Kerry Washington trocou a espera por papéis pela produção dos próprios projetos

Kerry Washington

Photo: Arlington National Cemetery / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	31 de janeiro de 1977 The Bronx, New York City, United States
Ocupação	Atriz e produtora
Conhecido por	Django Livre, Sr. & Sra. Smith, Carros 3
Prêmios	Emmy · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · 2 NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture · GLAAD Vanguard · Gotham Television Awards Spotlight Tribute

Olivia Pope nunca esperou que alguém lhe desse permissão. Entrava nos lugares de casaco branco, dizia aos homens poderosos quanto a crise deles lhes custaria e ia embora antes que alguém pudesse contestá-la. Kerry Washington passou sete temporadas de Scandal na pele dessa mulher, e a pergunta que sua carreira vem fazendo desde então é se a atriz conseguiria fazer por si mesma o que Pope fazia por seus clientes: estabelecer as regras antes que outra pessoa tivesse a chance. Até agora, suas respostas vieram da cadeira de produtora e de um livro de memórias que reescreveu a história da própria família. Os thrillers que escolheu pelo caminho são onde a resposta fica menos clara.

O Bronx veio primeiro. Washington foi criada ali por Valerie, professora e consultora educacional, e Earl, corretor de imóveis. Atravessava a cidade para estudar na Spence School, em Manhattan, depois foi para a George Washington University e se formou Phi Beta Kappa, com dupla graduação em antropologia e sociologia. A formação em atuação aconteceu paralelamente à faculdade, no Michael Howard Studios, em Nova York.

Nascida em 31 de janeiro de 1977, Washington concluiu a faculdade em 1998, e os trabalhos diante das câmeras que vieram em seguida foram do tipo que constrói um currículo, não um nome. Ela estreou em longas-metragens em Our Song, de Jim McKay, em 2000, e depois interpretou Chenille, a amiga de língua afiada em Save the Last Dance. Em Ray, foi Della Bea Robinson, a esposa que mantém a casa de pé enquanto Ray Charles, vivido por Jamie Foxx, se perde na estrada. Em The Last King of Scotland, interpretou Kay Amin, uma das esposas de Idi Amin, ao lado de Forest Whitaker. Também houve um desvio por um sucesso de bilheteria, como Alicia Masters em Fantastic Four. Durante quase uma década, ela foi a atriz que tornava mais convincente o filme de outra pessoa.

Então Shonda Rhimes lhe entregou uma série dramática de televisão. Scandal estreou na ABC em abril de 2012, e Olivia Pope, uma gestora de crises em Washington cuja vida pessoal era tão comprometida quanto a de seus clientes, fez de Washington a primeira mulher negra a protagonizar uma série dramática de uma grande emissora desde 1974. Ela foi indicada ao Emmy de melhor atriz em série dramática em 2013 e novamente em 2014, tornando-se a primeira mulher afro-americana indicada nessa categoria em 18 anos. Naquele mesmo ano, interpretou Broomhilda em Django Unchained, de Quentin Tarantino, a esposa que Django, personagem de Jamie Foxx, atravessa o Sul para libertar.

Aquilo foi o auge. O que ela fez com ele foi mais interessante.

Washington começou a adquirir projetos para si. Interpretou Anita Hill em Confirmation, da HBO, em 2016, lançou sua produtora, Simpson Street, no mesmo ano e levou American Son à Broadway em 2018, antes de filmá-la para a Netflix. Em 2020, estrelou ao lado de Reese Witherspoon Little Fires Everywhere, no Hulu, série da qual também foi produtora executiva. Até agora, seu único Emmy veio naquele mês de setembro — e não foi por atuação: ela o recebeu como produtora de Live in Front of a Studio Audience, a remontagem ao vivo de All in the Family e Good Times.

O livro de memórias foi além de qualquer papel. Em Thicker than Water, publicado em 2023, Washington escreveu que descobriu em 2018 que Earl não era seu pai biológico e que ela havia sido concebida com a ajuda de um doador de esperma — fato que seus pais esconderam dela por quatro décadas. Também escreveu sobre um aborto que fez no fim dos seus vinte e poucos anos. Para uma atriz cujo personagem mais famoso ganhava a vida administrando segredos, o livro foi uma inversão deliberada.

Desde então, suas escolhas para o cinema e a TV têm sido menos seguras. Shadow Force, thriller de ação que ela produziu e protagonizou ao lado de Omar Sy, sob a direção de Joe Carnahan, arrecadou cerca de US$ 5 milhões diante de um orçamento estimado em US$ 40 milhões em maio de 2025 e ficou na casa dos 30% entre os críticos, antes de ganhar uma segunda vida no streaming. Imperfect Women, thriller da Apple TV que ela produziu como executiva e protagoniza com Elisabeth Moss e Kate Mara, dividiu os críticos: a Slate o considerou envolvente e fácil de acompanhar; o The Hollywood Reporter, irritantemente genérico. É difícil não perceber o padrão. A produtora que lutou pelo controle continua se escalando como a mulher serena sob pressão, e algumas dessas mulheres parecem Olivia Pope com outro casaco.

O melhor trabalho recente veio quando o papel ofereceu resistência. Em The Six Triple Eight, de Tyler Perry para a Netflix, ela interpretou a Major Charity Adams, comandante do batalhão de mulheres negras que eliminou um acúmulo de correspondências durante a guerra, e ganhou o NAACP Image Award de melhor atriz em um filme em 2025. Antes disso, a comédia do Hulu Unprisoned lhe deu duas temporadas como uma terapeuta cujo pai volta para casa depois de sair da prisão. Em Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, de Rian Johnson, ela foi Vera Draven, uma advogada de cidade pequena que financiava discretamente uma igreja — uma peça do elenco coletivo, e não o centro da história.

Este ano tem sido mais voltado aos palcos e às homenagens. Imperfect Women estreou na Apple TV em 18 de março de 2026. Em 1º de junho, o Gotham Television Awards concedeu a ela sua homenagem Spotlight, em Nova York. Em julho, ela estreou em The Whoopi Monologues, no Mitzi E. Newhouse, do Lincoln Center Theater: uma versão com cinco atrizes do espetáculo solo de Whoopi Goldberg, dirigida por Whitney White. Washington interpreta uma adolescente do sul da Califórnia que não encontra ninguém disposto a ajudá-la quando engravida. A temporada terminou em 30 de agosto.

Ela mantém a vida pessoal, em grande parte, longe dos holofotes. Washington se casou em junho de 2013 com Nnamdi Asomugha, ex-cornerback da NFL que se tornou ator e produtor; eles têm dois filhos, e ela é madrasta da filha dele.

O próximo teste chega em 9 de outubro de 2026, quando Animals, de Ben Affleck, estreia em cinemas selecionados e na Netflix. Washington interpreta Abigail, esposa do personagem de Affleck, um homem que concorre à prefeitura e cujo filho é sequestrado; Gillian Anderson também está no elenco. Depois vem An Innocent Girl, thriller psicológico da Netflix dirigido por Jaume Collet-Serra, com Chloe East, James Marsden e Colman Domingo, e o Hulu está desenvolvendo What Remains, uma série dirigida por McG na qual ela interpretaria a detetive Elise Sutton. Mais três mulheres sob pressão, duas delas em projetos que ela também produz. Se alguma delas finalmente vai tirar o casaco de Olivia Pope é algo que ela ainda não mostrou.