Davante Adams, o recebedor que liderou a NFL em touchdowns por três times diferentes

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de dezembro de 1992 Palo Alto
Ocupação	Wide receiver de futebol americano
Prêmios individuais	Pro Bowl (6×) · All-Pro de primeira equipe (3×) · Líder de touchdowns por recepção da NFL (3×) · All-American de segunda equipe

O Los Angeles Rams passou parte da primavera avaliando uma troca por Davante Adams. Negociá-lo abriria espaço no teto salarial para tentar contratar A.J. Brown, do Philadelphia Eagles, mas a pedida do Eagles encerrou a conversa, e Sean McVay disse que esperava manter seu veterano recebedor. Com Puka Nacua afastado por uma lesão na virilha, Adams se tornou desde então a peça do ataque dos Rams que ainda funciona. Dispensável na primavera, indispensável no outono: toda a carreira dele tem seguido esse ciclo.

Nenhum outro jogador liderou a NFL em recepções para touchdown por três franquias diferentes. Adams conseguiu isso com o Green Bay Packers, o Las Vegas Raiders e os Rams — e, ainda assim, suas passagens sempre terminam antes do previsto. Um impasse em torno da franchise tag encerrou sua trajetória em Green Bay. Um pedido de troca pôs fim aos anos em Las Vegas. O New York Jets o dispensou depois de meia temporada.

Ele cresceu em East Palo Alto, na Califórnia, e atravessava a cidade para estudar na vizinha Palo Alto. Davante Lavell Adams nasceu na véspera de Natal de 1992, filho de Douglas Adams e Pamela Brown, e um de quatro filhos. Na Palo Alto High School, jogava dos dois lados do campo: recebia passes e marcava recebedores como cornerback. No último ano, ajudou os Vikings a conquistar o título estadual. Também integrou o time de basquete por quatro anos. As propostas para jogar futebol americano vieram de Fresno State, Hawaii e San Diego State. Ele escolheu Fresno.

O que aconteceu lá até hoje parece erro de digitação. Depois de passar um ano como redshirt, Adams recebeu 102 passes para 1.312 jardas e 14 touchdowns em 2012. Em 2013, liderou o país com 131 recepções, 1.719 jardas e 24 touchdowns recebidos — recorde da Mountain West e oito a mais do que qualquer outro jogador da nação. Seu quarterback era Derek Carr. Adams foi eleito para a segunda equipe All-American e deixou a universidade depois de duas temporadas em campo.

O Green Bay o escolheu na segunda rodada do draft de 2014, na 53ª posição geral, e o deixou atrás de Jordy Nelson e Randall Cobb. Seu primeiro touchdown na NFL também foi o 200º passe para touchdown de Aaron Rodgers, um sinal que se provaria certeiro. A segunda temporada foi um fracasso: 483 jardas e apenas um touchdown. A resposta dos Packers foi ter paciência. Em 2016, Adams já tinha 12 touchdowns. No fim de 2017, veio sua primeira convocação ao Pro Bowl, uma concussão assustadora após uma pancada capacete contra capacete de Danny Trevathan, do Chicago, e uma extensão de quatro anos no valor de US$ 58 milhões.

Nos anos seguintes, com Rodgers, Adams passou a ocupar o centro do ataque dos Packers, e os dois estabeleceram o recorde do clube de passes completos entre um quarterback e um recebedor. Em 2020, Adams recebeu 115 passes para 1.374 jardas e 18 touchdowns, a maior marca em uma temporada desde Randy Moss, em 2007, e foi escolhido para a primeira equipe All-Pro. Em 2021, estabeleceu o recorde da franquia, com 1.553 jardas, e voltou a integrar a primeira equipe All-Pro. Com ele, Green Bay chegou quatro vezes à final da NFC e perdeu em todas.

