Filmes de cães baseados nos romances de W. Bruce Cameron acostumaram o público a esperar uma despedida, por isso a cena final de A Dog’s Perfect Christmas surge como uma discreta inversão. Winstead, o velho basset hound dublado por Thomas Haden Church, narra o filme inteiro; então, nos últimos instantes, a filhote de corgi Ruby fala. A vira-lata que aparece no início da história, abandonada à beira de uma estrada, termina com uma voz própria.

Essa passagem de voz resume a tese do filme. Winstead insiste ao longo da história que Ruby continua trazendo gente nova para a matilha, e o desfecho, como mostram as recapitulações de The Viewer’s Perspective e do brasileiro GameOverDrive, prova que ele tem razão: o Natal da família Goss se recompõe não por um milagre, mas porque as pessoas finalmente tomam decisões que vinham evitando.

Juliana sobrevive?

Sim, mas não em casa. A infecção renal de Juliana evolui para falência de órgãos e coma induzido; ela acorda com paralisia flácida aguda e ainda tem pela frente a reabilitação. Assim, a véspera de Natal chega ao hospital, em um quarto cedido pelos enfermeiros, ainda decorado por causa de uma festa de gala da noite anterior. Winstead e Ruby conseguem entrar depois que Sander finge ser cego.

O gesto mais concreto da cena é de Hunter (Milo Ventimiglia). Quando o chefe, Mrs. O’Brien, lhe oferece o cargo de vice-presidente, ele recusa e opta por um trabalho de consultoria feito de casa, para que Juliana possa retomar a carreira no Direito que deixou de lado pelos gêmeos. A decisão responde à queixa dela antes de adoecer: ter permissão para voltar ao trabalho não significava nada enquanto as compras, a arrumação da casa e a roupa suja continuassem sob sua responsabilidade. O final feliz é uma divisão de tarefas renegociada.

O bilhete de Barbara e o cardeal vermelho

Para Sander (Dennis Quaid), o ponto de virada é um pedaço de papel. Winstead fica puxando um livro no quarto de Sander até que ele olha dentro e encontra um bilhete de sua falecida esposa, Barbara, escrito quando ela sabia que estava morrendo: ela não queria que sua morte se tornasse o fim da vida dele e pede que abra o coração e volte a encontrar o amor. Essa autorização permite que ele se aproxime de Claire (Mary Steenburgen) sem tratar isso como uma traição.

Winstead viu um cardeal vermelho do lado de fora da casa no dia em que Barbara morreu e, desde então, associa o pássaro a ela. Quando um deles aparece enquanto Sander entrega o presente de Natal a Claire, ela explica a crença de que os cardeais carregam as almas de pessoas queridas que morreram. O GameOverDrive interpreta a cena como aceitação e continuidade, não como um acontecimento sobrenatural. Winstead tem uma explicação mais simples: o cardeal quer Claire na matilha.

Ello (Brooke Lena Johnson) acaba ficando com Sean (Ethan Loomis), filho de Mrs. O’Brien, depois que os dois trocam um livro autografado por Wayne Gretzky e uma carta da patinadora Meryl Davis.

A adaptação também mudou os cães: no romance de Cameron, publicado em 2020, Winstead é um wolfhound e Ruby não é uma corgi, segundo o The Cinemaholic. A diretora Cathryn Michon escolheu um basset hound e uma corgi para o filme. A Netflix lançou o longa em 4 de novembro.

É por isso que ouvir Ruby enfim falar tem mais peso do que qualquer discurso do filme. A história de Winstead termina com os humanos escolhendo a vida que ainda têm e com a filhote que ele viu ser abandonada finalmente falando por si mesma.

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