John DiMaggio voltou a ser Bender sem aumento, apesar da pressão dos fãs

John DiMaggio

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de setembro de 1968 North Plainfield, New Jersey, United States
Ocupação	Dublador e ator
Conhecido por	Zootopia: Essa Cidade é o Bicho, Super Mario Bros. O Filme, Detona Ralph
Prêmios	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

Quem cresceu no Brasil vendo Jake se esticar em Hora de Aventura dificilmente reconheceria na rua o ator que dava voz ao cachorro no original. John DiMaggio, de Nova Jersey, tem uma voz de cascalho que também é a de Bender, o robô beberrão e ladrão de Futurama, e a de Marcus Fenix em Gears of War. O rosto, quase ninguém conhece. Essa distância entre o som e o homem é a história inteira da carreira dele.

A prova mais nova é Gears of War: E-Day, a prequência da The Coalition e da People Can Fly que leva Marcus Fenix catorze anos para trás, ao dia em que a Horda Locust brotou do subsolo de Sera. O estúdio refez tudo do zero, com mais de 350 expressões faciais por personagem. A voz, não. O Marcus jovem e vulnerável é feito pelo mesmo ator da trilogia original.

DiMaggio nasceu em 4 de setembro de 1968 e cresceu em North Plainfield, Nova Jersey. Fez teatro no colégio, estudou artes cênicas na Universidade Rutgers e largou o curso no terceiro ano. Depois veio o stand-up, baseado em imitações, inclusive numa dupla chamada Red Johnny and the Round Guy.

Foi a amizade com o ator Zak Orth que o empurrou para a dublagem. Os primeiros trabalhos, curiosamente, foram diante da câmera: um médico em Chicago Hope e um jovem Steve Ballmer no telefilme Piratas da Informática.

Aí chegou Bender. A Fox estreou Futurama, de Matt Groening, em 1999, e o robô sem consciência virou o motor da série. O papel rendeu a DiMaggio um prêmio Annie em 2001. A série já foi cancelada e ressuscitada mais vezes do que muita comédia é renovada, da Fox para o Comedy Central e depois para a Hulu, e Bender sobreviveu a todas as mudanças.

Nos anos 2000, ele virou o vilão preferido da indústria. Foi Wakka e Kimahri em Final Fantasy X, o cientista maluco de pele azul Dr. Drakken em Kim Possible e Rico, o pinguim que se comunica quase só com grunhidos, em Os Pinguins de Madagascar. Em 2006, estreou como Marcus Fenix no primeiro Gears of War, papel premiado pela Academy of Interactive Arts and Sciences como melhor atuação de personagem.

O papel mais carinhoso veio em 2010. Como Jake, em Hora de Aventura, criada por Pendleton Ward, ele fez um irmão mais velho capaz de virar barco sem perder o tom do cara mais tranquilo da sala, ao longo de 279 episódios, até 2018. Groening o chamou de novo para Desencanto, na Netflix, como o rei Zøg, e Bruce Timm o escalou como Harvey Bullock em Batman: Cruzado Encapuzado.

Ele já defendia a profissão muito antes de virar manchete. Em 2013, narrou e produziu I Know That Voice, um documentário sobre quem faz o trabalho que todo mundo ouve e quase ninguém credita.

A manchete veio em 2022. Quando a Hulu anunciou em fevereiro a volta de Futurama, o nome de DiMaggio não estava no elenco, e a imprensa especializada noticiou que Bender ganharia outra voz por causa de uma briga salarial que ele batizou de BenderGate. O humorista James Adomian contou que o estúdio tinha aberto um teste para encontrar alguém com a voz parecida.

Mark Hamill, Tara Strong e Kari Wahlgren saíram em defesa dele, e os fãs ameaçaram boicote. A versão fácil diz que os fãs ganharam. Não foi bem assim. A Hulu estava a dias da primeira leitura do roteiro, com um plano para que um convidado diferente fizesse Bender em cada episódio, e DiMaggio voltou em março sem o aumento que pedia. “O que eu ganhei foi muito respeito”, disse depois.

O recado ficou claro: um estúdio conseguia imaginar Bender sem ele, mas ninguém quis assistir a esse experimento.

Nos últimos anos, o rosto dele começou a trabalhar mais. Ele foi o vereador Fenwick em Interview with the Vampire, Frank Finnerty em Perry Mason e, neste ano, Bert Large, o empreiteiro da cidadezinha, em Best Medicine, a versão americana de Doc Martin exibida pela Fox, ao lado de Josh Charles.

A voz não deu trégua. A 14ª temporada de Futurama estreou na Hulu em 3 de agosto de 2026, e na Comic-Con de San Diego, em julho, a plataforma encomendou três especiais longos; o primeiro, de Natal, chega em 2027. Adventure Time: Side Quests, que volta aos primeiros tempos de Finn e Jake, estreou em 29 de junho no Disney+ e na Hulu, e o Cartoon Network leva a série ao resto do mundo desde 5 de outubro. Gears of War: E-Day abriu o acesso antecipado em 1º de outubro e chega em 6 de outubro ao Xbox Series X/S e ao Windows, no Game Pass desde o primeiro dia.

Fora do estúdio, DiMaggio divide a vida entre Los Angeles e Nova York e é casado com a atriz Kate Miller desde 2014.

E agora? Aos 58 anos, ele interpreta um Marcus Fenix mais jovem do que o que fez aos 38, e o próximo compromisso de Bender já tem data: o especial de Natal de 2027, com a mesma voz que a Hulu chegou a considerar substituível.