Ben Affleck: o cineasta que Hollywood insistia em chamar de galã

Ben Affleck

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de agosto de 1972 Berkeley, California
Ocupação	Ator e cineasta
Conhecido por	Garota Exemplar, Gênio Indomável, Liga da Justiça de Zack Snyder
Prêmios	2 Oscar · Globo de Ouro · 2 BAFTA · Volpi Cup for Best Actor

Existe uma versão de Ben Affleck que Hollywood produziu no início dos anos 2000: uma figura constante nos tabloides, um caso de advertência nas bilheterias, o rosto de um tipo de celebridade que queima sua própria popularidade em tempo real. Essa versão se tornou uma piada tão duradoura que até quem a repetia já tinha esquecido onde começou. O problema é que a outra versão — a que escreveu Good Will Hunting aos 23 anos, a que dirigiu Argo até o Oscar de Melhor Filme, a que agora escreve, dirige e estrela ambiciosos thrillers da Netflix — sempre foi a mesma pessoa. As mesmas obsessões, o mesmo interesse por pressão moral e crime e o peso de escolhas feitas em salas sem testemunhas. A versão dos tabloides e a versão do autor compartilham um rosto, uma voz e um desejo persistente de controlar o que a câmera faz com eles.

Ele cresceu em Cambridge, Massachusetts, onde conheceu Matt Damon quando crianças brincando no mesmo bairro. Essa amizade se tornou algo mais raro em Hollywood do que aclamação crítica: uma parceria criativa genuína que sobreviveu a dois casamentos entre eles, a múltiplos desastres comerciais e a uma tendência quase compulsiva de continuar fazendo o mesmo tipo de filme sob ângulos diferentes. Quando estavam no início dos vinte anos e frustrados com os papéis que recebiam, transformaram uma peça de um ato que Damon havia escrito na faculdade em um roteiro. Good Will Hunting rendeu-lhes o Oscar de Melhor Roteiro Original em 1998, tornando Affleck, aos 25 anos, o mais jovem vencedor nessa categoria na época. O filme estabeleceu um modelo ao qual ele retornou desde então: um mundo da classe trabalhadora onde a inteligência é tanto uma armadilha quanto um trunfo, onde a lealdade custa mais que a ambição, e onde partir é muitas vezes indistinguível de sobreviver.

O que se seguiu — os blockbusters de Armageddon, a saturação nos tabloides, o colapso em câmera lenta de Gigli como o filme pior avaliado de 2003 — parecia uma história direta sobre um homem superando seu próprio talento. Não era nada disso. Enquanto todos os veículos de entretenimento escreviam seu obituário, Affleck estudava. Foi a Veneza em 2006 com Hollywoodland, um filme sobre um ator de segunda categoria que pode ter sido assassinado e cujo fantasma assombra a investigação de sua própria morte, e ganhou o Copa Volpi de Melhor Ator. O tema do filme não era acidental.

Sua estreia na direção, Gone Baby Gone em 2007, foi a primeira prova completa do tipo de cineasta que ele tentava se tornar: um filme criminal de Boston com uma questão moral em seu centro que o filme se recusa a responder por você. The Town veio em 2010 — um thriller criminal mais convencionalmente satisfatório, mas que usa seus mecanismos de gênero para fazer a mesma pergunta sobre o que constitui lealdade versus o que constitui covardia. Ambos os filmes foram feitos nos bairros onde Affleck cresceu, com uma especificidade de lugar que os filmes criminais de Hollywood rotineiramente falsificam. Quando Argo venceu o Oscar de Melhor Filme no Academy Awards de 2013, tornando-o apenas a segunda pessoa a ganhar um Oscar tanto de roteiro quanto de direção, a narrativa de reabilitação estava totalmente escrita. A indústria decidiu que era uma história de retorno. Affleck parecia entender que nunca havia deixado de ser a mesma história.

Os anos entre Argo e Air foram mais complicados de interpretar. Ele concordou em interpretar Batman no Universo Estendido DC a partir de Batman vs Superman: A Origem da Justiça em 2016, uma decisão que era comercialmente racional e criativamente neutra — os filmes não foram feitos para o tipo de narrativa que ele fazia melhor, e os resultados mostraram isso. Live by Night, seu quarto filme como diretor, estreou e saiu de cartaz em 2016 sem deixar muita marca. Houve reconhecimentos públicos de alcoolismo, reabilitação concluída, um divórcio de Jennifer Garner após treze anos. Esse período é mais fácil de entender à luz de The Way Back, o filme de 2020 em que ele interpreta um técnico de basquete alcoólatra em recuperação — uma performance de especificidade crescente que os críticos consistentemente classificam entre seus melhores trabalhos, e que só faz sentido se você souber de onde estava extraindo.

A recuperação e o relançamento criativo são a mesma coisa, feitos na mesma velocidade. Air em 2023, dirigido por Affleck e com ele interpretando o cofundador da Nike Phil Knight ao lado de Matt Damon como Sonny Vaccaro, era um filme sobre um negócio — sobre o momento específico em que a convicção de um executivo de que Michael Jordan iria mudar o mundo dos calçados se tornou a maior aposta da Nike. O filme obteve 93% no Rotten Tomatoes e US$ 90 milhões nas bilheterias mundiais, e mais importante, estabeleceu a Artists Equity, a produtora que ele e Damon fundaram, como um player sério na economia do streaming. A Netflix seguiu com The Rip no início de 2026, um thriller criminal em que ele e Damon apareceram juntos na tela pela primeira vez em anos; tornou-se um dos filmes mais assistidos da plataforma no ano.

Seu casamento com Jennifer Lopez, reaceso duas décadas após o noivado original ter terminado, durou três anos antes de um divórcio finalizado em fevereiro de 2025. Affleck descreveu a separação como tratada com seriedade adulta sob cobertura sensacionalista. A família que construiu com Jennifer Garner — a filha Violet, agora com dezenove anos, Seraphina, dezesseis, e Samuel, doze — continua sendo a estrutura em torno da qual o resto de sua vida é organizado. Sua mãe, Chris Affleck, morreu em sua casa em junho de 2026, aos 83 anos.

Animals, que ele escreveu com Connor O. McIntyre e Billy Ray e dirigirá e estrelará, estreia nos cinemas em 2 de outubro de 2026, antes de chegar à Netflix uma semana depois. O filme coloca Affleck como um candidato à prefeitura de Los Angeles cujo filho é sequestrado horas antes de um evento decisivo em sua campanha, forçando ele e sua esposa — interpretada por Kerry Washington — a fazer escolhas sob o tipo de pressão moral que seus filmes sempre se interessaram. O elenco inclui Gillian Anderson, Steven Yeun e Adriana Paz. Após trinta anos fazendo argumentos sobre quem ele é, a versão mais clara da resposta chega na forma de um thriller da Netflix que ele mesmo construiu.