Reece Shearsmith, de Inside No. 9 ao museu do macabro que agora apresenta sozinho

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	27 de agosto de 1969 Kingston upon Hull, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Ator, humorista e roteirista
Conhecido por	Todo Mundo Quase Morto, Venom: Tempo de Carnificina, Heróis de Ressaca
Prêmios	Prêmio Perrier de Comédia · Prêmio de Televisão da Academia Britânica · Rosa de Ouro de Montreux · Rose d'Or de comédia · Prêmio de Televisão da Academia Britânica de Comédia Roteirizada

Durante anos, os fãs de Reece Shearsmith fizeram a mesma pergunta: quando poderiam entrar naquela sala? Ele mantém um museu particular de objetos de cena de produções de cinema e televisão e do que sua editora chama de “exposições terríveis e inesperadas do nosso mundo e além”. Neste outono, abriu as portas desse acervo em um livro, Things I Took from the Dark: The Museum of Me, e depois saiu em turnê para fazer leituras sozinho. Essa é a novidade. Durante três décadas, os pesadelos que escreveu para a televisão britânica foram criados em parceria: por quatro homens em The League of Gentlemen e, depois, por dois — Shearsmith e Steve Pemberton — na série antológica da BBC que definiu a carreira de ambos. A questão em aberto agora é como é o sombrio quando só ele segura a lanterna.

O livro começa onde ele começou. A editora Quercus descreve a abertura como “uma visitação noturna aterrorizante em um conjunto habitacional popular de Hull”, cidade onde Reeson Wayne Shearsmith nasceu e cresceu. No Bretton Hall College of Education, em West Yorkshire, ele conheceu Mark Gatiss e Steve Pemberton. Com o escritor Jeremy Dyson, formaram um espetáculo de palco que ganhou o Perrier Award no Edinburgh Festival Fringe e depois chegou à rádio da BBC.

The League of Gentlemen estreou na BBC Two em 1999 e inventou Royston Vasey, uma cidade do norte da Inglaterra filmada, em sua maior parte, em Hadfield, Derbyshire, cujos moradores eram interpretados quase inteiramente por Gatiss, Pemberton e Shearsmith. Entre os personagens de Shearsmith estavam Edward Tattsyrup, que administra a Loja Local para Pessoas Locais com a mulher, Tubbs; o dedicado diretor de teatro educativo Ollie Plimsolls; e Papa Lazarou, o mestre de cerimônias do circo. A série ganhou um BAFTA, um prêmio da Royal Television Society e a Rosa de Ouro de Montreux, teve três temporadas até 2002 e virou o filme The League of Gentlemen’s Apocalypse, em 2005. O legado que deixou para a comédia britânica foi provar que um programa de esquetes podia se propor a assustar o público e, ainda assim, ser a coisa mais engraçada da televisão.

Em paralelo a The League of Gentlemen, Shearsmith construiu uma carreira de ator característico na fronteira entre a comédia e o gênero. Interpretou o soldado Dexter em Spaced, de Edgar Wright, apareceu em Shaun of the Dead e The World’s End e viveu Leo Bloom em The Producers, no West End. Com Pemberton, criou Psychoville, uma comédia de horror seriada sobre cinco desconhecidos que recebem o mesmo bilhete anônimo de chantagem. Exibida pela BBC Two de 2009 a 2011, a série ganhou dois British Comedy Awards. Seu papel como um podólogo submisso à mulher no musical Betty Blue Eyes lhe rendeu a primeira indicação ao Laurence Olivier Award, em 2012.

O trabalho pelo qual será lembrado começou em 2014. Inside No. 9 dava a Shearsmith e Pemberton 30 minutos, um elenco novo e um cenário diferente a cada semana, ligados apenas por um número e uma lebre de latão escondida. Ao longo da série, o formato permitiu que escrevessem uma farsa de assalto quase sem diálogos, outra em pentâmetro iâmbico e um drama sobre uma linha de apoio filmado inteiramente por uma câmera fixa de escritório. Foram nove temporadas e 55 episódios, até junho de 2024. A produção ganhou a Rose d’Or de comédia em 2016 e o BAFTA de comédia roteirizada em 2021, e terminou com “Plodding On”, episódio em que mais de 55 atores convidados das temporadas anteriores voltaram para interpretar versões de si mesmos. A série chegou até a ganhar uma adaptação imersiva para o palco em Xangai, em 2023. A versão teatral criada pela dupla, Inside No. 9 Stage/Fright, estreou no West End em 2025, passou por uma turnê pelo Reino Unido e encerrou a temporada no Hammersmith Apollo, em janeiro de 2026.