Em março de 2022, os Packers aplicaram a franchise tag em Adams, que avisou que não jogaria sob esse contrato. Dias depois, foi trocado para Las Vegas por uma escolha de primeira e outra de segunda rodada e assinou um contrato de cinco anos, no valor de US$ 141,25 milhões, que o tornou o recebedor mais bem pago da liga naquele momento. A mudança o reuniu a Carr. Em sua primeira temporada pelos Raiders, Adams somou 100 recepções, 1.516 jardas — recorde do clube — e 14 touchdowns, a maior marca da liga.

Naquele mesmo outono, aconteceu o pior momento de sua carreira. Ao sair de campo depois de uma derrota por 30 a 29 para o Kansas City Chiefs, Adams empurrou Ryan Zebley, fotógrafo freelancer que trabalhava na transmissão do jogo de segunda à noite, derrubando-o no chão. Adams pediu desculpas e atribuiu o gesto à frustração com o resultado, mas Zebley recebeu atendimento por uma lesão cervical do tipo chicote e uma possível concussão, procurou a polícia e Adams foi acusado de agressão leve. Os promotores arquivaram a acusação em junho de 2023; o processo civil movido por Zebley foi encerrado por acordo em fevereiro de 2025.

A outra história conveniente sobre Adams — a de que ele troca de equipe para seguir quarterbacks em quem confia — é verdadeira, mas não deu resultado. Ele se juntou a Carr em Las Vegas e, depois de uma troca em outubro de 2024, voltou a jogar com Rodgers no Jets. Nenhuma das duas reuniões terminou com uma vaga nos playoffs.

O Jets o dispensou em março de 2025, depois de uma temporada em que Adams ainda recebeu 85 passes para 1.063 jardas e marcou o 100º touchdown de sua carreira. Cinco dias depois, os Rams lhe ofereceram um contrato de dois anos e US$ 44 milhões para substituir Cooper Kupp. Jogando com Matthew Stafford, ele recebeu apenas 60 passes em 2025, mas 14 deles foram touchdowns, a maior marca da liga; três vieram em uma goleada sobre o Jacksonville, em Londres. Adams também se tornou o 17º jogador a alcançar mil recepções na temporada regular. Uma lesão na coxa contra o Detroit o tirou dos três últimos jogos, mas ele voltou para os playoffs e venceu duas partidas antes de os Rams perderem a final da NFC por 31 a 27 para o Seattle — a quinta derrota de sua carreira nessa fase. Quatro recepções, 89 jardas e um touchdown não mudaram sua avaliação: “É uma droga ficar tão perto e não conseguir.”

A temporada de 2026 começou mal: derrota por 27 a 7 para o San Francisco, em Melbourne, em uma partida na qual Adams recebeu três passes para 26 jardas. Depois vieram 195 jardas e dois touchdowns na vitória por 28 a 6 sobre o New York Giants, seguidos de sete recepções para 137 jardas em Denver, a maioria contra Pat Surtain II, o cornerback encarregado de marcá-lo. As 332 jardas somadas nessas duas partidas são a melhor marca de Adams em jogos consecutivos na carreira. Mesmo assim, os Rams perderam por 30 a 26 para os Broncos, depois de abrir 16 a 0 no intervalo, e caíram para uma campanha de uma vitória e duas derrotas, como equipe que muitos apontavam como favorita ao Super Bowl. “Não é motivo para entrar em pânico”, disse Adams.

Ele se casou com Devanne Villarreal em 2018; o casal tem três filhos e anunciou em abril que espera o quarto. Em 2024, Adams foi um dos cinco recebedores acompanhados pela série da Netflix Receiver, ao lado de Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle e Deebo Samuel.

Adams tem 33 anos e disputa o último ano de seu contrato com os Rams, com salário-base de US$ 18 milhões. Segundo McVay, não há conversas sobre uma extensão. O calendário que ele acompanha agora tem um caráter bastante pessoal. Depois de enfrentar o Philadelphia em 4 de outubro, os Rams visitam os Raiders em Las Vegas em 25 de outubro e recebem os Packers em 25 de novembro. Duas de suas ex-equipes voltarão a enfrentá-lo antes do inverno, e o clube que quase o trocou em março terá de decidir se ele terá uma segunda temporada em Los Angeles.

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