‘Primetime’: por que o filme de Robert Pattinson sobre Chris Hansen escalou Jonathan Lipnicki como predador

Quase tudo o que se escreveu até agora sobre Primetime se concentra em um rosto. Os críticos veem o Chris Hansen de Robert Pattinson como um homem esvaziado pela câmera que comanda, enquanto o próprio Hansen chama a obra de ficção. O rosto mais revelador do filme de Lance Oppenheim pertence a alguém que o público conheceu ainda criança: Jonathan Lipnicki, o garoto de Jerry Maguire e Stuart Little, escalado para interpretar um dos homens que o programa do apresentador foi criado para capturar.

Seria fácil classificar a escolha como uma escalação feita para causar choque, e Oppenheim sabia disso. A decisão está mais para um argumento sobre forma. Um filme sobre uma franquia televisiva que se alimentava da exposição pública recorre à única coisa que um roteiro não pode criar do zero — a história de um ator diante das câmeras — e deixa que a memória do próprio público faça o resto.

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Lançado pela A24, Primetime dramatiza o período mais sombrio da trajetória de Hansen em To Catch a Predator, a série de operações armadas da NBC criada em parceria com o grupo civil de vigilância Perverted Justice. O roteirista estreante Ajon Singh adaptou livremente a reportagem de Luke Dittrich para a Esquire, com Pattinson no papel de Hansen, Merritt Wever como sua produtora e Skyler Gisondo como Dan, um jovem isca. Segundo o The Hollywood Reporter, Lipnicki interpreta um homem conhecido apenas pelo nome de usuário, Crazyfrog73, flagrado na cozinha da casa usada na operação enquanto esperava encontrar o garoto interpretado por Gisondo; a cena inclui nudez frontal e uma lata de chantilly.

Oppenheim foi direto ao explicar o motivo. Na coletiva de imprensa em Veneza, ele disse que escalou Lipnicki e Gisondo por causa de suas trajetórias como atores mirins, “para aproveitar a bagagem que trouxeram de filmes anteriores e descobrir novas maneiras de se livrarem da imagem que tinham em outros filmes”. Ele contou ao THR que Jerry Maguire serviu de referência durante a pré-produção e que, depois de exibir o filme para a equipe, não parava de se perguntar onde Lipnicki estaria naquele momento. O nome do ator estava anotado no celular do diretor havia anos. Quando recebeu a oferta do papel, Lipnicki lembra, o diretor ligou para dizer: “Não quero que pareça uma escalação feita só para chamar atenção.”

O que torna essa escalação tão certeira é a trajetória do próprio ator, que segue na direção oposta à do homem no centro do filme. Lipnicki contou ao THR que deixou Los Angeles, se desfez de tudo o que possuía e percorreu o país em seu Jeep Wrangler — seu “momento Comer, Rezar, Amar” — antes de se estabelecer em Oklahoma, onde hoje dá aulas de atuação e trabalha como produtor. Ele se lembra das entrevistas promocionais de Stuart Little, quando jornalistas perguntavam a uma criança se ela usaria drogas, e de ter passado a juventude sob “muita pressão para não se tornar um desastre”. Aceitar esse papel, diz ele, fez parte da decisão de parar de se preocupar com a opinião dos outros.

Compare isso à interpretação compartilhada pelos críticos. A crítica de Variety em Veneza descreve um Hansen “arrogante e obcecado pela fama”, que confunde “a adoração do público da televisão com uma verdadeira retidão moral”; já o ensaio da Wired sobre o ego que move o filme observa que Hansen parece desesperado por reconhecimento e reclama que o programa nunca ganhou um Emmy. O que move esse homem é a opinião alheia. A liberdade que Lipnicki afirma ter encontrado está em rejeitá-la. O ator que se afastou dos olhares é colocado dentro da casa construída para alimentá-los, e o ego descrito nas críticas deixa de parecer a patologia de um apresentador para se revelar como o apetite do público.

O próprio Lipnicki, porém, evita ir longe demais nessa interpretação. Questionado sobre se escalar ex-atores mirins em um filme sobre To Catch a Predator diz algo sobre a maneira como Hollywood trata as crianças, ele disse ao THR que há “muitas maneiras de olhar para isso” e chamou o filme de “um comentário sobre certos elementos daquele mundo”. É uma contenção apropriada. Oppenheim, documentarista que faz seu primeiro longa de ficção depois de Some Kind of Heaven e Ren Faire, usa a biografia real de um ator como o documentário usa a história de uma pessoa: como material que já chega carregado de significado.

É também aí que Primetime fica mais vulnerável. O MovieWeb observa que ninguém no programa real jamais passou chantilly no próprio corpo, e o Films Fatale, ao comparar a cena com a operação que a inspirou, enumera o quanto ela se afasta do que foi exibido — o que faz da imagem mais comentada do filme uma invenção. Hansen, que assistiu ao longa em um cinema lotado na Times Square, disse ao público que fosse preparado para ver “uma representação absolutamente fictícia de mim, dos meus colegas e da série” e, ao ser questionado por Jesse Watters, deu nota D à atuação de Pattinson. Roger Moore, do Movie Nation, dá duas estrelas ao filme e argumenta que as alterações dos fatos “deixam as vítimas de fora da equação”. Se o argumento de Oppenheim está na ficção, a crítica dirigida a ele também está.

Primetime estreou na competição do 83º Festival de Cinema de Veneza em 5 de setembro e chegou aos cinemas dos Estados Unidos pela A24 em 25 de setembro, dois dias depois de estrear na França e na Alemanha. Lipnicki, de 35 anos, também está produzindo uma série de projetos próprios, entre eles Williston, previsto para novembro.

Ele ainda é mais conhecido por dizer a Tom Cruise que uma cabeça humana pesa oito libras. Primetime constrói sua cena mais desconfortável em torno dessa lembrança: o público entra na cozinha de Hansen esperando encontrar o garoto e, em vez dele, dá de cara com o verdadeiro produto do programa.

Elenco

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Tags: Robert Pattinson, astros mirins, Chris Hansen, Jonathan Lipnicki, Primetime

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