Terry Pratchett, o satirista de Discworld que mandou esmagar seus romances inacabados

Terry Pratchett

Photo: Credit: http://www.acumenimages.com. Uploaded to Flickr by The Health Hotel. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de abril de 1948 Beaconsfield, Buckinghamshire, Inglaterra
Falecimento	12 de março de 2015 (66)
Ocupação	Romancista
Conhecido por	Hogfather
Prêmios	Prêmio da Associação Britânica de Ficção Científica de melhor romance · British Book Award, Autor de fantasia e ficção científica do ano · Medalha Carnegie · Prêmio Prometheus · Prêmio Mythopoeic de fantasia · Prêmio Locus de melhor romance de fantasia · Prêmio Mundial de Fantasia pelo conjunto da obra · Prêmio Margaret A. Edwards · Prêmio Kate Wilhelm Solstice

Numa feira de máquinas a vapor em Dorset, um antigo rolo compressor chamado Lord Jericho passou por cima de um disco rígido. Nele estavam os romances que Terry Pratchett nunca terminou, e destruí-lo foi ideia do próprio escritor. O criador de Discworld, um planeta plano carregado por quatro elefantes sobre o casco de uma tartaruga gigante, queria encerrar sua obra, e seu espólio atendeu ao pedido. Seus livros não param quietos. Nesta semana, Night Watch volta em uma edição com capa de tecido, criada por um estudante de artes de Leeds, e a discussão que o acompanhou durante toda a vida continua em aberto: o autor britânico mais vendido dos anos 1990 era um comediante que por acaso escrevia romances ou um dos moralistas mais perspicazes da ficção em língua inglesa que por acaso era engraçado?

Ele chegou à literatura por um caminho tortuoso. Filho único de um mecânico e de uma secretária de Beaconsfield, em Buckinghamshire, sofria bullying na escola primária por causa de um problema de fala e atribuía sua verdadeira formação à biblioteca pública da cidade. Queria ser astrônomo, mas não tinha os conhecimentos de matemática necessários. O que tinha era rapidez: vendeu uma história para uma revista de ficção científica aos 15 anos, deixou a escola aos 17 e se tornou repórter em treinamento no Bucks Free Press, onde escrevia histórias infantis com o nome de Uncle Jim.

Foi o jornalismo que lhe abriu as portas da primeira editora. Em 1968, ao entrevistar um diretor da pequena empresa Colin Smythe, mencionou que tinha um manuscrito, e The Carpet People foi publicado em 1971. Pratchett, nascido em 28 de abril de 1948, passou a década seguinte e boa parte da outra escrevendo ficção nos intervalos de seu emprego, mais tarde, a partir de 1979, como assessor de imprensa do Central Electricity Generating Board, em uma região com três usinas nucleares. Contos publicados em série e assinados como Patrick Kearns, nome emprestado do sobrenome de solteira de sua mãe, só foram identificados em 2023 e reunidos em A Stroke of the Pen.

A Cor da Magia chegou em 1983 como uma sátira à fantasia de espada e feitiçaria, estrelada por um mago covarde chamado Rincewind. A Luz Fantástica, Equal Rites e Mort vieram logo em seguida e, depois de concluir Mort em 1987, ele deixou o conselho de eletricidade para se dedicar à escrita em tempo integral. A paródia perdeu espaço rapidamente. Sourcery e Wyrd Sisters, que transporta Macbeth para o universo de três bruxas de uma aldeia, já tratavam do poder e de quem tem o direito de contar a história. Com Guards! Guards!, em 1989, ele encontrou sua fórmula mais fértil: introduzir uma invenção moderna na cidade medieval de Ankh-Morpork — uma força policial, mais tarde um jornal ou um serviço postal — e observar o que acontece com as pessoas comuns.

