Olivia Cooke, a atriz de A Casa do Dragão que vai subir ao palco sem nunca ter lido o texto

Olivia Cooke

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de dezembro de 1993 Oldham, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Jogador N° 1, O Som do Silêncio, Eu, Você e a Garota Que Vai Morrer

Olivia Cooke já disse que o palco a deixava constrangida. Os grandes gestos do teatro, a projeção da voz até a última fileira, pareciam falsos para uma jovem atriz que havia aprendido a profissão diante das câmeras; no início da carreira, ela dizia aos entrevistadores que se sentia mais à vontade na televisão. Agora, está prestes a subir ao palco do West End, abrir um envelope lacrado e encenar uma peça que nunca leu, diante de uma plateia pagante, sem diretor nem ensaio. White Rabbit Red Rabbit só funciona se a atriz chegar sem estar preparada. Para alguém que passou anos ouvindo desconhecidos dizerem exatamente quem ela é, isso parece menos um risco do que uma libertação.

Em geral, os desconhecidos a conhecem como Alicent Hightower, a rainha no centro de A Casa do Dragão, uma mulher que defende a reivindicação do filho ao trono contra a amiga de infância e passa cada temporada justificando essa escolha. Cooke a interpreta como alguém que mantém uma postura que não pode se dar ao luxo de abandonar, e é justamente essa contenção que deixa alguns espectadores furiosos. As pessoas a param na rua para tirar uma foto, contou ela à GQ Hype, e depois dizem o quanto odeiam sua personagem — às vezes com palavras que não podem ser publicadas. A resposta costuma ser uma risada e uma oferta: podem apagar a foto.

A voz que o público hoje associa ao inglês cortesão começou em Oldham, na Grande Manchester, onde Cooke nasceu em 27 de dezembro de 1993. Ela começou a atuar aos oito anos no Oldham Theatre Workshop, um programa extracurricular de sua cidade natal; estudou na Royton and Crompton Academy, conseguiu um agente local aos 14 e interpretou Maria em uma montagem universitária de West Side Story. Chegou à etapa final das audições da Royal Academy of Dramatic Art, mas foi rejeitada. Seu agente já defendia que a escola de teatro era desnecessária, pois os trabalhos viriam de qualquer maneira.

E vieram depressa. Em 2012, ela participou de três minisséries da BBC, entre elas Blackout, como a filha do personagem de Christopher Eccleston, e The Secret of Crickley Hall. O filme de terror The Quiet Ones, rodado naquele ano, só chegaria aos cinemas em 2014. Uma fita de audição enviada a Los Angeles acabou rendendo seu primeiro papel americano: Emma Decody em Motel Bates, prelúdio contemporâneo de Psycho produzido pelo canal A&E, ao lado de Freddie Highmore. Os produtores fizeram de Emma uma personagem de Manchester, algo que Cooke interpretou, a princípio, como uma tentativa de contornar seu sotaque. Ela permaneceu na série até o fim, em 2017.

O terror pagou as contas no começo da carreira. The Signal estreou em Sundance, e Ouija: O Jogo dos Espíritos, desprezado pela crítica, virou um sucesso de bilheteria, arrecadando cerca de US$ 102 milhões no mundo todo. O que mudou o rumo de sua carreira foi Eu, Você e a Garota Que Vai Morrer, para o qual raspou a cabeça e interpretou Rachel, uma adolescente com leucemia; o filme ganhou tanto o Grande Prêmio do Júri quanto o Prêmio do Público em Sundance. Nos anos seguintes, ela passou por Puro-Sangue, um suspense cruel com Anya Taylor-Joy e o saudoso Anton Yelchin, por Jogador N° 1, de Steven Spielberg, no qual interpretou Art3mis, e por Vanity Fair, da ITV, em que deu a Becky Sharp um apetite que não pede desculpas. O Som do Silêncio, ao lado de Riz Ahmed, estreou em Toronto em 2019, com Cooke no papel de Lou, a namorada que precisa deixar um baterista partir.

