Tiffani Thiessen recusou Charmed e, um quarto de século depois, comanda uma escola de bruxas

Tiffani Thiessen

Photo: Rach / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de janeiro de 1974 Long Beach, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Dirigindo no Escuro, O Genro dos Meus Sonhos, LEGO Marvel Vingadores: Missão Demolição

No início de Coven Academy, a diretora de uma escola promete a uma adolescente em luto que, com o tempo, ela terá respostas para suas perguntas sobre a mãe. A atriz que interpreta essa diretora já teve a chance de se juntar às bruxas mais famosas da televisão americana — e recusou. Tiffani Thiessen deixou passar Charmed para esperar que uma emissora transformasse um piloto em série, o que nunca aconteceu. Agora, ela está no centro de uma produção que seu criador descreve abertamente como uma homenagem a Charmed. A coincidência é engraçada. Também resume bem o rumo de sua carreira: a porta que parecia mais óbvia raramente dava para o lugar onde ela acabava chegando.

Para toda uma geração de telespectadores, ela ainda é duas pessoas ao mesmo tempo: a líder de torcida de quem todo mundo gostava e a novata em quem todos eram levados a desconfiar. Levar as duas imagens para a vida adulta e, depois, construir uma trajetória profissional que não dependa de nenhuma delas é a história mais discreta por trás de uma carreira que vai de sitcoms de grandes emissoras a programas de culinária e produções de fantasia para streaming.

Filha de Robyn Thiessen, dona de casa, e Frank Thiessen, projetista de parques e arquiteto paisagista, Tiffani Amber Thiessen cresceu em Long Beach, na Califórnia, onde nasceu em 23 de janeiro de 1974. Antes de atuar, vieram os concursos de beleza. Ela foi eleita Miss Junior America em 1987, venceu o Great Model Search da revista Teen no ano seguinte e foi nomeada Model of the Year da Cover Girl em 1989 — o mesmo ano em que a NBC a escalou para viver Kelly Kapowski em Saved by the Bell.

Kelly era a garota popular e radiante no centro dos romances adolescentes da série, e o papel fez de Thiessen um dos grandes ídolos teen do início dos anos 1990. Ela permaneceu na sitcom até 1993, acompanhou a produção na única temporada de Saved by the Bell: The College Years e encerrou esse ciclo com o telefilme Saved by the Bell: Wedding in Las Vegas, em 1994. Entre um trabalho e outro, estreou no cinema na comédia Son in Law, em 1993.

O passo seguinte foi uma inversão deliberada. Em 1994, Aaron Spelling a levou para Beverly Hills, 90210, da Fox, no papel de Valerie Malone, uma forasteira manipuladora que entrou na trama após a saída de Shannen Doherty. Thiessen foi a primeira atriz a integrar diretamente o elenco principal, sem uma introdução gradual, e interpretou Valerie até o início da nona temporada, em 1998. Paralelamente à série, protagonizou telefilmes como The Stranger Beside Me e She Fought Alone, ambos de 1995.

Deixar Beverly Hills, 90210 foi uma aposta no cinema — e essa é a parte da carreira que a narrativa habitual da nostalgia costuma deixar de lado. Os filmes que vieram depois eram, em sua maioria, produções pequenas ou descartáveis: o drama independente Speedway Junky, a sequência lançada diretamente em vídeo From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money, as comédias Love Stinks e The Ladies Man e a paródia de terror Shriek If You Know What I Did Last Friday the 13th. O crédito de maior prestígio desse período, um papel coadjuvante em Hollywood Ending, de Woody Allen, em 2002, não mudou os rumos de sua carreira. Em 2001, quando Doherty deixou Charmed, Spelling queria Thiessen para substituí-la. Ela recusou, na esperança de que a NBC aprovasse seu piloto, Everything But the Girl. O projeto foi exibido apenas como um telefilme isolado, e Spelling criou outra personagem para Rose McGowan. Em retrospecto, os anos no cinema sugerem que a presença de Thiessen na tela funcionava melhor na televisão semanal do que nas salas de cinema. Ainda assim, a versão de Thiessen que permanece na cultura pop, congelada no uniforme de líder de torcida do colégio Bayside, ignora que seu trabalho mais longo e constante como atriz veio uma década depois, interpretando uma mulher adulta que ninguém confundiria com Kelly Kapowski.

A televisão a recebeu de volta em papéis adultos. Entre 2002 e 2003, ela estrelou como Billie Chambers, a chefe disfarçada da série de ação da Fox Fastlane, e recebeu uma indicação ao Teen Choice. Em 2007, juntou-se a What About Brian, da ABC, nos episódios finais da série. Em 2003, fundou a produtora Tit 4 Tat Productions, pela qual dirigiu o curta-metragem Just Pray, em 2005. Depois veio White Collar. De 2009 a 2014, ao longo de 81 episódios exibidos pelo USA Network, ela interpretou Elizabeth Burke, mulher do agente do FBI vivido por Tim DeKay e contraponto imperturbável ao vigarista de Matt Bomer. O papel coadjuvante lhe deu algo que os anos de adolescência não haviam proporcionado: uma longa trajetória como adulta cuja autoridade em cena nunca esteve em dúvida.

A cozinha foi o próximo palco. De 2015 a 2017, ela apresentou Dinner at Tiffani’s no Cooking Channel e, em 2018, publicou o livro de receitas Pull Up a Chair: Recipes from My Family to Yours, escrito em parceria com Rachel Holtzman. Naquele mesmo ano, tornou-se Lori Mendoza, a mãe no centro da sitcom familiar da Netflix Alexa & Katie, que ficou no ar até 2020 e lhe rendeu uma indicação ao Daytime Emmy na cerimônia Creative Arts de 2021. Kelly também voltou, em uma participação especial na nova versão de Saved by the Bell, da Peacock, em 2020. Já a MTV a escolheu para apresentar o programa de clipes Deliciousness, de 2020 a 2022.

É justamente essa autoridade acumulada que Coven Academy aproveita. Criado por Tim Federle, produtor por trás de High School Musical: The Musical: The Series, o drama sobrenatural estreou no Freeform em 1º de outubro de 2026, e a temporada completa chegou ao Disney+ e ao Hulu no dia seguinte, dividida em 21 capítulos. Thiessen interpreta Miss Graves, diretora de uma escola de elite para bruxas em Nova Orleans e ex-aluna que já teve um coven próprio. “O amor dela por aquela escola é enorme, e é por isso que ainda está lá”, disse Thiessen sobre a personagem. “Como ela não tem filhos, é ali que demonstra seu amor, é ali que mostra sua conexão.” Federle apresentou a série como uma homenagem a Charmed, Dawson’s Creek e The Vampire Diaries, colocando a atriz que um dia recusou a produção original bem no centro de seu legado.

Longe dos sets, Thiessen é casada com o ator Brady Smith desde 9 de julho de 2005. Eles têm uma filha, nascida em 2010, e um filho, nascido em 2015; as refeições em família são a ideia central de seu livro de receitas.

A primeira temporada de Coven Academy termina deixando o passado de Graves em aberto, e Thiessen já disse que gostaria de conhecer melhor a história da personagem e o vínculo dela com os alunos. Para uma atriz cuja carreira foi marcada por segundas chances aproveitadas à sua maneira, a bruxa que ela não interpretou em 2001 acabou se transformando numa diretora que ainda está descobrindo.