Jordan Love e a sombra de Aaron Rodgers nos Green Bay Packers

Jordan Love

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de novembro de 1998 Bakersfield, California
Ocupação	Quarterback de futebol americano
Prêmios	MVP do New Mexico Bowl · Segundo time All-Mountain West

A posição de quarterback em Green Bay vem acompanhada de uma linhagem que poucas franquias da NFL podem reivindicar. Brett Favre passou o bastão a Aaron Rodgers, Rodgers ocupou o posto por quinze temporadas, e Jordan Love o herdou com a expectativa de que a sequência simplesmente continuaria. Os Packers pagaram a ele como se isso já tivesse acontecido, antes mesmo de Love terminar uma única pós-temporada como titular. Desde então, porém, a equipe não encontrou uma resposta definitiva. Love tem sido bom o bastante para levar Green Bay aos playoffs em todos os anos em que comandou o ataque, mas também irregular o suficiente para que cada eliminação reabra a mesma discussão: ele é o motivo de o time chegar lá ou o motivo de parar no caminho?

Love cresceu em Bakersfield, na Califórnia, filho de duas pessoas que trabalhavam na área de segurança pública. Seu pai, Orbin, era policial em Bakersfield e treinou várias das equipes do filho; sua mãe, Anna, trabalhava na Patrulha Rodoviária da Califórnia. Orbin morreu por suicídio quando Jordan tinha 14 anos, e o garoto quase abandonou o futebol americano. Sua mãe pediu que ele jogasse por mais um ano antes de tomar uma decisão. Anos depois, ele escreveu sobre aquele período em um ensaio para The Players’ Tribune, None of This Was Supposed to Happen.

Nada na adolescência indicava que ele seria escolhido na primeira rodada do draft. Na Liberty High School, em Bakersfield, cidade onde nasceu em 2 de novembro de 1998, começou como reserva no time de calouros e só assumiu o ataque do time principal na metade da temporada do penúltimo ano. Utah State foi sua única oferta de bolsa de estudos de uma universidade da elite do futebol americano universitário. Entre o primeiro ano do ensino médio e o primeiro ano em Logan, ele cresceu 23 centímetros e ganhou 36 quilos, e o braço que veio com o novo porte físico mudou suas perspectivas. Em 2018, lançou para 3.567 jardas, recorde da universidade, com 32 touchdowns e seis interceptações, levou os Aggies a uma campanha de 11 vitórias e duas derrotas e foi eleito MVP do New Mexico Bowl.

O ano seguinte ajuda a explicar muito do que veio depois. Utah State trocou de técnico principal e de coordenador ofensivo, perdeu quatro titulares da linha ofensiva, e Love lançou 17 interceptações, o maior número entre as principais equipes do futebol americano universitário, enquanto o time terminou a temporada com campanha de 7-6. Mesmo assim, ele se inscreveu no draft. A avaliação de Lance Zierlein para o NFL.com resumiu a divisão entre os olheiros: suas ferramentas poderiam ser “uma mão vencedora, capaz de conduzir uma equipe rumo ao futuro, ou o canto da sereia de um jogo errático e de um potencial não realizado”.

Green Bay decidiu apostar na primeira metade dessa frase. No draft de 2020, os Packers subiram posições em uma troca com Miami para escolher Love na 26ª posição, uma decisão que surpreendeu os analistas porque o time já tinha Rodgers, ex-MVP que conquistaria o prêmio em cada uma das duas temporadas seguintes. Love passou três anos assistindo do banco. Ficou fora de todos os jogos em sua temporada de estreia, fez sua primeira partida como titular em Kansas City, em novembro de 2021, quando Rodgers testou positivo para COVID-19, e lançou seu primeiro passe para touchdown — para Allen Lazard — em uma derrota por 13-7. Um ano depois, ao entrar durante a partida contra Philadelphia, encontrou Christian Watson para um touchdown longo.

