Aitana Sánchez-Gijón, de par de Keanu Reeves a atriz de Almodóvar

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de novembro de 1968 Rome, Italy
Ocupação	Atriz de cinema e teatro
Conhecido por	O Operário, Caminhando nas Nuvens, Eu Não Tenho Medo
Prêmios	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón vive voltando a lugares que já habitou. No Teatro Español, em Madri, ela interpretou Acacia, a filha no centro de La malquerida, de Jacinto Benavente: uma jovem cujo padrasto, tomado pelo desejo, transforma a casa de uma família rural no cenário de um assassinato. Agora, ela voltou ao mesmo teatro e à mesma peça como Raimunda, a mãe que precisa encarar o que aconteceu sob o próprio teto. Entre essas duas atuações, há um dos registros mais singulares da interpretação espanhola: um Goya honorário concedido a ela mais jovem do que a qualquer outra mulher até então, e apenas uma indicação competitiva até hoje.

A parte italiana da história veio primeiro. Foi em Roma que seu pai, Ángel Sánchez-Gijón, professor de história espanhol exilado da Espanha franquista, construiu uma vida ao lado de Fiorella de Angelis, professora de matemática de Pescara. A família se mudou para Madri quando ela tinha um ano. Seu primeiro nome veio acompanhado de um poema: ela recebeu o nome da madrinha, Aitana Alberti, filha de Rafael Alberti e María Teresa León, e Alberti escreveu versos para celebrar seu nascimento. Ela tem cidadania espanhola e italiana, e a Itália continuaria a chamá-la de volta.

A televisão a descobriu cedo. Pedro Masó a escalou como Sisi, uma adolescente lésbica, em sua série Segunda enseñanza, quando ela tinha 16 anos — nascera em Roma, em 5 de novembro de 1968 —, e vieram em seguida pequenos papéis no palco e no cinema, até Miguel Narros escalá-la como Acacia no Teatro Español, em 1988. O filme que a tornou conhecida foi Bajarse al moro, de Fernando Colomo, lançado em inglês como Going South Shopping, no qual interpretou Elena. Depois veio Ana Ozores, na adaptação televisiva de 1995 de La Regenta, de Clarín, papel que lhe rendeu um Fotogramas de Plata e o prêmio do sindicato dos atores espanhóis.

Naquele mesmo ano surgiu a proposta que poderia ter mudado completamente o rumo de sua carreira. Alfonso Arau a escalou ao lado de Keanu Reeves em A Walk in the Clouds, como Victoria Aragon, a filha grávida de uma família mexicano-americana de produtores de vinho na Califórnia. A carreira em Hollywood que o filme parecia abrir nunca se tornou o centro de seu trabalho. Vieram então vários diretores europeus: Boca a boca, de Manuel Gómez Pereira, e, depois, dois filmes com Bigas Luna, La camarera del Titanic e Volavérunt. Como a Duquesa de Alba no segundo, filme que gira em torno de sua morte e do enigma da Maja nua de Goya, ela ganhou a Concha de Plata de melhor atriz em San Sebastián, em 1999.

A essa altura, ela já comandava a instituição que a homenagearia um quarto de século depois. Em 1998, a Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España a elegeu presidente, sucedendo José Luis Borau. Ela ocupou o cargo até 2000: foi a primeira mulher a assumir a função e, na época, a pessoa mais jovem a fazê-lo. Em 2000, também integrou o júri do Festival de Cinema de Cannes.

A década seguinte a levou de um idioma a outro. Ela foi Anna, a mãe em Io non ho paura, de Gabriele Salvatores; Marie, a garçonete gentil com o operário insone de Christian Bale em The Machinist, de Brad Anderson; Vera em La puta y la ballena, de Luis Puenzo; e uma mulher encurralada durante um cerco no campo, ao lado de Gary Oldman, em Bosque de sombras, de Koldo Serra.

É no teatro que esse percurso fica mais claro. Com sua própria companhia, a Strion, em atividade desde os anos 1990, e sob a direção de nomes como Mario Gas, Joan Ollé e Tamzin Townsend, ela passou de Las criadas, de Genet, a La chunga, de Mario Vargas Llosa. Medea, de Andrés Lima, foi o ponto alto. O espetáculo lhe rendeu o prêmio Max de melhor atriz protagonista e o prêmio teatral Valle-Inclán; um ano depois, a montagem de La rosa tatuada, de Tennessee Williams, dirigida por Carme Portacelli, acrescentou outro Fotogramas de Plata à lista.

O histórico no cinema é diferente, e essa lacuna não favorece ninguém. Durante cerca de 35 anos, o Goya, prêmio concedido pela academia que ela havia presidido, nunca a indicou. A primeira indicação veio por Madres paralelas, de Pedro Almodóvar, no qual ela interpretou Teresa, e foi na categoria de atriz coadjuvante. Ela não venceu, embora os prêmios Feroz e Platino tenham reconhecido seu trabalho no papel. Em outubro de 2024, a academia anunciou que lhe concederia o Goya de Honor. Ela disse que achava que ainda era jovem demais para recebê-lo. Aos 55 anos, tornou-se a mulher mais jovem a receber o prêmio, na cerimônia realizada em Granada, em fevereiro de 2025. A interpretação mais fácil culpa a indústria. Uma leitura mais justa também considera que ela passou longos períodos em produções italianas, filmes de gênero em inglês e no teatro — todos fora do campo de visão de quem vota.

A televisão, de todo modo, continuou a mantê-la diante de um público amplo. Ela interpretou Doña Blanca Soto em Velvet e em sua sequência, Velvet Colección, e, em 2024, viveu Pilar Amaro no drama hospitalar da Netflix Respira. Depois de Tierra baja, de Miguel Santesmases, lançado em 2025, Almodóvar voltou a chamá-la. Em Amarga Navidad, conhecido em inglês como Bitter Christmas, ela interpreta Mónica, assistente de Raúl, cineasta vivido por Leonardo Sbaraglia. Mónica tira uma licença para cuidar da namorada, Elena, e depois confronta Raúl por incluir no roteiro a tentativa de suicídio de Elena. “Sua principal qualidade é cuidar dos outros, e isso me interessou muito”, disse ela ao El Español em Cannes. Em seguida, ampliou a reflexão para falar das mulheres que cercam os artistas: “Ficamos nos bastidores, alimentando e sustentando os criadores.” O filme estreou na Espanha em 20 de março de 2026 e foi exibido na competição de Cannes em 19 de maio.

No palco, o círculo se fechou. Natalia Menéndez e Juan Carlos Rubio adaptaram a peça de Benavente como Malquerida, com direção de Menéndez. A produção ficou em cartaz no Teatro Español de 13 de março a 26 de abril de 2026, com Lucía Juárez como Acacia e Juan Carlos Vellido como Esteban, o padrasto. Sánchez-Gijón interpretou Raimunda, 38 anos depois de viver a filha naquele mesmo palco.

A produção continua em turnê, e sua próxima apresentação confirmada será na temporada A Escena, em Leganés, nos arredores de Madri, em 13 de novembro de 2026. A estatueta honorária já está na prateleira. A atriz que ela deveria resumir voltou à estrada, interpretando a mãe da garota que um dia foi.