Sua criação mais querida é a Morte, que fala em letras maiúsculas pequenas, monta um cavalo chamado Binky e acha os seres humanos desconcertantes e, ao mesmo tempo, maravilhosos. Em Reaper Man, ela se aposenta contra a própria vontade e vai trabalhar como ajudante em uma fazenda. Em Small Gods, uma tartaruga acaba se revelando um deus com apenas um fiel, e o livro se transforma em um dos argumentos mais claros da ficção popular sobre a fé e as instituições construídas em torno dela. Good Omens, escrito com Neil Gaiman em 1990, levou ao Apocalipse a mesma seriedade carregada de piadas. Fora de Discworld, o romance de 2008 Nation acompanha um garoto que reconstrói seu mundo depois de um tsunami até chegar à conclusão de que é melhor construir um sismógrafo do que venerar o vulcão. Pratchett disse que concordava.

O respeito nunca alcançou totalmente as vendas. Foram mais de 100 milhões de exemplares em 43 idiomas, mas o rótulo de fantasia cômica permitia que certo tipo de leitor o descartasse sem sequer ler uma página. Pratchett discutiu o assunto com A. S. Byatt e Terry Eagleton, insistindo que a fantasia é a forma mais antiga de ficção e que “realismo mágico” era apenas um nome mais polido para ela. A polêmica sobreviveu ao escritor. Em agosto de 2015, no mesmo dia em que o Guardian publicou uma resenha de seu último romance, o crítico de arte do jornal, Jonathan Jones, publicou uma coluna declarando que Pratchett não era um gênio literário, embora admitisse nunca ter lido uma página sequer dele. Na verdade, o argumento contra Pratchett é mais forte no começo: A Cor da Magia e A Luz Fantástica são antes de tudo paródias, e só depois romances; quem começa por eles pode confundir a série com uma fábrica de trocadilhos.

Em dezembro de 2007, ele anunciou que tinha uma forma rara de Alzheimer de início precoce, a atrofia cortical posterior, e chamou a doença de “embuggerance”. Doou £494.000 ao Alzheimer’s Research Trust, fez documentários para a BBC sobre a doença e a morte assistida e continuou escrevendo ao ditar para seu assistente, Rob Wilkins. Condecorado em 2009 pelos serviços prestados à literatura, onze anos depois de receber a OBE, sugeriu que a honraria provavelmente era por ter se abstido de tentar escrever alguma coisa. Morreu em casa, em Broad Chalke, Wiltshire, em 12 de março de 2015, aos 66 anos, e Wilkins publicou a despedida nas maiúsculas características da Morte: “ENFIM, SIR TERRY, DEVEMOS CAMINHAR JUNTOS.”

The Shepherd’s Crown, o 41º romance de Discworld, foi lançado naquele agosto. Sua filha, a escritora Rhianna Pratchett, responsável pela franquia, já disse que não tem planos de dar continuidade à série e, em agosto de 2017, Wilkins levou o disco rígido à Great Dorset Steam Fair. Good Omens chegou à televisão em 2019, com David Tennant e Michael Sheen, e sua história foi concluída em maio de 2026 com um único episódio final de 90 minutos no Prime Video. Rhianna está adaptando The Wee Free Men como graphic novel para a Puffin, além de versões em graphic novel de Thief of Time e Monstrous Regiment. The Discworld Bestiary, ilustrado por Paul Kidby, foi publicado em 15 de outubro, e a edição de Night Watch com capa de Joe Bundock, vencedora do Penguin Cover Design Award de 2026, chega em 29 de outubro.

A escolha do livro diz muito. Night Watch é o romance em que Sam Vimes, o policial apresentado em Guards! Guards!, é lançado de volta no tempo, em meio a uma revolução nas ruas, e precisa treinar sua versão mais jovem: Pratchett em plena forma, indignado com a maneira como as instituições esmagam as pessoas e engraçado em quase todas as páginas. O rolo compressor resolveu a questão do que ele deixou inacabado. Os livros concluídos continuam defendendo a ideia de que um romancista cômico pode ser o escritor mais sério da sala.

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