Sigourney Weaver, a atriz que transformou Ripley numa pergunta e não numa resposta

A personagem é tão densa de sentido que há quarenta e sete anos a crítica a usa como nome comum. Ripley — a oficial de bordo que sai viva dos destroços da Nostromo e se recusa a morrer pela conveniência de qualquer um — virou a unidade de medida de uma certa presença feminina na tela. A atriz que a construiu passou as décadas seguintes garantindo que essa unidade não petrificasse. Sigourney Weaver não tem um museu dedicado a Ellen Ripley. Tem uma série de pequenos desvios deliberados que se afastam dela.

O mais recente é o mais improvável. Em The Mandalorian and Grogu, nos cinemas do mundo todo a partir de 22 de maio, Weaver interpreta a coronel Ward dos Adelphi Rangers da Nova República, ex-piloto da Aliança Rebelde que envia o mandaloriano de Pedro Pascal para uma missão na Borda Exterior. Nunca tinha aparecido em um filme de Star Wars. Tem 76 anos. A única condição que impôs para aceitar o papel, contou à BBC, foi uma cena com Grogu: ou dividia o enquadramento com Baby Yoda, ou não havia motivo para estar ali. Jon Favreau escreveu uma em que o pequeno tenta roubar a comida dela.

Susan Alexandra Weaver nasceu em Manhattan, filha de Pat Weaver — o executivo da NBC que inventou o The Today Show e comandou a emissora em meados dos anos 1950 — e da atriz inglesa Elizabeth Inglis. Aos quatorze anos, já com seu metro e oitenta definitivo, decidiu que Susan era um nome curto demais para o corpo que tinha e tirou Sigourney de uma personagem secundária de O Grande Gatsby. Graduou-se em letras inglesas em Stanford e passou pela Yale School of Drama, onde teve como colegas Meryl Streep e Christopher Durang e onde, em 1974, atuou em The Frogs, o musical de Stephen Sondheim. Dois anos depois, uma fala em Noivo Neurótico, Noiva Nervosa: é a moça que Alvy Singer encontra na porta de um cinema, três segundos escassos em cena.

Quando Ridley Scott a chamou para a oficial do Nostromo, o resto da década de 1970 desapareceu. O que Alien, o Oitavo Passageiro, e sete anos depois Aliens, o Resgate, dirigido por James Cameron, sustentaram foi que uma mulher podia carregar um filme de terror e um de ação sem virar nem a final girl nem o interesse romântico do protagonista. Ripley engatilhava sozinha o lança-granadas. Weaver ganhou uma indicação ao Oscar pela continuação: décadas depois, ainda é a única indicação a melhor atriz por um filme de gênero de que a crítica se lembra sem precisar checar.

E recusou-se a parar ali. Os Caça-Fantasmas, em 1984, a colocou como contraponto cômico de Bill Murray. Em 1988 acumulou duas indicações ao Oscar na mesma noite: melhor atriz por Nas Montanhas da Lua, de Michael Apted, e melhor atriz coadjuvante por Uma Secretária de Futuro, de Mike Nichols, a comédia de escritório em que interpreta a chefe que toma para si a ideia da própria secretária. Perdeu as duas estatuetas na mesma cerimônia e levou os dois Globos de Ouro correspondentes. A década seguinte foi de cinema autoral: Roman Polanski em A Morte e a Donzela em 1994, Ang Lee em Tempestade de Gelo em 1997 — o BAFTA veio desse filme —, Jean-Pierre Jeunet em Alien: A Ressurreição e Dean Parisot em Heróis Fora de Órbita, que sustenta em silêncio que ela também é uma grande atriz cômica.

O Oscar nunca recebido é a conversa fácil sobre a carreira dela. Não é a interessante. A interessante é o que ela fez com a certeza de não levar a estatueta. Depois de 1988 parou de disputar os papéis de prestígio e começou a aceitar partituras que outras atrizes do mesmo escalão não tocariam: a mãe de Heróis Fora de Órbita cuja única piada é ter o vestido digerido por um alienígena; a narradora moralmente ambígua do Avatar de James Cameron; a atriz de meia-idade que aceitou, catorze anos depois, interpretar em captura de movimento uma adolescente na’vi de catorze anos em Avatar: O Caminho da Água e de novo em Avatar: Fogo e Cinzas. A tese de Cameron — a tecnologia agora permite que um rosto atue independentemente do corpo que o sustenta — precisava de um caso de prova; Weaver topou ser ele. A crítica ficou na cena do beijo com Jack Champion. Não viu que o experimento funciona.

A outra virada tardia foi o teatro. Em dezembro de 2024 estreou no Theatre Royal Drury Lane de Londres a montagem de A Tempestade dirigida por Jamie Lloyd, no papel de Próspero — tradicionalmente reservado a um ator sênior do sexo masculino. Foi sua estreia no West End. Foi também o primeiro Shakespeare encenado no Drury Lane desde que Peter Brook dirigira John Gielgud na mesma peça, em 1957. Recebeu o Goya Internacional de 2024 e o Leão de Ouro pela carreira no 81º Festival de Veneza, no mesmo ano. Prêmios honorários costumam funcionar como placa de saída. O dela chegou no meio de um calendário com um thriller para o Apple TV+, uma estreia em Star Wars, uma continuação de Avatar e o retorno confirmado como narradora de Avatar 4, previsto para 2029.

Weaver se casou com o diretor teatral Jim Simpson em 1984 e o casal tem um filho, que dá aula na Columbia University School of the Arts. É presidente honorária do Explorers Club e há décadas apoia o Dian Fossey Gorilla Fund, trabalho que a levou a Ruanda em 1987 e que sobreviveu ao filme que a mandou para lá. Fala da própria carreira com a leve perplexidade de quem ainda se surpreende por viver disso.

O que vem agora não é, como sempre com ela, um fechamento limpo. Phoebe Waller-Bridge anunciou em janeiro que Weaver assumiu um papel-chave na adaptação de Tomb Raider para a Amazon, ao lado de Jason Isaacs. Avatar 4, marcado para 2029, será narrado por Kiri, papel que ela já fez em três filmes e que vai retomar em outros dois. A atriz que inventou Ellen Ripley em 1979 passou meio século recusando a versão de si mesma que o sistema lhe estendeu repetidamente. Pelas provas disponíveis, ela não pretende parar de recusar.