Akira Kurosawa: o cineasta que redesenhou o cinema mundial sem sair do Japão

Akira Kurosawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	23 de março de 1910 Ōi, Tokyo, Japan
Falecimento	6 de setembro de 1998 (88)
Ocupação	Diretor de cinema
Conhecido por	Os Sete Samurais, Rashomon, Yojimbo, o Guarda-Costas
Prêmios	Leão de Ouro · Silver Lion · Oscar · Palma de Ouro · Academy Honorary Award (1990)

O argumento que Akira Kurosawa apresentou em Rashomon — de que o mesmo evento pode ser testemunhado por quatro perspectivas completamente diferentes sem que nenhuma seja a definitiva — foi tão desorientador para o público ocidental que o filme precisou de um distribuidor italiano, de um estudante americano de cinema e de um júri veneziano para encontrar seu mercado. Com o Leão de Ouro em Veneza em 1951, as regras mudaram: pela primeira vez, um filme em japonês lotava salas em Nova York, Londres e Paris.

Kurosawa chegou a tudo isso por um caminho inesperado. Estudou pintura na juventude, expôs com círculos artísticos de esquerda em Tóquio, e só entrou na indústria cinematográfica em 1936 — com 25 anos, como assistente de direção na Toho — porque viu um anúncio. Passou cinco anos aprendendo o ofício sob a tutela de Kajirō Yamamoto, que lhe ensinou que um grande diretor deve antes de tudo dominar o roteiro. Ele acreditou tão completamente que escreveu ou co-escreveu todos os filmes que dirigiu.

Seu longa de estreia, Sanshiro Sugata, chegou em 1943 com a censura japonesa desconfiando de suas influências estrangeiras. Foi o diretor Yasujirō Ozu quem defendeu seu lançamento. Esse foi o primeiro de um padrão recorrente: os melhores aliados de Kurosawa foram sempre colegas capazes de reconhecer algo que o establishment não sabia como classificar.

O segundo padrão foi Toshiro Mifune. Eles se encontraram em O Anjo Bêbado em 1948 — um ator tão vulcânico que Kurosawa diria depois que não sufocar sua vitalidade havia sido a decisão central daqueles anos. Por dezessete anos fizeram dezesseis filmes juntos. Depois de Barba Ruiva em 1965, nunca mais trabalharam juntos. Nenhum dos dois explicou por quê.

Os Sete Samurais (1954) durou três horas e meia e custou mais do que qualquer filme japonês anterior. A influência foi imediata: Os Sete Magníficos seguiram em 1960; George Lucas reconheceu publicamente que A Fortaleza Escondida forneceu a espinha dorsal narrativa de Star Wars; Sergio Leone copiou Yojimbo com tanta fidelidade que um processo judicial confirmou o fato antes que alguém pudesse negá-lo.

A década que se seguiu a Barba Ruiva foi a pior de sua vida. A superprodução hollywoodiana Tora! Tora! Tora! desmoronou em três semanas; ele foi substituído e seu nome retirado dos créditos. Dodes’ka-den (1970) perdeu dinheiro. Em 22 de dezembro de 1971, Kurosawa tentou suicídio. Sobreviveu. Retirou-se da vida pública, pintando storyboards para filmes que duvidava poder algum dia realizar.

O que o trouxe de volta foi, paradoxalmente, a dimensão do que já havia construído. A Mosfilm propôs a ele em 1973 adaptar Dersu Uzala, as memórias de um explorador russo na Sibéria. O filme ganhou o Oscar de melhor filme estrangeiro em 1975. George Lucas encontrou Kurosawa em San Francisco em 1978 e usou sua influência na 20th Century Fox para financiar Kagemusha (1980). Francis Ford Coppola entrou como coprodutор. O filme dividiu a Palma de Ouro em Cannes com All That Jazz.

Ran chegou em 1985 — uma transposição do Rei Lear para o Japão feudal que Kurosawa identificou posteriormente como sua melhor obra. Sua esposa Yōko morreu durante a produção, em 1º de fevereiro de 1985. Aos 74 anos recebeu sua primeira indicação ao Oscar de melhor diretor. Não ganhou. O Oscar honorário veio em 1990.

A influência de Kurosawa sobre o cinema opera em dois níveis fáceis de confundir. O primeiro é o da apropriação direta: os remakes reconhecidos, as dívidas públicas, os processos judiciais. O segundo é estrutural — a profundidade de campo, o enquadramento em cinemascope da ação física, a montagem capaz de comprimir o tempo e dilatar a tensão simultaneamente. Essas técnicas se integraram ao vocabulário do cinema com tal naturalidade que realizadores que nunca estudaram conscientemente Kurosawa trabalham numa linguagem que ele ajudou a inventar.

Continuou dirigindo até 1993, completando Madadayo aos 82 anos. Morreu em Setagaya em 6 de setembro de 1998, com 88 anos. As restaurações em 4K de nove de seus clássicos, feitas pela Toho e distribuídas pela Janus Films nas cinematecas norte-americanas, circulam desde 2024 e continuam em 2026. A pergunta que Rashomon fez — sobre quem tem o direito de narrar o que aconteceu — não tem resposta definitiva. Continua sendo feita.