Os Packers trocaram Rodgers com o New York Jets em 2023, e Love se tornou apenas o terceiro quarterback diferente a começar a temporada por Green Bay desde 1993. Seu primeiro ano como titular terminou com 4.159 jardas, 32 touchdowns, 11 interceptações e uma vaga nos playoffs garantida no último domingo da temporada, contra Chicago. Na rodada de wild card, em Dallas, ele lançou para 272 jardas e três touchdowns, com índice de passes de 157,2, na vitória por 48-32, tornando Green Bay o primeiro cabeça de chave número 7 a vencer uma partida dos playoffs. Uma semana depois, em San Francisco, uma interceptação nos minutos finais selou a derrota por 24-21. Em julho de 2024, assinou uma extensão de quatro anos e US$ 220 milhões — US$ 55 milhões por ano —, empatando, naquele momento, com o maior salário médio da liga.

O contrato mudou a forma como cada falha é avaliada. Em 2024, Love sofreu uma entorse em um ligamento do joelho na partida de abertura, em São Paulo, o primeiro jogo da NFL no Brasil; lançou pelo menos uma interceptação em cada uma das oito primeiras partidas e nenhuma nas últimas sete; e encerrou a temporada com três interceptações na derrota por 22-10 para Philadelphia, na rodada de wild card. Em 2025, teve sua temporada mais eficiente, com 3.381 jardas, 23 touchdowns, seis interceptações e índice de passes de 101,2. Ainda assim, o time perdeu os quatro últimos jogos da temporada regular, dois deles com Love afastado após sofrer uma concussão, e depois deixou escapar uma vantagem de 21-6 no quarto período contra Chicago, perdendo por 31-27 na rodada de wild card. Na partida, ele havia lançado quatro passes para touchdown e nenhuma interceptação. Três idas aos playoffs renderam uma vitória. Seus defensores apontam para a defesa e para um ataque de Matt LaFleur que tem se apoiado bastante no jogo terrestre; seus críticos destacam o salário, pago ao jogador de quem se espera que decida essas partidas. Os resultados sustentam uma conclusão mais restrita do que qualquer um dos lados defende: Love deixou de perder jogos dos playoffs por conta própria, mas ainda não venceu nenhum por conta própria.

O quarto ano de Love como titular começou como um teste dessa conclusão. Green Bay perdeu por 39-22 para Minnesota na estreia, arrancou uma vitória por 20-17 contra os Jets em uma partida na qual ele lançou para 145 jardas e foi derrotado por Atlanta por 35-14. Após três semanas, o Pro Football Focus apontava que ele sofria pressão em 44,4% das vezes em que recuava para passar, o maior índice de sua carreira, e a diretoria contratou os veteranos da linha ofensiva Kevin Zeitler, Laken Tomlinson e Mekhi Becton. Uma vitória por 17-14 em Tampa Bay estabilizou a campanha. Então, em 11 de outubro, no Lambeau Field, Love completou 25 de 31 passes para 367 jardas e dois touchdowns na vitória por 31-7 sobre Chicago. Seu índice de passes de 137,5 foi o melhor de sua carreira na temporada regular e lhe rendeu o prêmio FedEx Air and Ground Player of the Week. Green Bay está com três vitórias e duas derrotas.

Love está com Ronika Stone desde 2020. Jogadora profissional de vôlei, ela é filha de Ron Stone, que passou 12 temporadas na NFL. Os dois ficaram noivos na Itália em 2024 e se casaram em junho de 2025. A filha do casal, Rayna, nasceu na primavera de 2026. A fundação de Love, Hands of 10ve, é dedicada ao pai: fornece chuteiras novas a equipes juvenis de futebol americano e promove campanhas de conscientização sobre saúde mental e prevenção do suicídio.

O próximo teste será contra Dallas, que visita o Lambeau Field no Sunday Night Football de 18 de outubro. É a franquia contra a qual Love conquistou sua única vitória nos playoffs e que, no ano passado, empatou em 40-40 com Green Bay. Uma vitória daria aos Packers três triunfos consecutivos; se a temporada terminar como as três últimas, a pergunta de US$ 220 milhões de Green Bay continuará exatamente sem resposta.

Tags: athletes, NFL, futebol americano, quarterbacks, Green Bay Packers, Aaron Rodgers, Jordan Love

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