carreira.

The Red Sleeve, exibida pela MBC em 2021, com Lee Jun-ho no papel do rei Jeongjo, é o trabalho que a maioria dos espectadores hoje associa ao nome de Lee. Deok-im é uma dama do palácio que ama o rei, mas resiste a se tornar sua consorte, e Lee interpretou essa recusa sem transformá-la em teimosia. A série lhe rendeu o principal prêmio de excelência da MBC e uma indicação ao Baeksang de melhor atriz de televisão. Dois anos depois, ela voltou a ganhar o mesmo prêmio da MBC por The Story of Park’s Marriage Contract, romance sobre viagens no tempo que transporta uma nobre da era Joseon para a Seul atual. A essa altura, a imprensa coreana já havia escolhido um apelido para ela: rainha dos dramas históricos — um elogio que também funciona como uma cerca.

Esse rótulo é justamente o aspecto de sua carreira que merece ser questionado. Seus trabalhos contemporâneos têm sido mais consistentes do que se costuma reconhecer, de The Law Cafe, romance jurídico com Lee Seung-gi, a What Comes After Love, série da Coupang Play em que contracena com o ator japonês Kentaro Sakaguchi, adaptada do romance de Gong Ji-young e Tsuji Hitonari. Ainda assim, essas produções costumam ser lembradas como agradáveis, e não indispensáveis. Sua presença em cena se apoia no calor humano e no timing cômico ágil, e o risco com Rashta é que ela traga esses dois elementos em excesso. No webtoon, Rashta era uma das personagens que os leitores mais gostavam de detestar. Em entrevistas na época do lançamento, Lee pediu ao público que não a odiasse. Se a adaptação tornar a usurpadora simpática, o conflito central da história entre duas mulheres pode acabar reduzido a um mal-entendido. O que esta nova fase precisa provar é se Lee consegue interpretar uma ameaça de verdade, em vez de apenas uma personagem charmosa com segundas intenções.

A preparação para essa mudança aconteceu longe das câmeras. Em setembro de 2025, ela deixou a Prain TPC, agência que cuidava de sua carreira havia onze anos, e assinou com a Fantagio. Três meses depois, em 30 de dezembro, recebeu um prêmio de melhor atuação no MBC Drama Awards por Motel California, romance com Na In-woo em que interpreta Ji Kang-hee.

Neste outono, ela apareceu em Still Shining, filme de Song Il-gon estrelado por Kim Hye-ja, que teve sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Busan antes de chegar aos cinemas coreanos em 21 de outubro. Lee interpreta Ji-an, a neta que permanece ao lado da personagem de Kim. Depois veio A Imperatriz Se Casou Novamente, adaptação do webnovel de Alphatart e do webtoon da Naver, com Shin Min-a como a imperatriz Navier, Ju Ji-hoon como o imperador Sovieshu e Lee Jong-suk como o príncipe Heinrey. Os quatro primeiros episódios chegaram em 3 de novembro, e a Disney anunciou desde então que a série teve a estreia de produção original local mais assistida da história da Disney+ e do Hulu, recorde baseado na contagem da própria empresa para os três primeiros dias.

O próximo trabalho é Long Vacation, romance fantástico da Netflix dirigido por Lee Jung-hyo, que realizou Crash Landing on You, e escrito por Jung Hyun-jung. Lee interpreta Lee Deul-pan, uma funcionária de hotel ferozmente independente, ao lado de Choo Young-woo, que vive um demônio que não sabe nada sobre o amor. A Netflix ainda não definiu uma data de estreia. Até lá, a carreira de Lee deixa uma pergunta bem específica no ar: será que a atriz que ficou conhecida por interpretar mulheres que rejeitam a coroa conseguirá convencer o público de uma mulher que faria de tudo para conquistá-la?