Zizou Bergs, o tenista belga que deixou de reverenciar a elite do circuito

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de junho de 1999 Lommel
Ocupação	Tenista profissional
Prêmios	Título de simples do ATP Tour · 8 títulos de simples do ATP Challenger Tour

Zizou Bergs tem um hábito que descreve como virtude e desvantagem ao mesmo tempo. Depois de derrotar Carlos Alcaraz em sets diretos no Masters de Xangai, o belga disse que muitas vezes tem “respeito demais por esses caras”, que essa reverência vem de sua cultura e que ele se orgulha disso. Ele disse isso na mesma noite em que desmontou o terceiro colocado do mundo, e o momento dá à sua carreira uma questão em aberto: o que acontece com um jogador moldado pela paciência, pela longa trajetória nos Challengers e pelas boas maneiras quando decide que os homens do topo podem ser vencidos, e não apenas admirados?

O nome chegou antes do tênis. Seus pais, Koen Bergs e Anne-Mie Driesen, o chamaram de Zizou em homenagem a Zinedine Zidane, o jogador de futebol francês conhecido por esse apelido, e o menino de Lommel, no Limburgo belga, ganhou uma raquete aos três anos. Ele cresceu em uma família sem tradição esportiva: sua mãe é fotógrafa, seu pai é alto executivo de uma empresa ferroviária belga, e ele tem um irmão, Maxim. Mais tarde, a influência passou a funcionar nos dois sentidos. Desde então, a ITF apresentou Koen Bergs como um jogador que decidiu competir por conta própria nos campeonatos mundiais da federação, inspirado pelo exemplo do filho.

Bergs, nascido em 3 de junho de 1999, tornou-se profissional em 2018 e passou os cinco anos seguintes no circuito que a maioria dos fãs nunca vê. Sua estreia no circuito principal veio como convidado no European Open, em Antuérpia, em 2020, quando derrotou Albert Ramos Viñolas e levou Karen Khachanov, então número 17 do mundo, ao terceiro set. Em 2021, conquistou três títulos Challenger em uma única temporada, de São Petersburgo a Almaty, e entrou no top 200. No ano seguinte, venceu o Ilkley Trophy como qualifier, derrotando Jack Sock na final, e recebeu como recompensa um convite para estrear em um Grand Slam, em Wimbledon.

Então, o corpo entrou no caminho. Uma ruptura de ligamento no pulso esquerdo o afastou do circuito por meses em 2023, e ele reconstruiu seu ranking pelo caminho mais lento, encerrando aquele ano com títulos Challenger em Drummondville e Yokkaichi. A volta deu resultado em Roland Garros, em 2024, quando passou pelo qualifying, derrotou o cabeça de chave número 24, Alejandro Tabilo, e chegou à terceira rodada, antes de ser parado por Grigor Dimitrov. Naquela primavera, em Roma, enfrentou Rafael Nadal na primeira rodada e perdeu; no verão, disputou os Jogos Olímpicos de Paris.

A verdadeira virada veio em 2025. Como qualifier em Auckland, chegou à sua primeira final da ATP, que perdeu para Gaël Monfils. Em Miami, derrotou Andrey Rublev e conquistou sua primeira vitória sobre um jogador do top 10; dedicou o triunfo ao avô, morto dois anos antes. Depois, veio uma segunda final, na grama de ‘s-Hertogenbosch, perdida para Gabriel Diallo. Mais ou menos na mesma época, começou a trabalhar com Jan de Witt, o técnico alemão que orientou Gilles Simon e Monfils. Naquele outono, em cerca de um mês, Bergs cruzou três vezes o caminho dos melhores do tênis: Alcaraz o derrotou em Tóquio, Novak Djokovic encerrou sua campanha até as quartas de final de um Masters 1000 em Xangai, e Jannik Sinner o parou em Paris. Mais tarde, em entrevista à ATP, De Witt resumiu a lição: esses jogadores são incrivelmente bons e, da próxima vez, o objetivo é simples: vencê-los.

O retrospecto também tem um lado menos favorável, e ele aparece nos majors. Bergs chegou à terceira rodada de um Grand Slam quatro vezes e nunca foi além. Em Wimbledon, neste ano, abriu dois sets a um e 4 a 1 no quinto set contra o wildcard britânico Arthur Fery, mas perdeu depois de quatro horas e 38 minutos. No US Open, como cabeça de chave número 31, abriu dois sets a um contra Botic van de Zandschulp e deixou o holandês a dois pontos da derrota no tie-break do quarto set, antes de perder em cinco sets. Há também a imagem dele que o Chile ainda guarda. Durante um confronto da Copa Davis, em fevereiro de 2025, Bergs comemorou um ponto e acertou Cristian Garín com o ombro; Garín caiu segurando o olho, se recusou a voltar à quadra e perdeu a partida por violações de tempo. O árbitro, Carlos Ramos, classificou o episódio como um acidente infeliz, sem intenção, enquanto a federação chilena pediu à ITF que anulasse o resultado. O jogador que fala em respeito demais é, dentro da quadra, um competidor emocional e físico, e as duas versões são verdadeiras.

A temporada atual começou com uma declaração de intenções e depois perdeu o embalo. Na United Cup, em janeiro, ele derrotou Félix Auger-Aliassime, número cinco do mundo, por 6-4, 6-2. Quando chegou a Eastbourne, em junho, já havia perdido seis partidas seguidas no circuito principal. A final contra Ugo Humbert foi interrompida pela chuva e disputada ao longo de dois dias; Humbert levou o primeiro set, e Bergs venceu por 3-6, 6-1, 6-4 em 28 de junho, tornando-se, nas palavras da ATP, o primeiro tenista belga a conquistar um título do ATP Tour na grama. Mais tarde, ele admitiu que a comemoração incluiu uma Stella despejada no troféu. Dois dias depois, derrotou Humbert novamente, em cinco sets, na primeira rodada de Wimbledon. Em agosto, chegou ao melhor ranking da carreira, o número 33.

Xangai trouxe o resultado que vinha sendo construído ao longo do último ano. Na 39ª posição do ranking, Bergs derrotou Alcaraz, segundo cabeça de chave, por 7-5, 7-6 em 12 de outubro, quebrando o saque do espanhol três vezes e vencendo 79% dos pontos disputados com o primeiro serviço. A derrota encerrou uma sequência de sete vitórias de Alcaraz e definiu a liderança do ranking no fim do ano a favor de Alexander Zverev. “Sinto que agora realmente posso vencer esses caras”, disse Bergs depois da partida — uma frase quase idêntica ao objetivo que seu técnico havia estabelecido.

Hoje, ele mora em Antuérpia. O próximo adversário é Tommy Paul, nas oitavas de final em Xangai, com a chance de igualar as quartas de final do ano passado. Depois disso, virá o verdadeiro teste da virada: saber se o jogador que finalmente derrotou Alcaraz também consegue passar da terceira rodada de um Grand Slam.

Tags: athletes, tenistas, Carlos Alcaraz, Zizou Bergs, Shanghai Masters, Eastbourne Open

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