Angel Reese trocou Chicago por Atlanta e virou a melhor defensora da WNBA

Angel Reese

Photo: John Mac / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de maio de 2002 Randallstown, Maryland, United States
Ocupação	Jogadora de basquete
Títulos	medalha de ouro do Mundial Feminino 2026 · Mundial Feminino
Prêmios individuais	Melhor Defensora da WNBA · Jogador do Ano da SEC · Campeã de basquete feminino da Divisão I da NCAA · Jogadora Mais Valiosa do Torneio da NCAA

Durante duas temporadas em Chicago, Angel Reese registrou números de uma estrela de franquia e jogou por um time que nunca chegou aos playoffs. Os rebotes foram históricos, os double-doubles se acumularam, e a discussão sobre ela não dava trégua: erros demais perto da cesta, rebotes demais em cima dos próprios arremessos, conversa demais. Então o Chicago Sky a trocou para o Atlanta Dream por duas escolhas de primeira rodada, e a jogadora que era tratada como um problema se tornou a Jogadora Defensiva do Ano da WNBA e a atleta mais importante em quadra nas Finais.

A pergunta que sua carreira faz agora não é se ela sabe pegar rebotes. Ninguém na história da liga fez isso melhor em uma única temporada. A questão é se uma ala construída à base de esforço, volume e coragem pode ser o pilar de uma campeã. Atlanta é o primeiro time a apostar que sim e, até agora, a aposta deu retorno na única moeda capaz de encerrar esse tipo de debate.

Reese cresceu em Randallstown, no extremo oeste de Baltimore, onde nasceu em 6 de maio de 2002, em uma família de jogadores de basquete. Sua mãe, também chamada Angel, jogou pela UMBC e depois profissionalmente em Luxemburgo, além de ensiná-la a jogar; seu irmão mais novo, Julian, hoje na NBA, foi seu primeiro adversário na entrada de casa da família. Ela jogava como armadora até dois estirões de crescimento a transformarem em ala, o que explica um domínio de bola que ainda pega as defensoras de surpresa. Reese deixou a Saint Frances Academy, em Baltimore, como McDonald’s All-American.

Ela ficou perto de casa na faculdade e entrou para a Universidade de Maryland como a recruta mais bem classificada que o programa já havia contratado. Uma fratura no pé encurtou seu primeiro ano; no segundo, foi escolhida para a terceira equipe All-American da AP. Depois, transferiu-se para a LSU, atraída por Kim Mulkey e pelo que chamou de uma cultura vencedora, e tudo ganhou outra dimensão. Em sua primeira temporada em Baton Rouge, estabeleceu o recorde da NCAA de double-doubles em uma única temporada, com 34, conduziu a LSU ao seu primeiro título nacional, com uma vitória por 102 a 85 sobre Iowa, e foi eleita a Jogadora Mais Destacada do Final Four. A Louisiana também lhe deu o apelido que manteve: Bayou Barbie, uma referência aos cílios postiços e às unhas compridas que usava em quadra.

A imagem que a maioria das pessoas guarda daquela final não é de um rebote. Nos minutos finais, Reese seguiu Caitlin Clark, de Iowa, e passou a mão diante do rosto, provocando com o gesto “you can’t see me”, emprestado do lutador John Cena; em seguida, apontou para o dedo anelar. Foi chamada de sem classe de uma maneira que Clark não havia sido quando fez o mesmo gesto dois jogos antes, e Reese disse isso em voz alta. Mais tarde, Clark saiu em sua defesa. O episódio transformou duas jogadoras universitárias em rivais que a WNBA promoveria por anos e cristalizou uma visão de Reese como barulhenta, provocadora e mais personalidade do que atleta — uma imagem que seus números vêm tentando corrigir desde então.

Seu último ano foi mais conturbado. Mulkey a deixou no banco durante o segundo tempo de uma partida no início da temporada, e Reese ficou fora de quatro jogos por problemas no vestiário, como a treinadora os descreveria mais tarde. Ainda assim, voltou para ganhar o prêmio de Jogadora do Ano da SEC, antes de Iowa encerrar a temporada da LSU em uma revanche pelas quartas de final do Elite Eight. No draft de 2024, com Clark escolhida em primeiro lugar geral, Reese caiu para a sétima posição e foi para o Chicago Sky. Desde então, ela apresenta essa queda como algo que lhe fez bem. “Acho que foi importante passar pelo que passei”, disse à Associated Press às vésperas das Finais.