Na tela, ninguém aproveitou melhor seu talento do que Ben Wheatley. Em A Field in England, ele interpreta Whitehead, um estudioso covarde perdido em um campo da Guerra Civil tomado por alucinações, e voltou a trabalhar com o diretor em High-Rise e no terror ambientado durante a pandemia In the Earth. Interpretou Patrick Troughton em An Adventure in Space and Time, drama escrito por Gatiss sobre o nascimento de Doctor Who, e o assassino Malcolm Webster em The Widower, da ITV. Nos últimos anos, vieram papéis em produções de maior destaque: o produtor John Woolf em See How They Run, um tutor de Oxford em Saltburn, Alan Turing em O Problema dos 3 Corpos, da Netflix, e a voz do robô Norbot em Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl. Em 2020, recebeu sua segunda indicação ao Olivier por A Very Expensive Poison, no Old Vic.

O legado de The League of Gentlemen inclui um personagem pelo qual ele ainda precisa se explicar. Em junho de 2020, enquanto os serviços de streaming reavaliavam o uso de blackface na comédia britânica, a Netflix retirou todos os episódios de The League of Gentlemen e de Little Britain. O site britânico de comédia Chortle noticiou que a série foi afetada pela remoção por causa de Papa Lazarou, interpretado por Shearsmith com maquiagem escura. No início daquele ano, ele havia defendido o personagem: “Não era eu fazendo um homem negro. A maquiagem sempre foi de palhaço, e simplesmente tivemos a ideia do que achávamos que seria o mais assustador, na linha do apanhador de crianças.” A explicação sobre a intenção provavelmente é sincera, mas não vai ao ponto central: um ator branco com o rosto pintado de escuro é percebido como blackface, independentemente do que os roteiristas pretendiam, e um grupo conhecido pela ousadia acaba tendo de se defender apenas com base em suas intenções.

Desde a última apresentação de Stage/Fright, ele tem trabalhado sobretudo sozinho. Things I Took from the Dark foi lançado pela Quercus em 8 de outubro de 2026, seu primeiro livro fora dos roteiros publicados, e ele mesmo fez as ilustrações. “Escrevi o livro e fiz quase 50 desenhos para ilustrar todas essas exposições assustadoras”, disse. Entre elas estão o crânio gritante do Castelo de Glamis, o vampiro de Highgate e Gef, a doninha falante da Ilha de Man. A turnê de leituras que veio depois teve ingressos esgotados em Manchester, e as datas do fim de outubro incluem apresentações em Edimburgo, Newcastle e Hull, sua cidade natal. Em 23 de outubro, o Prime Video lançou os primeiros episódios de Last One Laughing: Halloween, em que sete comediantes tentam não rir — nem gritar — dentro de uma casa mal-assombrada. Ele também dá voz a Bagman, o soldado cuja mente continua viva em uma mochila, na animação Rogue Trooper, de Duncan Jones, que estreou em Annecy em junho de 2026.

Shearsmith, nascido em 27 de agosto de 1969, é casado com Jane Shearsmith, que conheceu durante uma turnê de uma peça. Eles têm dois filhos.

De 9 a 14 de novembro de 2026, ele substitui Rob Brydon como o rei Herodes em Jesus Christ Superstar, no Theatre Royal Drury Lane, em uma participação de uma semana. Em 10 de fevereiro de 2027, a Apple TV estreia Prodigies, comédia de Will Sharpe sobre dois ex-prodígios infantis, protagonizada por Sharpe e Ayo Edebiri e com Shearsmith no elenco. Nenhuma das duas produções é de Pemberton e Shearsmith, e nenhuma parece representar um afastamento do sombrio. O museu está aberto — e agora tem um único guia.