Holly Hunter, a atriz que ganhou o Oscar quase sem falar e virou a voz de Os Incríveis

Holly Hunter

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de março de 1958 Conyers, Georgia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Os Incríveis, Os Incríveis 2, E Aí, Meu Irmão, Cadê Você?
Prêmios	Oscar · Cannes Film Festival Award for Best Actress · BAFTA · Globo de Ouro · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · 2 Emmy

A atuação que tornou Holly Hunter intocável tem pouquíssimas falas. Como Ada McGrath em O Piano, de Jane Campion, uma escocesa que escolheu não falar, ela atuou com as mãos, o olhar e um teclado; quase tudo o que o público ouve de sua voz é uma narração do que o filme chama de voz da mente. Quase tudo o que ela fez desde então segue na direção oposta. Aquele sotaque rápido da Geórgia deu voz a uma mãe super-heroína da Pixar e, neste ano, a uma capitã de nave estelar que se dirige aos cadetes. A pergunta que sua carreira continua fazendo é como uma atriz consagrada pelo silêncio se tornou uma das vozes mais reconhecíveis da atuação no cinema americano — e por que passou três décadas recusando-se a repetir o papel que lhe rendeu tudo.

A voz vem de uma fazenda nos arredores de Conyers, na Geórgia, onde Hunter cresceu como a caçula de seis filhos. Seu pai trabalhava na terra e vendia artigos esportivos em meio período; sua mãe cuidava da casa. Um caso de caxumba na infância a deixou surda do ouvido esquerdo, o que ainda às vezes exige que uma cena seja reorganizada para que o outro ator fale do lado direito dela. Seu primeiro papel, numa peça da quinta série, foi Helen Keller, uma menina sem palavras. Vinte anos depois, aquilo pareceria uma profecia.

Nascida em 20 de março de 1958, ela cantou nos musicais do ensino médio, formou-se em teatro pela Carnegie Mellon University, em Pittsburgh, e foi para Nova York, onde dividiu um apartamento com Frances McDormand. Um elevador parado fez o resto. Presa lá dentro com a dramaturga Beth Henley, conheceu-a — e dessa aproximação surgiram Crimes of the Heart, na Broadway, e The Miss Firecracker Contest, off-Broadway.

O cinema a encontrou duas vezes em 1987. Os irmãos Coen a escalaram para Arizona Nunca Mais como Ed, uma policial que não pode ter filhos e que, junto com o ex-presidiário de Nicolas Cage, rouba um bebê de uma família de quíntuplos. Depois, James L. Brooks, que havia escrito o papel principal de Nos Bastidores da Notícia para Debra Winger, contratou Hunter dois dias antes do início das filmagens. Sua Jane Craig, produtora de um telejornal que acerta em quase tudo, exceto na própria vida, lhe rendeu uma indicação ao Oscar, o Urso de Prata de melhor atriz em Berlim e os principais prêmios dos críticos de Nova York e Los Angeles.

O Piano não deveria ter sido dela. A primeira escolha de Campion, Sigourney Weaver, não se interessou, e Isabelle Huppert disse mais tarde que se arrependeu de não ter lutado por Ada como Hunter lutou. Hunter fez aulas de piano para tocar ela mesma as composições de Michael Nyman e aprendeu uma língua de sinais criada para Ada a partir de várias outras já existentes. Em 1993, o filme dividiu a Palma de Ouro com Farewell My Concubine, fazendo de Campion a primeira mulher a conquistar o prêmio, e Hunter levou o troféu de melhor atriz do festival. Vieram então o Oscar, o BAFTA e o Globo de Ouro; na mesma cerimônia da Academia, ela também concorreu a melhor atriz coadjuvante por A Firma, ao lado de Tom Cruise.