Em Chicago, ela fez história desde o início. Como caloura, emendou 15 double-doubles consecutivos, quebrou o recorde de rebotes em uma temporada de Sylvia Fowles e teve média de 13,1 rebotes, um recorde da liga, antes de uma fratura no pulso encerrar sua temporada mais cedo. No segundo ano, registrou seu primeiro triple-double e foi selecionada para seu segundo All-Star Game. O Sky, por sua vez, continuou perdendo. O time ficou fora dos playoffs nos dois anos, e uma lesão nas costas a tirou de nove jogos na segunda temporada.

Foi aí que se construiu o argumento contra ela, e parte dele era justa. Seu arremesso longe da cesta era limitado, ela quase nunca tentava uma bola de três, e críticos na internet criaram o termo “mebounds” para os rebotes que ela pegava depois de errar os próprios arremessos. O fim da temporada de 2025 piorou as coisas. Em uma entrevista ao Chicago Tribune, ela expressou sua frustração com a maneira como o time vinha jogando; o Sky a suspendeu por meio jogo por declarações que, segundo o clube, prejudicavam a equipe, e ela terminou o ano lesionada, sem uniforme e à paisana. De fora, parecia uma estrela em guerra com a própria franquia. Por dentro, era uma jovem de 23 anos dizendo em público o que a classificação já dizia. Reese respondeu à provocação dos “mebounds” transformando o termo em uma iniciativa comercial e destinando parte da renda ao trabalho de sua fundação contra o cyberbullying — uma resposta que, dependendo de quem a avalia, é uma demonstração de autoconsciência ou autopromoção. Provavelmente, as duas coisas.

O Sky a trocou para Atlanta em 6 de abril de 2026, em troca de escolhas de primeira rodada em 2027 e 2028. Dan Padover, gerente-geral do Dream, disse que tomou a decisão na noite em que seu time foi eliminado dos playoffs anteriores pelo Indiana Fever, de Clark. Sob o comando do técnico Karl Smesko, Reese se tornou a jogadora que os anos em Chicago insinuavam, mas que os resultados de Chicago escondiam. Teve a melhor média de pontos da carreira, com 16,4, e liderou a liga em rebotes, com 12,1; tornou-se a primeira jogadora da história da WNBA a alcançar 500 rebotes em uma temporada e terminou com 521; pegou 26 rebotes contra o Los Angeles Sparks, recorde de uma partida, e registrou 32 double-doubles, outro recorde. Atlanta terminou com 30 vitórias e 14 derrotas. Em 1º de outubro, Reese foi eleita Jogadora Defensiva do Ano, a primeira atleta do Dream a receber o prêmio.

Fora de quadra, ela continuou construindo o negócio que seus críticos tratam como distração: um tênis exclusivo com a Reebok, o podcast Unapologetically Angel, uma capa da Vogue, uma participação no desfile da Victoria’s Secret e uma boneca Barbie feita à sua imagem. Em setembro, conquistou também um título mundial como parte da seleção dos Estados Unidos que venceu a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA, em Berlim.

O Dream venceu Washington e New York para chegar à sua primeira final da WNBA desde 2013, e Reese é a primeira jogadora de sua classe de draft a ser titular em uma final. O Golden State venceu o Jogo 1 por 68 a 64, limitando-a a 14 pontos. No Jogo 2, em 19 de outubro, ela respondeu com 30 pontos e 16 rebotes, acertando 10 de 16 arremessos, deu a Atlanta a primeira vitória em uma final da história da franquia e empatou a série em 1 a 1. O Jogo 3 será em Atlanta, em 21 de outubro. Se o Dream vencer mais três partidas, a discussão sobre Angel Reese não vai acabar, porque nunca acaba quando se trata de jogadoras como ela; mas terá de começar por um anel de campeã, em vez de uma contagem de rebotes.

Tags: athletes, Angel Reese, Atlanta Dream, WNBA, WNBA Finals, basketball players