Tracy Letts, o dramaturgo de Álbum de Família que virou patriarca em A Leste do Éden

Tracy Letts

Photo: Rhododendrites / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de julho de 1965 Tulsa, Oklahoma, Estados Unidos
Ocupação	Ator e dramaturgo
Conhecido por	Ford vs Ferrari, Adoráveis Mulheres, A Grande Aposta
Prêmios	Prêmio Pulitzer de Teatro · Prêmio Tony de Melhor Peça · Prêmio Tony de Melhor Ator em Peça

Basta assistir a Tracy Letts na tela por tempo suficiente para perceber um padrão. Ele é o general na linha segura que insiste para o presidente revidar em Casa de Dinamite, Henry Ford II encarando sua equipe de corrida em Ford vs Ferrari, o presidente do conselho que avalia os riscos para a empresa em The Post: A Guerra Secreta. Hollywood o contrata para se sentar à cabeceira da mesa. É um trabalho curioso para o homem que escreveu Álbum de Família, peça cujo patriarca desaparece depois do prólogo e cuja matriarca governa a casa à base de pílulas e crueldade. Letts passou a vida profissional nos dois lados dessa mesa: escrevendo sobre pessoas que desmoronam e interpretando homens que dão as ordens. E as duas carreiras raramente estiveram tão entrelaçadas quanto neste ano.

A escrita nasceu em Oklahoma. Letts cresceu em Durant, uma pequena cidade no sul do estado, filho de Billie Letts, professora universitária que se tornou romancista best-seller com Where the Heart Is, e de Dennis Letts, professor de inglês que começou a atuar já mais tarde na vida. Letts nunca escondeu o quanto de sua peça mais conhecida veio da própria família.

Nascido em Tulsa em 4 de julho de 1965, ele concluiu o ensino médio na Durant High School e foi para Dallas, onde trabalhou como garçom e vendedor por telefone enquanto procurava oportunidades no teatro. Aos 20 anos, mudou-se para Chicago, cidade que o moldou. Nos onze anos seguintes, integrou companhias de teatro da cidade, no Steppenwolf e no Famous Door, e ajudou a fundar o Bang Bang Spontaneous Theatre com, entre outros, Michael Shannon, o ator que levaria Bug de uma sala de ensaio em Chicago para Londres e, depois, para o cinema.

Os primeiros trabalhos deram o tom. Killer Joe, escrita em 1991 e encenada dois anos depois em Evanston, Illinois, é um suspense ambientado num parque de trailers sobre uma família que contrata um policial para matar a mãe e ficar com o dinheiro do seguro; desde então, a peça já foi encenada em uma dúzia de idiomas. Bug, sobre uma garçonete solitária e um soldado fugitivo convencido de que o Exército implantou insetos sob sua pele, estreou no Gate Theatre, em Londres, em 1996, com Shannon no papel principal. William Friedkin filmou as duas obras, com roteiros escritos por Letts. Ele nunca fez mistério sobre suas referências: Tennessee Williams, William Faulkner e o escritor de ficção pulp Jim Thompson.

Álbum de Família transformou tudo isso em uma saga épica. A peça estreou no Steppenwolf em junho de 2007, chegou à Broadway em dezembro daquele ano e ficou em cartaz por 648 apresentações; em 2008, ganhou o Pulitzer de Drama e o Tony de Melhor Peça. Dennis Letts interpretou Beverly Weston, o poeta e patriarca que desaparece na primeira cena, em Chicago e na Broadway. Ele morreu de câncer de pulmão em fevereiro de 2008, durante a temporada, poucas semanas antes do anúncio do Pulitzer. John Wells levou a peça ao cinema em 2013, com Meryl Streep e Julia Roberts, novamente a partir do roteiro do próprio Letts.