A versão simplificada do que veio depois é que Hollywood desperdiçou seu talento. A filmografia revela um estreitamento: depois de alguns papéis principais em meados dos anos 1990, as oportunidades oferecidas a uma mulher sulista de 1,57 metro, vencedora do Oscar, foram rareando e se concentraram em papéis coadjuvantes. Ela também revela escolhas que nenhum empresário cauteloso aprovaria. Três anos depois de receber a estatueta, ela fez Crash: Estranhos Prazeres, de David Cronenberg, sobre pessoas excitadas por acidentes de carro. O filme ganhou um prêmio especial do júri em Cannes “pela originalidade, pela ousadia e pela audácia”, teve seu lançamento nos Estados Unidos adiado por Ted Turner e chegou aos cinemas com classificação NC-17. Em seguida, Hunter fez uma pequena participação como a ex-mulher de George Clooney em E Aí, Meu Irmão, Cadê Você? e interpretou a mãe à beira do colapso em Aos Treze, de Catherine Hardwicke, sua quarta indicação ao Oscar. Vista de fora, uma carreira que parece estagnada, de perto se revela a de uma atriz protegendo o próprio apetite do peso de seu prestígio.

A televisão já a havia recompensado cedo, com dois Primetime Emmys por filmes para a TV, em 1989 e 1993. Mais tarde, a TV a cabo lhe deu uma série própria: Saving Grace, exibida pela TNT a partir de 2007, na qual interpretou Grace Hanadarko, uma detetive imprudente de Oklahoma City, ao longo de 46 episódios e também atuou como produtora executiva, recebendo indicações ao Globo de Ouro e ao Emmy. Campion voltou a chamá-la para Top of the Lake, em 2013, em que interpretou GJ, uma guru à frente de um acampamento de mulheres traumatizadas. Na segunda temporada de Succession, ela foi Rhea Jarrell, a executiva que Logan Roy corteja e depois perde; em Mr. Mayor, de Tina Fey e Robert Carlock, interpretou Arpi Meskimen, a vice-prefeita direta e pragmática que trabalha ao lado do novato prefeito de Los Angeles, vivido por Ted Danson.

A voz encontrou seu público mais amplo na animação. Os Incríveis, de Brad Bird, fez dela Helen Parr, a Mulher-Elástica, em 2004; em 2018, Os Incríveis 2 colocou a mãe no centro da trama de ação, enquanto o pai ficava em casa. Entre um filme e outro, Doentes de Amor lhe deu um de seus melhores papéis cinematográficos mais recentes: Beth Gardner, uma mãe que faz vigília ao lado da cama da filha em coma. O papel também lhe rendeu uma indicação ao prêmio do Sindicato dos Atores.

Em janeiro de 2026, ela se tornou a protagonista em destaque de Star Trek: Academia da Frota Estelar, na Paramount+, como Nahla Ake, chanceler da academia e capitã da USS Athena, uma meio-lanthanita de vários séculos que enfrenta a vilania de Paul Giamatti. Hunter, que nunca foi fã de Star Trek, além dos primeiros episódios que assistia com o pai, disse sobre os produtores: “Eles queriam me libertar — e eu gostei muito disso.” A série dividiu o público da franquia e não chegou ao top 10 semanal de streaming da Nielsen. Em 23 de março de 2026, a Paramount+ e a CBS Studios anunciaram que a segunda temporada, já filmada, seria a última; durante a New York Comic Con, em 10 de outubro, o estúdio marcou a estreia para março de 2027 e anunciou Bill Nighy como o pai afastado de Nahla.

Em junho, ela integrou o júri da competição do 72º Taormina Film Festival, que teve à frente Campion, a diretora que mudou sua vida. Em 13 de novembro de 2026, Hurricanna, drama de Francesca Gregorini sobre os últimos dias de Anna Nicole Smith, com Sylvia Hoeks no papel-título, estreia nos Estados Unidos. Hunter interpreta a terapeuta de Smith; o filme teve sua estreia no Provincetown International Film Festival, em junho de 2025.

Hunter foi casada com o diretor de fotografia Janusz Kamiński de 1995 a 2001. Desde 2001, divide a vida com o ator britânico Gordon MacDonald, que conheceu durante uma montagem de By the Bog of Cats no San Jose Repertory Theatre. Os filhos gêmeos do casal nasceram em janeiro de 2006. Em 2016, a Carnegie Mellon lhe concedeu um doutorado honorário.

A Disney marcou a estreia de Os Incríveis 3 para 16 de junho de 2028, com direção de Peter Sohn, e Hunter disse em janeiro que esperava começar a trabalhar no filme em março. A mulher que ganhou o Oscar com uma voz que o público quase nunca ouviu está se preparando, mais uma vez, para ser ouvida por mais pessoas do que qualquer outro trabalho seu já alcançou.