Na carreira, há um padrão que favorece mais os elencos do que as apostas solo. Os filmes que ela protagonizou sozinha tiveram mais dificuldade: Ouija: O Jogo dos Espíritos deu dinheiro, embora tenha sido massacrado pelos críticos, e papéis menores como protagonista em Pixie, no romance de ficção científica Little Fish, que ela também coproduziu com Jack O’Connell, e em Naked Singularity chegaram a muito menos gente do que as máquinas ao redor dela. Os papéis que a tornaram conhecida fazem parte da engrenagem de outra pessoa. Alicent é o exemplo mais contundente. O papel exige que ela seja a pessoa menos simpática em uma sala cheia de dragões, e Cooke tornou o medo da personagem tão compreensível que alguns espectadores tratam a atriz como cúmplice. Na mesma entrevista, ela descreveu um fandom com traços de misoginia e racismo e disse que o lado da profissão ligado à fama havia se tornado monstruoso; antes da chegada da terceira temporada, ela já tinha apagado sua conta no Instagram. “Não quero que isso pareça um ‘coitada de mim’, porque sou muito grata pelo trabalho”, disse. A reclamação não é sobre o trabalho, mas sobre ter de absorver todo o resto em silêncio.

O preço também apareceu em seu corpo. No fim do ano passado, durante uma estadia em Nova York, ela teve herpes-zóster, e a doença a afastou do trabalho por cerca de seis meses, até junho. Ela relacionou o problema a dois anos de “trabalho, trabalho, trabalho” e a um esgotamento que não decidiu interromper: “Seu corpo dá um jeito de derrubar você para garantir que você realmente se deite.” Durante dois meses, contou, não conseguia nem manter uma conversa fiada. Passou o período de descanso em casa, em Londres, preparando uma refeição diferente a cada dia e organizando os armários — algo que descreveu, meio mortificada, como viver feito uma dona de casa de verdade.

Enquanto isso, os trabalhos continuaram chegando no ritmo previsto. Em 2025, ela protagonizou The Girlfriend, do Prime Video, como Cherry, a jovem que a personagem de Robin Wright está convencida de que não é a mulher certa para seu filho. A terceira temporada de A Casa do Dragão estreou na HBO em junho de 2026. Em setembro, a Apple TV trouxe de volta Sid Baker, o agente do MI5 que Slow Horses havia deixado para morrer depois da primeira temporada, e lançou a sexta temporada da série com uma estreia mundial no TIFF Lightbox, em Toronto. Em outubro, chegou Como Nasce um Assassino, filme de Anton Corbijn baseado na peça Switzerland, de Joanna Murray-Smith, com Helen Mirren como Patricia Highsmith, Alden Ehrenreich ao lado dela e Cooke como Clementine Balfour; o longa chega aos cinemas do Reino Unido e da Irlanda em 20 de novembro.

Longe dos sets, ela mora em Londres e namora o ator Ralph Davis, seu colega de elenco em A Casa do Dragão. O casal tornou o relacionamento público em 2025.

Dois filmes de terror estão mais adiante no horizonte. Visitation, dirigido por Nicolas Pesce, com Cooke como a irmã Bernadette, está concluído, e Brides, longa de Chloe Okuno para a Neon, está em pós-produção, com ela no papel de Sally Bishop. Antes de qualquer um deles, há o envelope. Em 23 de novembro, ela fará uma única apresentação de White Rabbit Red Rabbit, de Nassim Soleimanpour, no Duchess Theatre — uma peça que passa de ator para ator há quinze anos justamente porque ninguém pode se preparar para ela. A garota de Oldham que achava o palco constrangedor vai ler suas falas pela primeira vez em público, e ninguém na plateia saberá mais do que ela sobre a página seguinte.

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Tags: atrizes, Steven Spielberg, Slow Horses, Helen Mirren, Olivia Cooke, A Casa do Dragão

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