A atuação nunca deixou de caminhar lado a lado com a escrita e, em 2012, passou à frente. Letts estreou como ator na Broadway no papel de George, na remontagem de Quem Tem Medo de Virginia Woolf?, de Edward Albee, pelo Steppenwolf, e ganhou o Tony de Melhor Ator em uma Peça em 2013. Carrie Coon, que interpretou Honey na mesma montagem, foi indicada; os dois se casaram naquele setembro. A televisão e o cinema vieram logo em seguida: duas temporadas de Homeland – Segurança Nacional como o senador Andrew Lockhart, depois A Grande Aposta, Adoráveis Mulheres e seu Henry Ford II. Greta Gerwig abriu uma exceção para ele: o pai gentil e recém-desempregado de Lady Bird – A Hora de Voar, que continua sendo seu trabalho mais caloroso no cinema. Seu treinador Jack McKinney em Lakers: Hora de Vencer lhe rendeu uma indicação ao Emmy em 2024.

Nem sempre a tela foi generosa com o dramaturgo. Friedkin confiou na claustrofobia de Bug e Killer Joe; a indústria teve menos paciência quando Letts adaptou a obra de outra pessoa. Seu roteiro para A Mulher na Janela, baseado no suspense de A. J. Finn, com Amy Adams no elenco e Joe Wright na direção, passou por sessões de teste mal recebidas, refilmagens supervisionadas por Tony Gilroy e dois adiamentos antes de a Netflix lançá-lo em 2021, sob críticas que o chamaram de suspense arruinado. E a oferta constante de papéis de generais e executivos tem seu próprio custo: um ator capaz de retratar o lento desmoronamento de George acaba contratado, na maioria das vezes, por sua capacidade de parecer alguém que assina os cheques. Rosebush Pruning, de Karim Aïnouz, no qual ele interpreta o pai de uma família americana rica que vive numa vila espanhola, competiu na Berlinale em fevereiro de 2026 e recebeu críticas em grande parte hostis.

Os últimos dois anos voltaram a unir essas trajetórias. Sterlin Harjo o escalou para Verdade Oculta, série noir da FX ambientada em Tulsa, como Frank Martin, o chefe de uma construtora cujas aquisições estão no centro do mistério — um papel que levou o ator nascido em Tulsa de volta para casa. Kathryn Bigelow o transformou no general Anthony Brady, chefe do Comando Estratégico, em Casa de Dinamite, lançada pela Netflix em outubro de 2025; Letts disse que contou com a presença de oficiais de verdade daquele comando no set para consultá-los. Depois, em 8 de janeiro de 2026, Bug finalmente chegou à Broadway, numa montagem do Manhattan Theatre Club dirigida por David Cromer, com Coon como a garçonete e Namir Smallwood como o soldado. Letts disse que as teorias da conspiração haviam “se tornado muito mais comuns” desde que escreveu a peça. A temporada foi prorrogada duas vezes, e Coon recebeu sua segunda indicação ao Tony por uma peça escrita pelo marido.

Ele e Coon têm dois filhos, nascidos em 2018 e 2021. Em outubro de 2026, a Netflix lançou a minissérie de Zoe Kazan A Leste do Éden, na qual ele interpreta Cyrus Trask, o veterano severo que cria o filho Adam como se fosse um recruta.

Os patriarcas continuam aparecendo. Em Eu Sou o Rocky, de Peter Farrelly, que estreia em circuito limitado nos Estados Unidos em 6 de novembro e chega aos cinemas de todo o país no dia 20, ele interpreta Sandy Maddox, personagem que reúne executivos da United Artists que continuavam aumentando a oferta para convencer Sylvester Stallone a abrir mão do papel principal. Em seguida vem The Liberation, de Guy Nattiv, inspirado na avó do diretor, em que Letts interpreta Reuben, marido da sobrevivente do Holocausto vivida por Coon, que acaba envolvida com um culto; depois de uma temporada em Nova York para se qualificar aos prêmios, o filme chega aos cinemas em janeiro, com distribuição da Bleecker Street. Um ano depois de ela dar voz às palavras dele na Broadway, o filme põe o casal no mesmo quadro: Coon no centro de uma família que desmorona, Letts como o homem que observa tudo acontecer — mais ou menos o lugar que ele sempre ocupou como escritor.